【文/ 托馬斯·弗里德曼】

在新冠病毒危機(jī)爆發(fā)之前，我正在醞釀一本關(guān)于21世紀(jì)政治黨派的書。但隨著新冠肺炎疫情演變?yōu)槿蛐缘拇罅餍胁?，無(wú)論你在寫什么非小說(shuō)類的書，很明顯都得放下了。當(dāng)今世界將面臨新的紀(jì)年方法——新元前（新冠肺炎元年之前）和新元后。新元后的世界將會(huì)是怎樣，我們還不太清楚，但以下是我正在關(guān)注的一些趨勢(shì)。

《紐約時(shí)報(bào)》3月17日刊文《我們新的歷史劃分——新冠元年前與新冠元年后》

未知的未知因素

2004年我寫了一本有關(guān)全球互聯(lián)性日益增強(qiáng)的書，書名叫《世界是平的》。從那以后，世界變得更為平坦，聯(lián)系更為緊密。見鬼，當(dāng)我剛開始寫那本書的時(shí)候，“臉書”才剛剛推出；“推特”還只是鳥兒的叫聲；“云”還是天上的云；4G是指你家樓下的停車位；“領(lǐng)英”是一家監(jiān)獄；提到Applications，大多數(shù)人會(huì)認(rèn)為是向大學(xué)提交的申請(qǐng)材料（而不是軟件應(yīng)用）；看到Skype，還以為是哪個(gè)單詞拼錯(cuò)了；“大數(shù)據(jù)”聽起來(lái)像是饒舌明星的名字；蘋果手機(jī)還只是喬布斯秘密孵化的愛寵項(xiàng)目。

2004年之后，所有這些互聯(lián)的溝通工具真正連接了世界，更不用說(shuō)全球貿(mào)易和旅游了。這就是為什么我們今天的世界不僅相互聯(lián)結(jié)，而且相互依存——在許多方面甚至相互融合。

這極大推動(dòng)了經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)，但這也意味著當(dāng)一個(gè)地方遭遇麻煩時(shí)，這個(gè)麻煩會(huì)以更快的速度和更低的成本傳播到更遠(yuǎn)的距離、更深的層次。比如，一只攜帶病毒的蝙蝠在中國(guó)咬了另一種哺乳動(dòng)物，這種哺乳動(dòng)物在武漢野生動(dòng)物市場(chǎng)上出售，然后把一種新冠病毒傳染給了一家小餐館。幾周后，我附近所有的公立學(xué)校都停課了。我會(huì)和貝塞斯達(dá)居民區(qū)的每個(gè)人都保持至少六英尺的距離。

尤其可見，這場(chǎng)病毒危機(jī)遠(yuǎn)未結(jié)束。太陽(yáng)微系統(tǒng)公司（譯注：一家軟件公司，已被甲骨文收購(gòu)）的聯(lián)合創(chuàng)始人、計(jì)算機(jī)科學(xué)家比爾?喬伊對(duì)我說(shuō)：“前幾周，這場(chǎng)大流行的蔓延其實(shí)看起來(lái)相當(dāng)正常，也在意料之中。但如今我們已經(jīng)到了這樣一個(gè)階段，我們聯(lián)鎖系統(tǒng)中各個(gè)系統(tǒng)都有自己的反饋回路，在以不可預(yù)知的方式關(guān)閉?！边@將不可避免地制造一些難以預(yù)測(cè)的混亂情況，比如醫(yī)務(wù)工作者無(wú)法照顧孩子。

指數(shù)的力量

對(duì)人類來(lái)說(shuō)，最難掌控的事情之一就是指數(shù)的力量——一種持續(xù)不斷地成倍增長(zhǎng)的力量，就像大流行病一樣。隨著新冠疫情在美國(guó)不斷蔓延，如果我們現(xiàn)在不封城，確診病例數(shù)可能由5000例爆炸式增長(zhǎng)到100萬(wàn)例的速度不是我們大腦能夠運(yùn)算的。

可以用一個(gè)簡(jiǎn)單的辦法來(lái)解釋我們面臨的指數(shù)級(jí)威脅——像特朗普這種經(jīng)常破產(chǎn)的房地產(chǎn)開發(fā)商應(yīng)該可以理解。比爾?喬伊也提出了這種辦法：“這種病毒就像高利貸，每天收取25%的利息。起初我們借了1美元（相當(dāng)于此時(shí)出現(xiàn)第一例新冠感染者），然后連著40天我們虛報(bào)開支，到了現(xiàn)在欠了7500美元。要是再等三個(gè)星期才還款，我們就要欠將近100萬(wàn)美元了。”

這就是為什么，爭(zhēng)取現(xiàn)在每天的寶貴時(shí)間盡力減緩傳播速率、盡可能給每個(gè)人做測(cè)試才是唯一決勝之道。輸了這場(chǎng)戰(zhàn)役，就輸了整個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)。

這也是為什么，我現(xiàn)在唯一關(guān)注的數(shù)字不是美聯(lián)儲(chǔ)的利率，而是美國(guó)新冠肺炎病例數(shù)與須用于治療這些患者的綜合醫(yī)院和重癥監(jiān)護(hù)病房的床位數(shù)之比。在疫情高峰時(shí)期，如果床位數(shù)足夠容納所有病例，我們就會(huì)沒事；如果無(wú)法容納，我們除了迎來(lái)了大流行病，還將迎來(lái)一片混亂。

指數(shù)的優(yōu)勢(shì)

不過，還有另一個(gè)最終可能拯救我們的指數(shù)定律：摩爾定律。該定律由英特爾聯(lián)合創(chuàng)始人戈登?摩爾在1965年提出，他假設(shè)：隨著集成電路上可容納的晶體管數(shù)量穩(wěn)步增多，電腦的速度和性能每?jī)赡昃蜁?huì)提升一倍。

為了解釋摩爾定律的力量是如何能讓方方面面的事物更好、更快、更智能地發(fā)展，英特爾讓工程師對(duì)1971年的大眾汽車甲殼蟲進(jìn)行測(cè)算，如果從1971年開始就以微型芯片同樣的指數(shù)級(jí)速度增長(zhǎng)，到今天將發(fā)展到什么程度。據(jù)英特爾工程師估計(jì)，最樂觀的情況是，今天的大眾甲殼蟲每小時(shí)能跑30萬(wàn)英里，每加侖能跑200萬(wàn)英里，且只要花4美分。

這是指數(shù)定律能在工程領(lǐng)域發(fā)揮的積極作用，或許這種指數(shù)的力量也能很快為我們帶來(lái)新冠肺炎治療方法和疫苗。

正如位于印度班加羅爾的獨(dú)立研究中心塔克希拉研究所長(zhǎng)尼廷?派3月15日在livemint.com網(wǎng)站上所寫：“計(jì)算機(jī)技術(shù)和合成生物學(xué)的進(jìn)步徹底改變了病原體的檢測(cè)和診斷以及疫苗的研發(fā)流程，使它們按摩爾定律式的周期發(fā)展。從非典到H1N1流感，從埃博拉到寨卡（Zika），直到今天的新冠肺炎，近幾十年的流行病將為生物學(xué)和流行病學(xué)領(lǐng)域帶來(lái)更多人才、創(chuàng)造更多智慧?！?

但這會(huì)足夠快嗎？哈佛大學(xué)肯尼迪學(xué)院公共領(lǐng)導(dǎo)力中心研究員高塔姆?穆昆達(dá)指出，即使在超級(jí)計(jì)算機(jī)時(shí)代，“我們?nèi)匀粵]有疫苗可以預(yù)防艾滋病或瘧疾——這是人們多年來(lái)與之抗?fàn)幍膬煞N廣泛傳播的重大疾病。毫無(wú)疑問，科學(xué)將會(huì)達(dá)到能夠快速開發(fā)新疫苗的發(fā)展階段；但問題是，目前來(lái)說(shuō)這仍然非常、非常難。”