當(dāng)時(shí)的士，是一個(gè)非官、非農(nóng)、非工、非商的國人階層。開始階段，士的主要特征是擁有某方面的專業(yè)知識或一技之能，被允許四處流動以獨(dú)立謀生。發(fā)展到春秋中期，士人群體，已經(jīng)發(fā)展為一個(gè)相當(dāng)龐大的社會階層。就其基本面而言，主要有三大部分人群：一是各實(shí)業(yè)領(lǐng)域的高端人士，比如水、工、醫(yī)、農(nóng)、建筑等領(lǐng)域的獨(dú)立技師；二是擁有較高武技，并以此獨(dú)立謀生的武士，比如應(yīng)商賈之請保護(hù)商旅運(yùn)輸?shù)募紦裟懿?，?yīng)政治需求或復(fù)仇需求，實(shí)現(xiàn)刺殺任務(wù)的劍術(shù)能才等；三是專修各種知識并傳播自己知識的治學(xué)者，如研究國家政治、研究戰(zhàn)爭軍事、研究社會歷史、研究典章禮儀、研究陰陽占卜、研究論辯智慧等而又能獨(dú)立謀生者，都是士子群體。

進(jìn)入戰(zhàn)國時(shí)期，單純的武技人士逐漸融入迅速普及的軍事需求與各種護(hù)衛(wèi)需求，從士階層分離出去，僅僅保留了一個(gè)社會名號，通常被人們稱為武士，而不再是以擁有知識與思想為主要特征的士人階層。同時(shí)，各個(gè)實(shí)業(yè)領(lǐng)域的技師群體，也逐漸融入迅速壯大的私有經(jīng)濟(jì)活動體系，成為專門的工師、技師階層，并淡出了士人階層。

在這樣的歷史蛻變中，擁有知識與思想的社會群體，開始融入迅速深化的社會政治生活之中，開始形成了以參與政治實(shí)踐或研究政治實(shí)踐為軸心，而又同時(shí)以具備相對豐富的文化知識為必備條件的一個(gè)社會階層。這就是后世將之與官員階層直接聯(lián)系起來，而籠統(tǒng)冠之以“士大夫”的一個(gè)社會階層，這就是在戰(zhàn)國時(shí)代已經(jīng)成熟起來的典型知識階層———士人階層。

中國原生文明時(shí)代的士人階層，有一個(gè)最基本的歷史特征：他們，以豐富的社會實(shí)踐為學(xué)問根基，既有參與社會政治實(shí)踐的實(shí)際操作能力，也有基于社會實(shí)踐所產(chǎn)生的改造社會的種種主張。這一基本特征，使他們與秦帝國之后不斷趨于書生狀態(tài)的士大夫階層有著巨大的差別。士人階層出現(xiàn)的歷史意義，在于它打破了傳統(tǒng)貴族政治的僵硬體系，使國家政治進(jìn)入了能夠以理性精神實(shí)現(xiàn)更高目標(biāo)的境界，大大加快了文明歷史的發(fā)展步伐。

士人階層的出現(xiàn)，使社會杰出人才的產(chǎn)生、發(fā)現(xiàn)與使用，表現(xiàn)出有普遍法則可循的歷史特征。在那個(gè)時(shí)代，基于各種政權(quán)的急迫需求，士子們紛紛進(jìn)入了國家政治層面，爆發(fā)出了無比的力量與光彩。春秋、戰(zhàn)國、秦帝國三大時(shí)代，所以能成為中國文明的黃金時(shí)代，最根本原因便是士人階層放射的歷史光焰。

在那個(gè)時(shí)代，幾乎所有的偉大變革都是由名士策劃、發(fā)動并主持的。幾乎所有的長策大謀，都是由名士提出并主持執(zhí)行的。幾乎所有的著名戰(zhàn)爭，都是兵家名士運(yùn)籌帷幄，或親自統(tǒng)率的。統(tǒng)一帝國創(chuàng)建中的所有戰(zhàn)略籌劃，都是名士出身的政治家們完成的。

非但如此，舉凡政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、文化、教育、哲學(xué)、藝術(shù)、工藝、社會風(fēng)俗的各個(gè)領(lǐng)域，士人階層都爭奇斗艷，具有發(fā)軔推行之功，建立了不朽的文明功業(yè)。他們出將入相，策劃運(yùn)籌，縱橫捭闔，叱咤風(fēng)云，掀起了一浪又一浪時(shí)代競爭的大潮，將中國文明推向了輝煌的極致。

士人階層的實(shí)際功績，使當(dāng)時(shí)的國家用才意識發(fā)生了巨大的變化。

當(dāng)時(shí)的國家意識，已經(jīng)明確地將敬賢任士作為最重要的戰(zhàn)略原則了?！暗檬空吲d，失士者亡”，已經(jīng)成為當(dāng)時(shí)社會的普遍共識。對這一認(rèn)識最為精到的總結(jié)，是墨子大師。讓我們聽聽他的久遠(yuǎn)聲音：

親士急賢論

入國而不存其士，則國亡矣！見賢而不急，則緩其君

矣！非賢無急，非士無與慮國。緩賢忘士，而能以其國存

者，未曾有也！

—— 《墨子·親士篇》

眾賢厚國論

今者王公大人為政于國家者，皆欲國家之富、人民之眾、刑政之治。然而不得富而得貧，不得眾而得寡，不得治而得亂，則是本失其所欲，得其所惡。是其故何也？子墨子言曰：是在王公大人為政于國家者，不能以尚賢事能為政也。是故國有賢良之士眾，則國家之治厚，賢良之士寡，則國家之治薄。故大人之務(wù)，將在于眾賢而已。……古者圣王之為政，列德而尚賢，雖在農(nóng)與工肆之人，有能則舉之，高予之爵，重予之祿，任之以事，斷予之令……故官無常貴，而民無終賤。有能則舉之，無能則下之。

—— 《墨子·尚賢上》

尚賢乃為政之本

今王公大人君人民，主社稷，治國家，欲修保勿失，故不察尚賢為政之本也。何以知尚賢之為政本也？…… （賢者為政，） 則饑者得食， 寒者得衣， 亂者得治…… 此安生生！……尚賢者，天、鬼、百姓之利，而政事之本也！

—— 《墨子·尚賢中》

墨子總結(jié)的這些認(rèn)識，都是那個(gè)時(shí)代已經(jīng)形成的普遍而自覺的主流意識。

墨子雕像

雖然不是每一個(gè)國家政權(quán)在每一個(gè)時(shí)期都能發(fā)現(xiàn)并使用杰出人才從而表現(xiàn)出不同的國家命運(yùn)，但是，就那個(gè)時(shí)代所達(dá)到的自覺的國家共識而言，無疑是整個(gè)華夏古典時(shí)代的最高水準(zhǔn)。他們的認(rèn)識，給我們留下了極為豐富的杰出人才群的發(fā)現(xiàn)與使用經(jīng)驗(yàn)。

在中國前三千年的文明歷史中，我們積累了強(qiáng)勢生存的若干歷史經(jīng)驗(yàn)；同時(shí)，歷史也以突然災(zāi)變的形式，給我們留下了沉重的歷史教訓(xùn)。

這里，最為重要的歷史教訓(xùn)，就是必須確立文明發(fā)展的憂患意識，時(shí)時(shí)對災(zāi)難與突變保持高度的警覺性，不因文明的進(jìn)步性而忽視潛在的危機(jī)，不因?qū)嵙Φ膹?qiáng)大而忽視必須解決的一些社會基本問題。

這一歷史教訓(xùn)，在秦始皇時(shí)期得到了最為充分的體現(xiàn)。

歷史主義地說，秦帝國的實(shí)際歷史功績，與其所創(chuàng)建的統(tǒng)一文明形態(tài)的歷史進(jìn)步性，都是毋庸置疑的。在帝國創(chuàng)建的初期，新的社會形態(tài)也確實(shí)得到人民的普遍擁戴。但是，秦始皇帝的政策方向，始終是單一化的，缺乏對潛在的社會危機(jī)的警覺性。與此相連，也對諸多潛在的社會民生的基本問題，缺乏及時(shí)有效的解決政策。對國家政權(quán)保持強(qiáng)固與穩(wěn)定的最關(guān)鍵環(huán)節(jié)——儲君問題，更缺乏及早解決的警覺意識。在聲威赫赫的歷史功績中，膨脹了、變形了的秦始皇帝，對自己的個(gè)人能力、個(gè)人威望，以及個(gè)人的生命狀態(tài)，都產(chǎn)生了一種脫離實(shí)際的過度自信，進(jìn)而發(fā)展為無視種種危機(jī)跡象的極端自負(fù)。

至少，一個(gè)君主制時(shí)代的帝王，年屆五十，而始終對國家權(quán)力繼承人的確立保持模糊狀態(tài)，這是非常偏離常態(tài)的危險(xiǎn)做法，荒誕到了令人難以置信的地步。雖然，這是一個(gè)文明大歷史中的具體節(jié)點(diǎn)，但是，它恰恰是足以撬動整個(gè)國家機(jī)器并使其轟然陷入歷史峽谷的那個(gè)最重要的支點(diǎn)。

最基本歷史元素構(gòu)成的交叉合力，推動著歷史發(fā)展。

對此，我們確信不疑。

但是，對歷史突然偏離既定軌跡所產(chǎn)生的突發(fā)惡性災(zāi)變，我們也應(yīng)該保持高度警覺。這種突發(fā)災(zāi)變，可能來自內(nèi)部，也可能來自外部。一個(gè)國家，一個(gè)民族，要保持生生不息的強(qiáng)大生命力，僅有自信心是不夠的，我們還得有洞察危機(jī)的高度警覺與深刻智慧。因?yàn)?，世界是無數(shù)人群組成的世界，人性中的惡性元素借助特定條件所能表現(xiàn)出的巨大破壞力，曾經(jīng)在歷史上屢屢展現(xiàn)出來。直到今天，這樣的歷史還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有結(jié)束。

我們相信，歷史的正義性是永恒的。

我們同樣相信，中華民族與中國文明的生命力是永恒的。

因?yàn)?，我們有無比堅(jiān)實(shí)豐厚的文明生存發(fā)展的歷史經(jīng)驗(yàn)。這一經(jīng)驗(yàn)的核心理念，是強(qiáng)勢生存。它，已經(jīng)化成了我們永恒的生命基因。

同時(shí)，我們也具有多次跌入歷史峽谷深淵所積累的沉痛的歷史教訓(xùn)。這些教訓(xùn)的殘酷現(xiàn)實(shí)，是弱肉強(qiáng)食。它們，已經(jīng)為我們矗立起了一道道黑色的歷史警戒線。

對文明歷史的反思，是我們民族在實(shí)現(xiàn)新的文明跨越時(shí)期的必做任務(wù)。

我們期待如同春秋戰(zhàn)國秦帝國時(shí)代那樣的百家爭鳴與大創(chuàng)造的歷史奇觀。

讓我們一起，為我們這個(gè)東方民族的燦爛文明祝福。

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