法國啟蒙思想家伏爾泰曾十分贊賞中國的科舉制，認(rèn)為比歐洲各國的爵位領(lǐng)地世襲制更加體現(xiàn)出平等精神。1721年英國哈雷大學(xué)副校長沃爾夫在演講中宣稱：“在中國的典籍里，沒有提到上帝和對他的信仰，也沒有提到對上帝的愛與恨，更談不上對上帝的信心。”他告訴聽眾，孔子創(chuàng)立的儒家思想集理性、道德、傳統(tǒng)、常識(shí)于一體，影響了中國上至皇帝下至百姓近兩千年，這足以證明沒有神權(quán)，人類依靠自己理性的力量也可以建立一套完整的倫理、道德體系?！笆澜缟纤衅渌幌嘈派系鄣拿褡宥?jí)櫲肱枷竦某绨?，中國人唯一保持了自然所賦予人的力量?！辈粌H如此，古老的中華文明和倫理哲學(xué)比《圣經(jīng)》和西方的基督教更古老，而且完全可以與之媲美，甚至更優(yōu)越。

在這種“天道”秩序中的中國皇帝，其角色與社會(huì)功能自然也不同于西方國家的帝王。在對《社會(huì)通詮》譯本所做的評(píng)議中，19世紀(jì)70年代曾留學(xué)英國的嚴(yán)復(fù)把中國帝王與歐洲帝王進(jìn)行了比較：“讀此則知東西立國之相異，而國民資格，亦由是而大不同也。蓋西國之王者，其事專于作君而已。而中國帝王，作君而外，兼以作師，且其社會(huì)，固宗法之社會(huì)也，故又曰，元后作民父母。夫彼專為君，故所重在兵刑，而禮樂、宗教、營造、樹畜、工商乃至教育、文字之事，皆可放任其民，使自為之。中國帝王，下至守宰，皆以其身兼天、地、君、親、師之眾責(zé)，兵刑二者，不足以盡之也”。

直至今日，國家官員們在中國社會(huì)仍在一定程度上被視為“父母官”，在國內(nèi)任何地區(qū)如果在經(jīng)濟(jì)財(cái)政、民生就業(yè)、物資供應(yīng)、搶險(xiǎn)救災(zāi)、基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)、醫(yī)療保健、教育質(zhì)量、宗教管理、社會(huì)保障、道德治安甚至環(huán)境生態(tài)等方面出現(xiàn)任何問題，中國國民都會(huì)指責(zé)政府部門的失職，而政府官員也會(huì)被問責(zé)，似乎官員們?nèi)匀弧吧砑嫣?、地、君、親、師之眾責(zé)”。在西方國家中的政府，主要責(zé)任限于國防（“兵”）和執(zhí)法（“刑”）。中華傳統(tǒng)文化中的“天道”觀和民眾對執(zhí)政者角色功能的期望完全不同于西方社會(huì)，我們在理解古代甚至今天的中國社會(huì)時(shí)，要認(rèn)識(shí)到中國政府與西方國家政府之間的本質(zhì)性差別。

當(dāng)官不為民做主，不如回家賣紅薯

▍中華文明共同體的內(nèi)部凝聚力、地區(qū)多樣化和對外來文化的罕見包容度

正因?yàn)橹腥A文明的基本特征是非無神論的世俗性，既沒有一神教文明那種強(qiáng)烈的“零和結(jié)構(gòu)”的排他性，沒有嚴(yán)格無神論的反宗教性，也沒有基于體質(zhì)差異的西方種族主義觀念，對于人們在相貌、語言、服飾、習(xí)俗等方面的差異也表現(xiàn)出不同于西方文明的寬容心態(tài)，甚至所謂的“華夷之辨”也僅僅是文化觀念的差異，而不是本質(zhì)性的區(qū)隔，所以，中華文明對于內(nèi)部文化多樣性和各種外部文明都表現(xiàn)出罕見的包容態(tài)度，但也恰恰是這種寬松的包容態(tài)度，客觀上降低了周邊群體的心理距離感，增強(qiáng)了周邊群體潛在的情感向心力和凝聚力。

梁啟超指出，關(guān)于中國傳統(tǒng)中的“夷夏之辨”，完全不同于近代的“種族”（race）、“民族”（nation）或“族群”（ethnicity）概念?！按呵铮ㄖ缚鬃拥娜寮医?jīng)典）之號(hào)夷狄也，與后世特異。后世之號(hào)夷狄，謂其地與其種族，春秋之號(hào)夷狄，謂其政俗與其行事……春秋之中國夷狄，本無定名，其有夷狄之行者，雖中國人，靦然而夷狄矣。其無夷狄之行者，雖夷狄也，彬然而君子矣。”那么什么是“中國”？什么是“夷狄”？“春秋之治天下也，天下為公，選賢與能，講信修睦，禁攻寢兵，勤政愛民，勸商惠工，土地辟，田野治，學(xué)校昌，人倫明，道路修，游民少，廢疾養(yǎng)，盜賊息，由乎此者，謂之中國。反乎此者，謂之夷狄?！?

就社會(huì)內(nèi)部而言，這種寬松的包容度為中國古代知識(shí)分子思想的活躍和民間創(chuàng)造力的萌發(fā)提供了空間，使春秋戰(zhàn)國時(shí)期中原地區(qū)的哲學(xué)、史學(xué)、文學(xué)、醫(yī)學(xué)、兵法、天文、科技、建筑、農(nóng)耕、陶瓷、冶煉、絲綢紡織等領(lǐng)域出現(xiàn)了后世鮮見的“百花齊放”盛況。從中原各諸侯國“諸子百家”中衍生出儒學(xué)、老莊、法家、墨家等許多流派，許多學(xué)者跨流派互為師生，在交流與競爭中彼此借鑒、相互包容而不是強(qiáng)求同一，其結(jié)果反而促進(jìn)了事實(shí)上的相互融合，這就是歷史演進(jìn)的辯證法。儒學(xué)通常被認(rèn)為是中華文明的思想主脈，需要注意的是，儒學(xué)在其后續(xù)發(fā)展中不斷吸收融匯其他學(xué)派的思想，始終處于演變過程之中。

秦統(tǒng)一中國后，建立了一個(gè)空前統(tǒng)一、涵蓋遼闊地域的政治體系。為了推動(dòng)管轄區(qū)域內(nèi)的行政體制和文化體系的同質(zhì)性，秦朝設(shè)立郡縣，推行“書同文”，加快中原各地域之間的文化融合，逐步形成以統(tǒng)一文字為工具載體的中華文明體系。“由于表意性的文字書寫系統(tǒng)能夠脫離語音而使用，這極大地便利了使用不同方言乃至不同語言的人群之間的交流。

春秋-戰(zhàn)國時(shí)代之后的中國歷史表明，雖然是帝國儒教為精英文化的統(tǒng)一提供了基礎(chǔ)，但為這種文化的傳布和綿延提供物質(zhì)基礎(chǔ)條件的卻是表意性的漢語文字。”在秦代，“以形、意為主又適應(yīng)各地方言的方塊字被大家所接受，成為其后數(shù)千年間維系民族共同體的文化紐帶，產(chǎn)生了極強(qiáng)的凝聚力”。歐洲和世界一些地區(qū)發(fā)明了拼音字母，用以發(fā)展書寫文字。由于各地區(qū)存在不同的語言發(fā)音，因此各地語音的差異在拼寫中構(gòu)成了今天許多不同文字的基礎(chǔ)。

雖然與拼音文字相比，中國的方塊字較難記憶和書寫，但是各地人群一旦學(xué)習(xí)使用方塊字，便能夠克服語音差異而相互交流，并很容易被吸收進(jìn)中華文化體系和進(jìn)入中國的經(jīng)濟(jì)貿(mào)易體系。同時(shí)，中原社會(huì)的繁榮發(fā)展也對這些地區(qū)的經(jīng)濟(jì)、文化發(fā)展起到促進(jìn)作用?！跋笮伪硪獾闹袊綁K字，有利于克服由于地域遼闊所帶來的方言繁雜的障礙，成為幾千年來始終暢通的思想文化交流的工具。只有具備這種重要的通信工具，才有可能建立一種跨地域的文化聯(lián)系”。

與此同時(shí)，秦朝推行“車同軌”，統(tǒng)一貨幣與度量衡，有效地促進(jìn)了地區(qū)間的貿(mào)易往來和統(tǒng)一經(jīng)濟(jì)體系的形成，秦朝的這些規(guī)范化的措施符合當(dāng)時(shí)東亞大陸的社會(huì)發(fā)展趨勢，推廣傳播了中原地區(qū)的思想體系、工藝技術(shù)、社會(huì)組織形式與文化藝術(shù)活動(dòng)。漢代印刷術(shù)的出現(xiàn)和隋朝創(chuàng)立的科舉制進(jìn)一步推進(jìn)中原皇朝管轄地域內(nèi)各地區(qū)之間的文化統(tǒng)合。凡是實(shí)行了科舉制的地區(qū)，不論其存在哪些族屬語言差異，當(dāng)?shù)氐木⑷耸慷贾鸩饺谌胫腥A文化圈。