第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，美國取代英國主導(dǎo)西方世界，西方國家對(duì)非西方國家的殖民體系土崩瓦解，冷戰(zhàn)格局日漸成形。在此時(shí)勢(shì)移轉(zhuǎn)之下，英國人意識(shí)到，讓新加坡從馬來亞半島獨(dú)立出來，成為英國在東南亞的“哥倫比亞特區(qū)”即東南亞總督駐地²⁵，更有利于帝國的長遠(yuǎn)利益。

新加坡的地理位置（谷歌地圖）

無論這是舊帝國試圖繼續(xù)維系統(tǒng)治權(quán)的陽謀，還是衰落情勢(shì)下無奈的下策，新加坡的歷史在二戰(zhàn)后掀開了從自治到建國的新篇章，不同的是，這一次，是新加坡人而不是殖民者，開始書寫頻頻引發(fā)熱議的“新加坡故事”。

19世紀(jì)初至今，新加坡的政治發(fā)展可以分為三大階段。一是1819-1942年，這一百二十三年是乏善可陳的英帝國殖民專制時(shí)期；二是1945-1963年，這十八年是新加坡人高喊“默迪卡”，反對(duì)殖民主義，追求自主建國的時(shí)代²⁶；三是1965年獨(dú)立建國至今，這五十余年既是“新加坡人”的民族建構(gòu)（nation building）時(shí)期，也是“新加坡”的國家形成(state formation)時(shí)期，更是支撐“新加坡模式”的國家基本制度建構(gòu)（state building）時(shí)期。

連接這三大階段的，是兩個(gè)過渡時(shí)期。一是1942-1945年的日本侵占時(shí)期，日本人的殘暴統(tǒng)治喚醒了新加坡人的獨(dú)立自主意識(shí)。一是1963-1965年的馬來西亞聯(lián)邦時(shí)期，這次聯(lián)盟的迅速破裂讓新加坡從背靠大樹好乘涼的美夢(mèng)中醒來，隨即發(fā)現(xiàn)自己成了馬來人汪洋大海中的一座孤島，失去了馬來亞半島這個(gè)廣闊的商業(yè)與經(jīng)濟(jì)腹地，暴露于兩大強(qiáng)鄰的天然敵意之中，新加坡從此被迫居安思危險(xiǎn)境求生。

1965年獨(dú)立之初，與同處中國大陸正南方的緬甸、老撾、泰國、越南、菲律賓、柬埔寨、馬來西亞、印度尼西亞相比，新加坡地最寡、力最弱，以華人為多數(shù)的種族結(jié)構(gòu)最獨(dú)特，資源最匱乏，安全環(huán)境也最脆弱。

新加坡獨(dú)立時(shí)刻，《海峽時(shí)報(bào)》的頭版

當(dāng)時(shí)的新加坡人口不足兩百萬，僅相當(dāng)于阿爾巴尼亞、洪都拉斯、巴布亞新幾內(nèi)亞、黎巴嫩、巴拉圭、尼加拉瓜、牙買加、土庫曼、多哥、利比亞等亞非拉第三世界國家，政治、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)的發(fā)展條件也與之接近。

五十年后，新加坡人口增至五百五十多萬，相當(dāng)于尼加拉瓜、丹麥、吉爾吉斯坦、芬蘭、斯洛伐克、土庫曼斯坦、挪威等國，但其人均國內(nèi)生產(chǎn)總值卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過它們，躍升至第一世界，2015年在全世界范圍內(nèi)只低于五個(gè)國家：盧森堡、瑞士、卡塔爾、挪威、美國。

不僅如此，在這五十余年間，新加坡歷經(jīng)“自治”、聯(lián)邦、獨(dú)立建國等劇烈的政治變化，在冷戰(zhàn)交匯、帝國角逐的艱難時(shí)世中建國，在百廢待興、強(qiáng)鄰環(huán)伺的內(nèi)外交困中立國，將四分五裂、各自為戰(zhàn)的斷裂社會(huì)發(fā)展為多元一體、團(tuán)結(jié)和諧的有序社會(huì)，從危機(jī)四伏、搖搖欲墜的蕞爾小邦發(fā)展為政治清明、安定有序的現(xiàn)代城邦，直至東南亞地區(qū)政治、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)發(fā)展水平最高的國家，被稱為“東方威尼斯”、“東方瑞士”。

新加坡何以在錯(cuò)綜復(fù)雜的內(nèi)外局勢(shì)下避免政治衰敗，建立并保持良好的政治、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)秩序，這個(gè)“新加坡的故事”講法各異，比如“西方殖民者的故事”，“新加坡人民的故事”，本書將嘗試另一種講法，即“國家基本制度建構(gòu)的故事”。

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