【文/ 地球人研究報(bào)告】

似乎中國每個(gè)街道的岔路口都曾有過一個(gè)嘣爆米花大爺?shù)纳碛啊?

他們就像行蹤捉摸不定的吉卜賽人，總是能在某個(gè)仲夏夜晚突然出現(xiàn)在路邊，又在某個(gè)你心血來潮想買爆米花的日子里消失不見。

他坐在馬扎上悠然地轉(zhuǎn)著手里的鐵壺，另一只手不斷地拉著風(fēng)箱，雖然他可能從不會抬頭看你一眼，但卻把握著你的路過時(shí)幾分鐘的人生命運(yùn)——因?yàn)榇鬆攤冏钌瞄L的，就是在你精神最松懈的時(shí)候突然敲掉鐵壺密封的鐵栓，把你的靈魂嘣出身體。

回憶過去，很難找到像老式爆米花機(jī)這樣，既是童年陰影又是珍貴回憶的老事物了。曾經(jīng)聽長輩一知半解地描述著它的原理，但始終難以相信，碗口大的容器里，是怎樣可以倒出一麻袋零食的。

那時(shí)的神秘感延續(xù)到今天，讓我愈發(fā)對這種難懂的機(jī)械裝置產(chǎn)生好奇，粗糙的黑鐵罐、精致的壓力表背后似乎還埋藏著很多故事和秘密——

它是什么時(shí)候出現(xiàn)的，又究竟來自何方？

當(dāng)我決定探尋下去的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)的，是一個(gè)屬于“老式爆米花機(jī)”的世紀(jì)輾轉(zhuǎn)之路。

1.“流言終結(jié)者”沒能終結(jié)的流言

2013年，Discovery頻道的知名欄目《流言終結(jié)者》的一期節(jié)目里，實(shí)驗(yàn)人員煞有介事地號稱他們找到了一款“世界上做爆米花速度最快的機(jī)器”。

手游開箱特效一般的金光閃過，鏡頭給到了傳說中的神器，神神叨叨的介紹沒能迷惑住中國觀眾眼睛——他們對這個(gè)經(jīng)常出沒在自己小區(qū)門口的嚇人的家伙再熟悉不過了：

看著一群老外言語中充滿敬畏地介紹著自己司空見慣的東西，場面開始變得滑稽。

實(shí)驗(yàn)前，他們仔細(xì)地把中文說明書翻譯成英文反復(fù)確認(rèn)；為了預(yù)防這個(gè)神秘鐵壺可能招致的無法預(yù)測的風(fēng)險(xiǎn)，技術(shù)人員穿上了拆彈用的防爆服，避免節(jié)目成為開播以來的最后一期。

對于《流言終結(jié)者》來說，這次實(shí)驗(yàn)只是獵奇一個(gè)不常見的小設(shè)備。但這次來自美國人的“認(rèn)可”，還是被嗅覺敏感的媒體看作一次宣揚(yáng)國威的好素材，配上“美國人嚇尿了”“奧巴馬豎大拇指”的常用修辭，老式嘣爆米花機(jī)“東方神器”的地位坐實(shí)了。

在這自豪的大國氣氛中，似乎沒有觀眾去懷疑這個(gè)故事的真實(shí)性，老式嘣爆米花機(jī)儼然就是一架在中國土生土長的機(jī)械設(shè)備。

然而，事實(shí)好像又跟這個(gè)故事版本不太一樣。

我們今天所謂的“老式爆米花機(jī)”的學(xué)術(shù)名稱，是氣流膨化機(jī)。

手搖式氣流膨化機(jī)拆解

如果翻翻氣流膨化機(jī)在中國的歷史，跟它另一個(gè)名字“爆米花機(jī)”的故事顯然就不太契合了。該行業(yè)的普遍說法是，中國大陸第一臺膨化機(jī)直到2006年才生產(chǎn)成功。

但即便是這個(gè)21世紀(jì)才搞出來的設(shè)備，因?yàn)槭侨毡炯夹g(shù)的改進(jìn)，不能達(dá)到中國專利法的要求，直到現(xiàn)在也沒有申請到相關(guān)專利。

可見在中國，膨化機(jī)技術(shù)的研發(fā)歷史并不久遠(yuǎn)，至少還遠(yuǎn)不及鄰國日本。

可中國民間大量手搖氣流膨化機(jī)的存在又的確是一個(gè)不爭的事實(shí)。如果不是起源自中國，那么他們又是從哪里傳來的呢？