導讀：8月18日，俄羅斯總統(tǒng)普京訪問阿塞拜疆首都巴庫，這在俄羅斯本土遭烏克蘭入侵的背景下引起了廣泛關注，也凸顯了包括阿塞拜疆、格魯吉亞與亞美尼亞在內(nèi)的南高加索地區(qū)的重要戰(zhàn)略意義。這一地區(qū)被稱為歐亞大陸“十字路口”，隔黑海與歐洲相望，跨里海經(jīng)中亞與中國相通。其中，里海地區(qū)素有“第二個波斯灣”之稱，油氣儲量豐富；黑海地區(qū)則是石油和天然氣從中東和中亞通往歐洲、從俄羅斯經(jīng)土耳其海峽進入地中海的重要通道。

本文作者認為，俄烏戰(zhàn)爭爆發(fā)后，俄羅斯在南高加索國家的安全訴求下降，經(jīng)濟關系更加緊密，但當前的經(jīng)濟綁定也不穩(wěn)定，西方的次級制裁將會給這些“中間商國家”帶來壓力。雖然俄羅斯在該地區(qū)的安全影響力有所減弱，西方的影響力也并未因此增強。中國不是南高加索大博弈的直接局中人，但是該地區(qū)作為歐亞運輸動脈的重要環(huán)節(jié)，其政治經(jīng)濟動態(tài)將對“一帶一路”倡議下的互聯(lián)互通重大項目有著深遠影響。歐亞系統(tǒng)科學研究會特編譯本文，供讀者思考。文章原刊于Foreign Affairs，僅代表作者本人觀點。

【文/托馬斯·德瓦爾，翻譯/慧諾】

4月17日，俄羅斯的坦克和軍用卡車組成的車隊，穿越了阿塞拜疆的小鎮(zhèn)，揚起一路塵埃，緩緩駛離了納戈爾諾-卡拉巴赫（譯者注：卡拉巴赫山地，亞美尼亞人則習慣用過往的稱呼稱之為阿爾察赫，以下簡稱“納卡”）——這片位于南高加索核心地帶的爭議領土，曾是阿塞拜疆和亞美尼亞長達三十多年的爭奪焦點。自2020年起，俄羅斯維和部隊便駐守于此，而現(xiàn)在，飄揚在該地區(qū)軍事基地上空的俄羅斯國旗正在緩緩降下。

2024年5月，俄羅斯維和部隊從納卡地區(qū)的軍事基地撤離。路透社

雖然俄羅斯的這一撤軍行動出乎許多人的意料，但它實際上是對2023年9月下旬權力轉(zhuǎn)移的進一步確認。當時，阿塞拜疆迅速奪取了這片領土，導致約10萬納卡地區(qū)的亞美尼亞人在一夜之間流離失所，而俄羅斯軍隊卻未能采取有效行動。阿塞拜疆，這個與俄羅斯接壤的威權國家，憑借其豐富的石油和天然氣資源、強大的軍事力量以及與俄羅斯和西方國家的深厚關系，已經(jīng)崛起為該地區(qū)的重要力量。

同時，另外兩個南高加索國家亞美尼亞和格魯吉亞也在經(jīng)歷著自己的變革。在阿塞拜疆控制納卡地區(qū)幾個月后，亞美尼亞，作為俄羅斯的傳統(tǒng)盟友，開始更加堅定地向西方靠攏。而格魯吉亞的執(zhí)政黨則似乎在重新考慮其與歐美長達三十年的緊密關系，轉(zhuǎn)而倒向鄰國俄羅斯。今年5月，格魯吉亞議會通過了一項旨在限制外國對非政府組織影響力的“爭議法律”，該法律受到了俄羅斯立法的啟發(fā)，并向俄發(fā)出了友好的信號。

在南高加索地區(qū)的這一系列重新定位中，俄羅斯的復雜考量被掩蓋了。這個地區(qū)被俄羅斯人稱為“外高加索”，其戰(zhàn)略重要性在歷史上一直起伏不定。與俄羅斯帝國或蘇聯(lián)的其他地區(qū)相比，在此處的帝國影響力相對較弱。蘇聯(lián)解體后，莫斯科曾試圖通過操縱當?shù)氐拿褡孱I土爭端，盡可能在該地區(qū)保持軍事存在，以維持其影響力。

但是，烏克蘭戰(zhàn)爭和西方制裁改變了這一切。通過決定從納卡地區(qū)撤軍，克里姆林宮實際上承認，在當前形勢下，南高加索地區(qū)的經(jīng)濟安全比軍事控制更為關鍵。面對西方日益增長的壓力，俄羅斯迫切需要商業(yè)伙伴和能夠繞過制裁的南部貿(mào)易路線。俄羅斯還將這一地區(qū)視為通往伊朗的一條重要的新陸上通道。

1. 東西南北“通吃”：阿塞拜疆的關鍵地理位置

今年春季，俄羅斯突然宣布從納卡地區(qū)撤軍，這一決定初看似乎令人困惑。在過去三十多年里，阿塞拜疆和亞美尼亞一直在爭奪這片位于阿塞拜疆境內(nèi)、但主要由亞美尼亞族人居住的領土。2020年，阿塞拜疆在戰(zhàn)場上取得了重大勝利，扭轉(zhuǎn)了1990年代的領土損失。若非由于俄羅斯及時介入，派遣維和部隊保護當?shù)貋喢滥醽喿迦?，阿塞拜疆幾乎要完全占領納卡地區(qū)。然而，當去年9月阿塞拜疆再次向卡拉巴赫地區(qū)進軍時，那些原本要工作到2025年的維和人員卻未采取任何行動。這些維和人員的存在，除了展示俄羅斯在該地區(qū)的影響力，本還有望促進部分亞美尼亞人安全返回納卡。

顯然，俄羅斯從納卡撤出的2000名士兵和400輛裝甲車，為烏克蘭戰(zhàn)場提供了寶貴的增援。但這并非故事的全部。通過撤軍，俄羅斯實際上也為阿塞拜疆的勝利鋪平了道路，使其軍隊能夠不受阻礙地控制這片長期爭議的土地。對許多亞美尼亞人來說，這被視為俄羅斯的又一次背叛。撤軍后不久，就有觀察家開始猜測俄羅斯和阿塞拜疆之間可能達成了某種秘密協(xié)議。

作為南高加索三國中最大和最富有的國家，阿塞拜疆從俄羅斯的這一轉(zhuǎn)變中獲益匪淺。它在東西方能源政治中扮演著關鍵角色，通過穿越格魯吉亞和土耳其的兩條管道，向歐洲和國際市場輸送石油和天然氣。同時，由于與伊朗接壤，阿塞拜疆也成為了莫斯科與中東之間的一個南北通道。值得注意的是，與亞美尼亞的民主政府不同，阿塞拜疆的政治體制與俄羅斯類似，都是威權模式。阿塞拜疆的總統(tǒng)阿利耶夫，其政治根基甚至比普京還要深，他的父親是蘇聯(lián)時期的權力掮客，也是阿塞拜疆獨立后的首任領導人。

阿塞拜疆與俄羅斯的關系并非一直和諧，沙皇和蘇聯(lián)時期莫斯科對阿塞拜疆的穆斯林人口采取了殖民態(tài)度。但近年來，兩國關系有所改善。特別是在2020年納卡戰(zhàn)爭后，俄羅斯開始向阿塞拜疆傾斜。此次撤軍似乎是“巴庫-莫斯科全面協(xié)定”的一部分。撤軍五天后，阿利耶夫訪問莫斯科，討論加強兩國南北連接的問題。會后，俄羅斯交通部長宣布阿塞拜疆正在升級鐵路基礎設施，以增加貨運能力，促進與俄羅斯的貿(mào)易。

對莫斯科而言，這是與西方爭奪新貿(mào)易路線的一部分，以彌補烏克蘭戰(zhàn)爭帶來的經(jīng)濟影響。西方政府和公司一直在推動所謂的“中間走廊”，通過里海和南高加索，將貨物從中國西部和中亞運送到歐洲，繞過俄羅斯。而俄羅斯則試圖通過格魯吉亞和阿塞拜疆擴大與中東和印度的聯(lián)系。

阿塞拜疆憑借其戰(zhàn)略位置和不結(jié)盟的政策，在大國間游刃有余。作為中間走廊的核心國家，它在與歐盟委員會達成協(xié)議后，正在增加對歐盟的天然氣出口。同時，它也處于與俄羅斯能源出口商進行貿(mào)易的理想位置。牛津能源研究所的報告指出，阿塞拜疆與土耳其合作，可能幫助俄羅斯天然氣繞過制裁進入外國市場。隨著阿塞拜疆成為區(qū)域權力掮客，它也可能幫助俄羅斯實現(xiàn)與伊朗建立更緊密聯(lián)系的目標。

南高加索地圖與熱點地區(qū)。 圖源：Open Street Map

2.通往德黑蘭：俄羅斯重建到伊朗的陸路運輸線

俄羅斯在南高加索地區(qū)的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移中，重建通往伊朗的陸路運輸路線是關鍵一環(huán)。最具潛力的路徑是阿塞拜疆提出的“贊格祖爾走廊”，計劃通過亞美尼亞南部的交通網(wǎng)絡，連接阿塞拜疆與納希切萬，一個與伊朗和土耳其接壤的阿塞拜疆飛地。這條長約27英里的路線一旦重新開通，莫斯科將獲得一條直達伊朗的鐵路線，而伊朗已成為俄羅斯在烏克蘭軍事行動中的重要武器供應國。

實際上，這條南北向的交通軸線將重現(xiàn)二戰(zhàn)時期的“波斯走廊”——一條從伊朗北部經(jīng)阿塞拜疆至俄羅斯的公路和鐵路線，當時美國通過這條路線向蘇聯(lián)提供了大量租借法案援助。歷史的諷刺在于，這條軸線在當前莫斯科與美國和西方的對抗中再次變得至關重要。

早在2020年11月，俄羅斯似乎已經(jīng)達成了開啟這條交通線的協(xié)議。當時，普京、阿利耶夫和亞美尼亞總理帕希尼揚簽署了三方協(xié)議，正式結(jié)束了當年的納卡沖突，并引入了俄羅斯的維和部隊。該協(xié)議包括解除該地區(qū)所有經(jīng)濟和交通聯(lián)系的條款，并特別提到了通往納希切萬的路線。此外，還聲明該路線的控制權將由俄羅斯聯(lián)邦安全局掌握。