【文/觀察者網(wǎng)專欄作者 劉典 科工力量】

在中國，隨著智能手機(jī)的普及率持續(xù)攀升，龐大的用戶群體不僅促進(jìn)了移動互聯(lián)網(wǎng)的快速發(fā)展，也為蘋果App Store創(chuàng)造了巨大的盈利空間。然而在這繁華的背后，卻隱藏著一個備受爭議的話題——“蘋果稅”。

所謂“蘋果稅”，即蘋果公司針對在App Store內(nèi)發(fā)生的數(shù)字商品和服務(wù)交易所收取的15%~30%傭金，但從本質(zhì)上看，它仍屬于一種商業(yè)契約的約定條款，而并非真正意義上的稅收。這一做法雖然可以在一定程度上確保蘋果公司的穩(wěn)定收益，可另一方面也引發(fā)了眾多開發(fā)者和消費者的不滿與質(zhì)疑。

尤其是目前，中國“蘋果稅”30%的抽成比例為全球最高檔位，與之相比，歐盟、日韓等國家的費率均低于中國的收費標(biāo)準(zhǔn)。據(jù)第三方數(shù)據(jù)統(tǒng)計機(jī)構(gòu)Sensor tower分析，中國“蘋果稅”在2023年貢獻(xiàn)超過了400億元，如果未來五年該傭金率保持不變，中國市場將累計“繳稅”超過2800億元。

就在近日，中國首例由消費者針對“蘋果稅”發(fā)起的反壟斷訴訟一審迎來正式宣判。2021年1月，因不滿蘋果對“應(yīng)用內(nèi)購買”收取的30%的傭金，蘋果手機(jī)消費者金某于上海知識產(chǎn)權(quán)法院對蘋果公司及蘋果電腦貿(mào)易（上海）有限公司提起訴訟，聲稱蘋果公司濫用市場支配地位，對消費者和開發(fā)者造成了不公平的影響。

圖源：澎湃新聞

雖然一審原告敗訴，但判決結(jié)果也有一定突破：一是相關(guān)市場界定，二是市場支配地位認(rèn)定。

界定相關(guān)市場范圍是首要前提。在此前的執(zhí)法和司法實踐中，各司法轄區(qū)的界定存在較大差別。比如，Epic Games敗訴蘋果的案子中，法官最終認(rèn)為Epic和蘋果的相關(guān)競爭市場應(yīng)該是“全球移動游戲交易市場”，蘋果2018-2020年的市場份額大約在52%-57%之間波動，不足以構(gòu)成壟斷。按照美國反壟斷判例，市占率不得低于65%，而我國《反壟斷法》的相關(guān)規(guī)定是50%。

2023年4月，Epic針對蘋果的上訴宣告失敗，這場長達(dá)近3年的糾紛告一段落。圖源：騰訊科技

本起案件中，考慮到原告是使用iOS系統(tǒng)的普通消費者，法院認(rèn)為不需要根據(jù)APP劃分細(xì)分市場，可以認(rèn)定相關(guān)商品市場為iOS應(yīng)用交易平臺，蘋果的市場占有率是100%。在相關(guān)市場界定問題解決后，認(rèn)定市場支配地位是第二步。此次法院認(rèn)定蘋果具有市場支配地位，被業(yè)界視為一個重要的突破。盡管在判決的最后一步，是否濫用市場支配地位的認(rèn)定上，法院沒有給予支持。但如前所述，在相關(guān)市場界定、以及蘋果確有市場支配地位認(rèn)定上的突破，已是重要進(jìn)展。

對于一審結(jié)果，原告代理方浙江墾丁律師事務(wù)所律師王瓊飛表示，尊重法院的判決，但仍堅持認(rèn)為蘋果公司在中國征收全球最高的“蘋果稅”，且不開放第三方支付和第三方下載渠道的做法，是濫用市場支配地位的行為。后續(xù)將就本案上訴至最高人民法院。

不同國家的“蘋果稅”費率對比  圖源：金融界

這一案件的成功立案和審理，標(biāo)志著中國法律界對于“蘋果稅”問題的關(guān)注與審視正在逐步加強(qiáng)，也為眾多受到“蘋果稅”困擾的開發(fā)者和消費者提供了維權(quán)的勇氣與信心。未來有望出臺更為完善的法律法規(guī)來規(guī)范這一市場行為。

不僅在中國，近年來蘋果公司在歐盟、美國、日韓等地也遭到了政府起訴或調(diào)查。特別是在2021年，韓國針對電信業(yè)務(wù)法進(jìn)行了一系列修正案的實施，這些修正案明確規(guī)定，禁止手機(jī)軟件市場運營商向軟件開發(fā)商強(qiáng)制推行自家的支付系統(tǒng)，并賦予政府權(quán)力，以防范用戶損失、保障用戶權(quán)益等理由對應(yīng)用市場運營商進(jìn)行深入調(diào)查。

2024年3月，歐盟委員會也宣布了對蘋果公司的重磅罰款決定，罰款金額高達(dá)18.4億歐元。這一處罰的原因在于蘋果公司被指控非法阻撓應(yīng)用開發(fā)者在其官方應(yīng)用商店之外，向用戶傳達(dá)關(guān)于替代和更經(jīng)濟(jì)實惠的音樂訂閱服務(wù)的信息。這一行為被認(rèn)為是對市場競爭的干擾，違反了歐盟的相關(guān)法規(guī)。

今年3月，歐盟委員會宣布對蘋果公司處以18.4億歐元罰款的通報。圖源：騰訊新聞

對于眾多應(yīng)用程序開發(fā)者而言，高昂的“蘋果稅”會加重開發(fā)者們的運營成本，這讓一些小型的開發(fā)者團(tuán)隊或個人開發(fā)者深感壓力。他們通常資金有限，面對蘋果公司如此高的傭金比率，往往會感到力不從心。這種壓力不僅會導(dǎo)致他們的資金鏈緊張，還可能限制他們對產(chǎn)品創(chuàng)新和市場拓展的投資能力。尤其是在中國這樣一個充滿活力又競爭激烈的市場環(huán)境中，截止到2023年底，中國市場上監(jiān)測到的APP數(shù)量已經(jīng)達(dá)到了265萬款左右。

具體來說，開發(fā)者在開發(fā)優(yōu)質(zhì)應(yīng)用的過程中，需要投入大量的資金用于技術(shù)研發(fā)、市場推廣等方面。然而，在蘋果平臺上，他們還需要額外承擔(dān)高額的平臺費用。這使得許多開發(fā)者在權(quán)衡利弊之后，不得不選擇降低產(chǎn)品質(zhì)量或者減少功能，以降低成本。這無疑會對用戶體驗造成負(fù)面影響，進(jìn)而影響到應(yīng)用的口碑和市場表現(xiàn)。此外，高昂的“蘋果稅”還可能抑制創(chuàng)新活力。由于成本壓力巨大，許多開發(fā)者可能會放棄嘗試新的技術(shù)或創(chuàng)新模式，轉(zhuǎn)而選擇保守的開發(fā)策略。這不僅會導(dǎo)致市場上的應(yīng)用產(chǎn)品同質(zhì)化嚴(yán)重，缺乏新意，還會讓用戶在選擇應(yīng)用時感到乏味和厭倦。

而“蘋果稅”的影響并非僅限于開發(fā)者，最終的成本往往通過各種方式轉(zhuǎn)嫁給了消費者。僅2023年，中國的應(yīng)用商店用戶支出就高達(dá)520.6億美元，應(yīng)用下載量更是達(dá)到了1134.1億次，足以說明中國消費者對數(shù)字商品和服務(wù)的需求旺盛。

然而，高昂的“蘋果稅”使開發(fā)者為了維持利潤率，不得不采取一系列措施來應(yīng)對高昂的成本。其中，最常見的方式便是調(diào)高應(yīng)用內(nèi)購買的價格。這意味著，消費者在享受服務(wù)時需要支付更高的費用。例如，一款原本售價為10元的應(yīng)用，在蘋果平臺上可能需要支付13元甚至更高。這種間接增加的消費成本，無疑損害了消費者的經(jīng)濟(jì)利益，對于消費者來說更是一種額外的負(fù)擔(dān)，降低了其在數(shù)字產(chǎn)品和服務(wù)上的購買力。