而在東亞這片土地上，這兩個文明還分享了漫長的邊陲———若以秦代的長城計，西始臨洮，東至遼東，號稱萬里，中原地區(qū)如何設(shè)防？分別設(shè)防，等于不設(shè)防，游牧民族或可以輕松繞道南下，或集中優(yōu)勢兵力各個擊破。而全面、統(tǒng)一、協(xié)同設(shè)防問題，那在這片遼闊土地上就必須有一個中央集權(quán)的政府，有一支統(tǒng)一指揮、各地協(xié)調(diào)行動的軍隊，而農(nóng)耕社區(qū)的生產(chǎn)、生活方式并不自然導(dǎo)向這樣的政府和軍隊。在萬里邊陲上，這需要多少兵力？！而且設(shè)防有意義嗎，當(dāng)游牧民族可以自由選擇對它最有利的時間和地點，進(jìn)攻在它看來防守最薄弱的地段，突破幾乎是必然的。從地形上看，在太行山以東地區(qū)，只要越過華北北部山區(qū)，黃河以北就是一馬平川，過了黃河，直到長江邊，除少數(shù)丘陵和水網(wǎng)外，也基本是一馬平川。

但別無選擇，農(nóng)耕文明要生存下去，就必須在這幾乎是一馬平川的中原地帶，就以農(nóng)耕社區(qū)這種顯然不利的經(jīng)濟(jì)社會組織條件下，以軍事政治手段來構(gòu)建并穩(wěn)定地維系一個大國，以中央集權(quán)的政治、高度理性化的行政以及相應(yīng)的經(jīng)濟(jì)、財政手段來支持一支強(qiáng)大的軍隊，抵抗北方游牧民族的入侵，必要時還能與之展開對攻，通過軍事斗爭的以及以軍事為后盾的其他手段，在中原北部從東到西的廣闊地帶，同先后興起各個強(qiáng)大的游牧民族展開持續(xù)的生存競爭，并在可能之際，拓展中原的農(nóng)耕文明。

這是歷史中國憲制的另一根本問題，“平天下”，同“齊家”和“治國”并列。所謂“天下”，在古代中國的政治想象中，不等于今天的“外國”或“國外”，它只是距離王朝的文明和政治核心遙遠(yuǎn)，卻仍被想象是可以為中原王朝整合的地帶，是與“國”的有效政治治理相關(guān)的地區(qū)。治國者必須同時考慮北方的戰(zhàn)略威脅；采取的任何措施，不但要回應(yīng)“治國”的需求，也必須回應(yīng)“平天下”的要求；平定了天下，蒼生百姓才可能安居樂業(yè)。

注意，歷史中國的這種“國”與“天下”的想象中有兩個基本點。一是“華夷之辨”，即承認(rèn)中原與“夷”差別巨大，這種差別要求并支持區(qū)別對待。但華夷之間的區(qū)別不是本質(zhì)主義的，與種族無關(guān)，而是文化的，如荀子所言，是“居越而越，居楚而楚，居夏而夏”，因此才是可改變的。據(jù)此才有了第二點，堅信“以夏變夷”，不搞文化相對主義，也不“文化多元”，基于對中原文明的高度自信，對邊疆民族不怯懦不排外，而是堅持以綜合實力為后盾，努力拓展中原文明。

因此在“平天下”中，軍事扮演的角色，要比在“齊家”和“治國”中，更為顯著和重要。重要的憲制問題不是什么法律同等保護(hù)或正當(dāng)程序———這兩者都以一個穩(wěn)定的政治統(tǒng)治和管轄區(qū)為前提，以一個強(qiáng)有力的中央/聯(lián)邦政府為前提。也不可能是以表達(dá)自由為核心的公民權(quán)利———因為人家喜歡的可是“馬邊懸人頭，馬后載婦女”這樣的“表達(dá)”自由！也不會是今天人們習(xí)慣討論的那種中央和地方關(guān)系，無論是單一制或聯(lián)邦制———因為誰是中央，誰是地方，既非天然，也非給定，這個謎底是雙方的綜合實力，但首先是軍事實力共同鍛造的！中原王朝也有臣服認(rèn)輸委曲求全甚至窩囊的時候，但最基本的原則是，以強(qiáng)大的軍備和軍力來捍衛(wèi)農(nóng)耕文明和中原王朝的安全，包括防御，包括震懾，也包括在特定時期或條件下的主動進(jìn)攻。這是流血的政治。

在平天下中，軍事發(fā)揮作用的另一形式是“羈縻”，即在邊陲地區(qū)逐步推進(jìn)和拓展中原的治理體制和政治經(jīng)濟(jì)文化影響。不僅在北部邊陲，而且也在曾經(jīng)人煙稀少的南方和西南丘陵山區(qū)，要在政治、軍政和行政管理體制上對邊陲逐漸完成“以夏變夷”。從外觀上看，這大致是政治甚至是行政的，但常常必須準(zhǔn)備好應(yīng)對流血的戰(zhàn)爭，必須以強(qiáng)大的軍事實力為后盾。因此，羈縻的憲制意義不僅是對邊陲軍事防御的政治支持和鞏固，更是中原政治文明形態(tài)和格局的逐步拓展。而隨著中原文明和政治治理格局的拓展，有了更遼闊的疆域，就可以獲得更多的人力、物力和財力支撐，就有了更大的戰(zhàn)略縱深，就可能從不直接受戰(zhàn)爭威脅的地區(qū)征兵征糧并調(diào)運北方，才可能堅持這場持續(xù)數(shù)千年同北方游牧民族的競爭，并在競爭過程中，促成中華民族多元一體的融合，促成這個歷史中國的政治、經(jīng)濟(jì)、文化的全面整合。