由于妾沒(méi)有行婚姻之禮，她與主人的結(jié)合不被認(rèn)為是婚姻。妾在家長(zhǎng)家中也不被認(rèn)為是家屬中的一員，所以她的“婚姻”不具備“上事宗廟”的功能，她不能參加家族的祭祀，也無(wú)論如何不能加入家長(zhǎng)之宗。

如《紅樓夢(mèng)》中賈家祭祀祖先，“每一道菜至，傳至儀門(mén)，賈荇賈芷等便接了，按次傳至階上賈敬手中。賈蓉系長(zhǎng)房長(zhǎng)孫，獨(dú)他隨女眷在檻內(nèi)。每賈敬捧菜至，傳于賈蓉，賈蓉便傳于他妻子，又傳于鳳姐尤氏諸人，直傳至供桌前，方傳于王夫人。王夫人傳于賈母，賈母方捧放在桌上。邢夫人在供桌之西，東向立，同賈母供放。”不僅像嫣紅，趙姨娘之類的人不能參加祭祀，就連平兒這樣受寵之人也不能參加家族的祭祀。

按照清代的喪服制度，妻為夫，斬衰三年；夫?yàn)槠?，齊衰杖期。而子女為母行不杖期。而妾的地位則比較低，如果妾生了兒子，眾子才稱其為庶母，為其服喪。如妾無(wú)子，則眾子對(duì)其只言父妾，屬于無(wú)服親，雖說(shuō)無(wú)服親也是一種親，但是地位低的多。反過(guò)來(lái)說(shuō)，妾為家長(zhǎng)則要服重服，如為夫之父母及子女甚至正妻都要服期年服，而為夫家長(zhǎng)則要服斬衰三年，與奴仆對(duì)主人所服的喪服是一樣的。

妾在日常生活中處處受制于正妻，即便出門(mén)也要正妻同意才行?！都t樓夢(mèng)》中，趙姨娘想回家替弟弟辦喪事，要向王夫人告假，可見(jiàn)妾出門(mén)必須得到妻的批準(zhǔn)。

妾還要定期向妻請(qǐng)安，并在飲食起居中照顧正妻。例如賈政與王夫人吃飯，趙、周兩位姨娘并未上桌，只是在旁伺候。鳳姐叫平兒一起吃飯，平兒也是“屈一膝于炕沿上，半身猶立于炕下，陪鳳姐兒吃了飯?！边@些無(wú)不顯示著嫡妻的權(quán)威，為妾的卑賤。

再比如，夏金桂暗和寶蟾說(shuō)薛蟠在香菱房中成親那一夜，金桂命香菱打地鋪，夜里又是倒茶又是捶腿，不叫香菱睡片刻的安穩(wěn)覺(jué)，百般設(shè)計(jì)擺弄香菱。在這里，侍妾完全是嫡妻的奴役對(duì)象。

《紅樓夢(mèng)》里芳官罵趙姨娘的這句“梅香拜把子”瞬間點(diǎn)明了妾在家庭中的地位

在清代以前，妾的著裝只是比照嫡妻降等而服，其夫地位越高，她們的著裝品級(jí)也就越高，但是到了清代，則有一條約定俗成的規(guī)矩只有正妻才能系紅裙，妾不可以，不論一品官員的妾還是普通百姓的妾，在這點(diǎn)上一律平等。所以妾一進(jìn)門(mén)，就與妻有很大區(qū)別，連衣著打扮方面也有嚴(yán)格的規(guī)定。誰(shuí)是妻誰(shuí)是妾，一望可知。妾一但披上標(biāo)明身份的衣服，氣焰先矮了一大截，有多大本事也用不上了。

這樣不平等的妻妾關(guān)系，就算到了請(qǐng)代滅亡后，民國(guó)仍然沒(méi)有做出根本改變。必須指出的是，古人之所以處處維護(hù)正妻的地位，并不是為了維護(hù)正妻的“權(quán)益”，更多的是為了維護(hù)她背后宗族利益和維護(hù)封建倫理綱常，是一種“父權(quán)”和“夫權(quán)”博弈制衡的產(chǎn)物。就像公主的夫家對(duì)金枝玉葉畢恭畢敬，甚至公婆都要跪拜，是因?yàn)楣鞔淼氖腔蕶?quán)的至高威儀。而妾大多出身于比較卑下的階層，沒(méi)有權(quán)力和金錢(qián)的傍身，在婚姻和家族秩序中不免處于低賤和從屬的地位，甚至得不到法律的保護(hù)，僅僅作為男主人寄托情感和繁衍后代的工具存在。

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