【文/觀察者網(wǎng)專欄作者 額爾瑾】

最近熱播的電視劇《知否知否應(yīng)是綠肥紅瘦》中，女主盛明蘭的身世經(jīng)歷讓古代家庭中妻妾地位成為了大家熱議的話題。

劇中的盛老爺是一個五品小官，妻妾不算多，有一妻二妾。其中正妻王氏出身官宦人家，地位尊崇，在家里有相當高的地位，就連盛老爺也對她禮讓三分。而妾室和庶出的子女則必須謹小慎微，甚至在家族中備受欺凌。

在大多影視作品中，無論是皇室還是豪門大戶，“男主人”的寵愛是女人地位的直接保證——受寵的低位嬪妃可以直接無視皇后、而小妾則可以仗著老爺?shù)南矏蹫樗麨?，甚至可以欺負正室妻子。然而，在中國古代歷史中，真實的情況完全不是這樣——“妾”與“妻”的地位不僅完全不可相提并論，甚至是難以逾越的。姬妾這個群體處在了一種很尷尬的階層：她們實際地位要略好于奴婢，可以與老爺有子女，可以成為“庶母”，但本質(zhì)上依然屬于“奴婢”階層，不僅遠遠比不上“妻”的地位，而且人身權(quán)利和人格尊嚴也得不到法律的保障。

上古時代的“妾”：“媵”與“奴”并存

很多人認為“一夫一妻”是現(xiàn)代社會的產(chǎn)物，而中國古代則實行的是“一夫多妻”，這意味著帝王可以坐擁“三千佳麗”，普通人也可以享受“齊人之?！薄５聦嵅⒉皇沁@樣，至少從制度上來說，從文明時代出現(xiàn)后，原始社會的群婚制就逐漸顯現(xiàn)出了向一夫一妻的發(fā)展趨勢。特別是商代以后，單偶制已經(jīng)基本確立?？梢哉f，我國的“一夫一妻”擁有4000年的悠久歷史。

不過，如果古代的一夫一妻像今天那樣是嚴格的“二人世界”，就限制了生育。在兒童夭折率奇高的古代，出于傳位的考量，納妾制度的早期形式——媵妾與同嫁，作為單偶制婚姻的補充，開始出現(xiàn)在歷史舞臺。

媵妾，即庶妻，其制于嫡妻之外，媵在《說文解字》釋為“送也”，意思非常明顯了。古代天子或諸侯嫁女，以男女從嫁，稱為媵。和女方同姓的國家送女兒陪嫁，稱為正媵?！秲x禮·士昏禮》鄭玄注：“古者制嫁女必以侄娣從，謂之媵?！?

媵妾在商代就已存在，天子的婚姻中比較常出現(xiàn)。自周以降，此制相沿未改，特別是周代以后諸侯國之間也開始了這樣的制度。周代凡諸侯嫁女，同姓媵之，異姓則否，已有了比較嚴格的媵制，到春秋時尤為盛行。如 《春秋·隱公二年》 : “冬十月，伯姬歸于紀?！薄镀吣辍?春 “三月，叔姬歸于紀?！薄豆騻鳌泛涡萦凶⑨? “叔姬者，伯姬之媵也。”諸侯國之間為了聯(lián)姻擴大影響力，到后來甚至打破了異性不媵的規(guī)定。

電視劇《羋月傳》中，女主“羋月”就是作為媵妾隨姐姐出嫁

戰(zhàn)國以后，隨著社會的巨變， 媵妾制與西周宗法制一起走向終結(jié)，蓄妾制開始走向歷史的前臺。

妾的含義，最初即為“女奴”的意思?！墩f文》解釋為“有罪女子，給事之得接于君者，從辛女。辛者，有罪之女也”?！秴R苑》：“妾，接也，言得接見君子而不得伉儷也?！?

從這個解釋中我們就能看出，妾這個階層自從誕生起，“奴”的含義遠遠大過“妻”。由于妾的“出身”卑微，所以一來到世上，就背負著歧視，地位十分低下。清江永《周禮疑義舉要》“臣妾，奴碑也，貧民鬻為奴”?！妒酚淉敳吡袀鳌分杏泻芏唷俺兼R牛”的言論，把“妾”與馬牛這樣的牲畜與私人財產(chǎn)相提并論。

與妾的奴婢和從屬地位截然不同的是，正妻的地位是和夫君大體上相齊平的。《禮記·昏義》中記載：“天子之與后猶日之與月，陰之與陽，相須而后成也?！币庠诜蚱藓帽热赵拢噍o相成。許慎把“妻”訓(xùn)為“與夫齊者”，可見封建禮教使歷代統(tǒng)治者均以立法和輿論等形式來保證妻無可撼動的正統(tǒng)地位。隨著宗法制度的不斷加強，正嫡之外的次妃、副妻，也一律稱妾，或者貴妾，三國時又稱妾為庶妻或小妻。這種“正副”和“嫡庶”之別，在宗法社會是根本上難以逾越的。