【文/ 觀察者網(wǎng)專欄作者 洪博尼】

2月4日，姚明的11號球衣高懸在休斯敦火箭隊主場的上空，許多老球迷都為之淚目。從2002年開始，NBA狀元秀、中國男籃第一人、NBA名人堂……數(shù)不清的光環(huán)和榮耀，但傷病使他31歲便離開賽場，令人遺憾和唏噓。對于我而言，是看著姚明的比賽，走上了自己的籃球之路，自然更多一份感懷。

姚明曾在世界水平最高的籃球聯(lián)賽中，吊打所有的中鋒，中國球迷也曾年復(fù)一年憧憬，如果他能健康地多打幾年，很可能在美國奪得總冠軍，也能為中國國家隊取得更多的榮譽。

在2月4日前后，許多美國球員、評論員，都用“偉大”一詞來形容姚明?？稍趪鴥?nèi)，有些人似乎看不到這一點，而把這個詞想象成只來自“專制國度”的“專用詞”，條件反射式地表達(dá)反感；也有人覺得，“偉大”一詞規(guī)格極高，怎么也安不到運動員身上。

被人稱作“偉大”的姚明，究竟是否偉大？

2002年姚明剛登陸NBA時，帶著很多的天然標(biāo)簽：2米26，首位亞洲狀元，中國人。這些標(biāo)簽的背后，帶著美國人的好奇，也有不友好的種族歧視。

姚明的NBA首戰(zhàn)以0分收場，美國媒體“水貨狀元”“中國傻大個”的言論鋪天蓋地。奧尼爾夸張的嘰里咕嚕模仿中文視頻，巴克利稱姚明得分超過19分就親吻驢屁股。姚明面對太陽隊被馬布里晃倒的鏡頭，被ESPN等媒體反復(fù)播出。

每次不友好的舉動，都讓中國觀眾氣憤不已。姚明每次打臉的表現(xiàn)，又讓中國觀眾揚眉吐氣。姚明就像霍元甲和陳真，證明著中國人不是“東亞病夫”。

如今，NBA沒有一名中國球員，但中國人并沒有因為沒有了姚明，不再去看NBA比賽。同樣，越來越多的美國球員來中國的聯(lián)賽打球，其中不乏麥克格雷迪這樣的大牌。

在美國和中國最大的球迷論壇Reddit和虎撲體育上，中國和美國球迷一起侃著球，聊著共同喜歡的球隊和球員，聊著精彩的比賽。中國球迷贊揚美職籃的專業(yè)，美國球迷也贊揚中國籃球的進(jìn)步。

2006年起，有14家中國企業(yè)在NBA投放廣告。2002年至今，共有李寧、匹克、安踏等6家球鞋廠商簽約NBA球員。姚明帶領(lǐng)火箭全隊打太極拳、NBA球星為中國球迷拜年的廣告、春節(jié)期間NBA比賽中的中文文字球衣……成為了NBA新的符號。

2002年前，中國只有寥寥數(shù)家電視臺報道NBA，到2002年底增加到14家。2002年前，中國沒有一份專業(yè)的籃球類報紙，到2005年，中國有3種專業(yè)籃球類報紙和10種籃球類雜志。2002年前，關(guān)注NBA的人數(shù)占中國人口不到5%，而到2009年這個數(shù)字達(dá)到了20%。2002年前，各地方的籃球比賽還是以行政區(qū)域?qū)訉觿澐?，普通人打籃球更多是為了消遣。如今，各種業(yè)余籃球聯(lián)賽遍地開花，數(shù)量多到以至于無法查到統(tǒng)計數(shù)據(jù)。

籃球真正在中國成為一項影響力廣泛的運動，不過十五年之虞。但經(jīng)歷過這段時間的老球迷知道，這變化無疑翻天覆地。沒有人逼迫姚明額外做什么，一個中國籃球運動員，在世界上最頂尖的聯(lián)賽生存已經(jīng)足夠不易，更別提面對種族、文化的差異和兩國歷史上的敵意。從籃球的角度，姚明足夠出色。