【10月13日，位于大馬士革的俄駐敘利亞大使館遭兩枚迫擊炮襲擊。當時，擁護敘利亞合法政府的當?shù)孛癖娬谑桂^外集會，感謝俄羅斯協(xié)助打擊叛軍。很明顯，襲擊的象征意義遠大于實戰(zhàn)意義，但偷襲一方忽略了兩個事實：一，俄羅斯人不是嚇大的；二，俄羅斯與中東地區(qū)的淵源，真的是“很久很久以前”了……】

1772年6月，沙俄軍隊炮襲奧斯曼帝國治下的敘利亞海岸要塞貝魯特，將其攻下。俄國人此舉是為支援其盟友，一個阿拉伯暴君。第二年俄軍返回敘利亞，占領貝魯特幾達半年。和如今的狀況相似，敘利亞的派系和民族紛爭正處于白熱化狀態(tài)，于是俄國人試圖化繁為簡，用大炮和火槍來了結恩怨。

今時今日促使俄國總統(tǒng)普京出兵敘利亞的理由有許多，但我們應當記著俄羅斯對中東地區(qū)所懷的傳統(tǒng)使命感，從中獲悉克里姆林宮的意圖。還不止克里姆林宮：俄國東正教發(fā)言人稱普京先生在敘利亞的軍事介入，正部分體現(xiàn)了“我國在中東地區(qū)一直擔負的特殊角色”。

俄國自詡為正統(tǒng)基督教（東正教）衛(wèi)士，聲稱1453年東羅馬帝國滅亡后，俄羅斯的君主就從拜占庭君王（Caesar凱撒）手上接下了這一重任——“沙皇”（czar）一詞即由此而來，而俄國與中東的淵源也植根于此。呈現(xiàn)在世人面前的沙皇莫斯科不單是第三個羅馬，還是新耶路撒冷，是巴爾干地區(qū)和阿拉伯世界內(nèi)基督徒的保護者。1517年后被奧斯曼土耳其帝國占領的圣地耶路撒冷，也在其保護之列。

虔誠的農(nóng)奴相信，應該在臨死前去往耶路撒冷朝圣，用約旦河水浸濕自己的裹尸布。每年的1月6日，沙皇都會在莫斯科河（后來是涅瓦河）舉行“約旦”河水祝福儀式，此種儀式一直持續(xù)到1917年。

俄羅斯對中東地區(qū)的第一次重大進擊發(fā)生在1768年，那時凱瑟琳大帝（葉卡捷琳娜二世）正在同土耳其人打仗（觀察者網(wǎng)注：第四次俄土戰(zhàn)爭），她情人的兄弟阿列克謝·奧爾洛夫伯爵統(tǒng)領波羅的海艦隊穿過直布羅陀海峽進入地中海，將叛亂者收歸旗下。奧爾洛夫招募到了一些蘇格蘭籍將領，在切斯馬一役中殲滅了土耳其艦隊（觀察者網(wǎng)注：切斯馬海灣位于愛琴海），在之后一段短暫的時間里，東地中海地區(qū)處于俄羅斯統(tǒng)治下。

葉卡捷琳娜大帝

與此同時，在埃及和敘利亞（它還包括今時今日的黎巴嫩和以色列），兩個阿拉伯鐵腕人物阿里·帕夏（觀察者網(wǎng)注：此處疑為作者記憶錯誤，當為艾哈曼德·杰扎Ahmad pasha al-Jazzar，通常被稱作杰扎·帕夏）和達爾·奧馬爾聯(lián)手從土耳其人那里奪取了大馬士革，但這座圣城不久又落回到奧斯曼帝國手上。他們在絕望之下求助奧爾洛夫和葉卡捷琳娜二世，后者同意用耶路撒冷換取大馬士革。于是奧爾洛夫的艦隊炮轟敘利亞諸城，最終占領了貝魯特。

1774年俄軍撤離敘利亞，因為土耳其同意在烏克蘭和克里米亞地區(qū)讓步（觀察者網(wǎng)注：自17世紀開始，烏克蘭地區(qū)即被波蘭、俄羅斯、奧斯曼土耳其反復爭奪）。但自此以后，俄羅斯開始把在地中海建立海軍基地視為戰(zhàn)略目標：葉卡捷琳娜二世及其情人波將金公爵吞并了克里米亞，并在此地建立起一支黑海艦隊，隨后還試圖在地中海西部的米諾卡島上建立基地（觀察者網(wǎng)注：其時英國以米諾卡島為條件，希望俄國保持中立，不加入法國主導的反英同盟）。

葉卡捷琳娜二世的繼承者都將自己視作十字軍，因為俄羅斯是注定要統(tǒng)治君士坦丁堡和耶路撒冷的。最終，正是這種熱望——當然還因為俄國撐腰的東正教牧師和法國撐腰的天主教牧師為爭奪伯利恒的主誕教堂而大打出手——導致了克里米亞戰(zhàn)爭。

1856年克里米亞戰(zhàn)爭結束，俄國戰(zhàn)敗，這讓亞歷山大二世以及最后的幾任沙皇放棄了用武力奪取耶路撒冷，轉(zhuǎn)而運用外交手腕和軟實力。但在第一次世界大戰(zhàn)期間俄國軍隊占領了當時的波斯北部，并進入了土耳其人控制下的伊拉克，差點還攻下了巴格達。1916年，末代沙皇尼古拉二世的外交大臣薩宗諾夫同英法簽訂了《塞克斯—皮科—薩宗諾夫條約》（觀察者網(wǎng)注：此條約又稱《小亞細亞協(xié)議》，是英法為保證自己在中東地區(qū)的勢力范圍，并能在戰(zhàn)爭中順利擊敗奧斯曼土耳其帝國而簽，沙皇俄國并非主要參與方。塞克斯是英國陸軍上校，皮科是法國外交家），承諾將伊斯坦布爾、土耳其和庫爾德斯坦部分地區(qū)，以及耶路撒冷的一部分劃給俄國——但俄羅斯的這個近東帝國被隨之而起的布爾什維克革命所摧毀。（觀察者網(wǎng)注：十月革命后，布爾什維克黨推翻了這一協(xié)議。）

無神論的蘇聯(lián)政府繼承了沙俄帝國夢的世俗部分：在1945年的波茨坦會議上，斯大林要求享有黎波里塔尼亞、利比亞的托管權，并承認以色列（當時以色列尚未建國），希望以此在地中海獲取一處海軍基地。他的要求在當時被斷然拒絕，但隨后的冷戰(zhàn)使蘇聯(lián)成為中東的一股重要力量。蘇聯(lián)政府曾給埃及的納賽爾送去過5萬名蘇聯(lián)顧問。

在本次空襲行動之前，俄羅斯最接近出兵中東的一次，應該是1967年至1970年間以色列和埃及的消耗戰(zhàn)中，蘇聯(lián)飛行員同以色列的交手。當納賽爾的繼承人安瓦爾·薩達特驅(qū)逐了蘇聯(lián)人以后（觀察者網(wǎng)注：1972年7月，薩達特下令驅(qū)逐蘇聯(lián)軍事顧問和專家，宣布蘇聯(lián)在埃及領土上建立的一切設施和軍事裝備移交埃及管理使用），蘇聯(lián)又在中東地區(qū)培植起三個暴君：利比亞的卡扎菲，伊拉克的薩達姆，還有敘利亞的哈菲茲·阿薩德。這三人張著社會主義政黨、計劃經(jīng)濟以及斯大林式個人崇拜的幌子，操控著冷酷無情、黑手黨式的王朝政權。他們很快就喜歡上了自己的新恩主：阿薩德將軍和卡扎菲上校同蘇聯(lián)總書記勃列日涅夫的合照常常見報，他們懷著脈脈的溫情，像兄弟那樣互相擁抱。曾在蘇聯(lián)接受過飛行員訓練的阿薩德將軍允許蘇聯(lián)使用塔爾圖斯海軍基地，如今它是俄國在中東地區(qū)唯一剩下的資產(chǎn)了。

1991年蘇聯(lián)解體之后，俄國在中東地區(qū)的影響也隨之衰退，莫斯科開始對摧毀薩達姆和卡扎菲政權的西方力量恨之入骨。美國在中東地區(qū)的撤退給了普京一個打壓美國威望，促使俄羅斯成為世界不可或缺之仲裁者的機會——俄羅斯有一個延續(xù)自沙皇時代的完整傳統(tǒng)，即對俄羅斯領袖的個人力量、對俄羅斯民族的帝國力量之珍視，而普京正把自己視作繼承者。解救哈菲茲·阿薩德之子巴沙爾，同敘利亞反對派以及“伊斯蘭國”開戰(zhàn)，恰好和俄國同車臣伊斯蘭極端分子的斗爭相銜接，——這些“圣戰(zhàn)”分子后來都聚集到了“伊斯蘭國”的旗幟底下。此舉如果成功，俄國就能像過去一樣，在伊朗和土耳其兩地與西方抗衡。

話雖如此，到頭來普京也可能僅僅是在精神上支持一下葉卡捷琳娜二世，以自己在敘利亞的影響力為籌碼，讓西方世界結束對俄國的經(jīng)濟制裁，并使克里米亞牢牢粘附在俄羅斯的國土上。從某些方面看，他對敘利亞獨裁者阿薩德的維護，正是對自己鎮(zhèn)壓反抗者之威權的維護。俄羅斯的權力公式就是：克里姆林宮的獨裁統(tǒng)治=俄羅斯國內(nèi)的安定和繁榮+俄羅斯在國際社會的榮耀。——至少在目前階段，普京的這次東方探險在刺激中散發(fā)著魅力：蘇霍伊戰(zhàn)斗機出現(xiàn)在俄羅斯天氣預報節(jié)目上，美女播報員稱十月的敘利亞十分適宜空襲。干得漂亮！

當亞歷山大二世在亞洲發(fā)起一系列充滿異域色彩的戰(zhàn)爭時，他的一位大臣瓦魯耶夫伯爵寫道：“遠方邊界上的所有事物都帶著某種肉感?！蹦箍频馁Y源并不足以使其取代美國，它隨后就會發(fā)現(xiàn)敘利亞是個大泥潭，但在俄羅斯人的內(nèi)心深處，偉大的俄羅斯帝國總是要在中東占一席地的——在那個荒亂的世界里，無懼無畏的品質(zhì)才是舉足輕重的。

（原文載《紐約時報》，觀察者網(wǎng)劉旭爽譯）

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