【文/戴維·皮林】

全球發(fā)達國家一直因自己在過去的 70 年中取得的經(jīng)濟增長成就而沾沾自喜，這種檢視經(jīng)濟增長的標尺被稱為 GDP（國內(nèi)生產(chǎn)總值），是評判一個國家的經(jīng)濟社會發(fā)展水平的主要指標。每個人都是經(jīng)濟的參與者，而“經(jīng)濟”正是 GDP 衡量的對象。經(jīng)濟無形無味，卻可謂現(xiàn)代社會環(huán)境的背景噪聲。在新聞頭條、商業(yè)頻道或者政治辯論上，我們都能看見它活躍的身影。然而，令人驚訝的是，對于這樣一個基礎(chǔ)詞匯，鮮有人知曉它的精確定義，也很少有人知道應該如何衡量其發(fā)展水平。我們只知道，經(jīng)濟必須像鯊魚那樣一往無前。

GDP 是衡量經(jīng)濟發(fā)展水平的指標。如今，GDP 所發(fā)揮的作用雖與其發(fā)明者的初衷背道而馳，但 GDP 已然成為反映一個國家運轉(zhuǎn)情況的晴雨表。如果經(jīng)濟持續(xù)增長，國家就繁榮安定。如果經(jīng)濟出現(xiàn)衰退，國家發(fā)展就遇到了問題。但我們密切關(guān)注的這個仿佛具有真正意義的指標，更像是一個華而不實的數(shù)據(jù)。GDP 反映出的所謂的經(jīng)濟圖景實則受到了嚴重扭曲，與現(xiàn)實的經(jīng)濟狀況相比，其呈現(xiàn)出越來越明顯的差異。在衡量經(jīng)濟發(fā)展水平方面，GDP 這一指標已經(jīng)失靈。

GDP適合計算的對象，僅限“你能搬起來砸自己腳的東西”

6月7日，意大利民眾參加示威活動抗議美國種族歧視（圖：新華社）

當今的時代是一個“憤怒的時代”。全球掀起以西方自由主義為代表的思潮，各地民眾紛紛開始質(zhì)疑甚至抨擊曾經(jīng)珍視的社會理想和制度。特朗普在美國的崛起，英國的公投脫歐，歐洲國家左、右派非傳統(tǒng)政黨的興起，無一不影響著全球局勢。由民間暴亂引發(fā)的政壇動蕩更是席卷了印度、巴西、菲律賓和土耳其。

我們?nèi)粢詡鹘y(tǒng)方式衡量，那么目前這場“全球民憤”運動的規(guī)?？胺Q空前絕后，而有關(guān)其觸發(fā)因素的說法也可謂眾說紛紜。然而，其中有一項關(guān)于觸發(fā)因素的說法獲得了各方共識：政府描繪的經(jīng)濟圖景沒能如實反映人們的現(xiàn)實生活，而這種經(jīng)濟圖景主要是由經(jīng)濟學家提供的。民怨沸騰在一定程度上源于一直存在的身份認同問題。一些人沒錢買房，社會亦無意向其伸出援手。萬般無奈之下，他們開始對金錢政治橫行與貧富分化加劇的社會現(xiàn)象感到憤怒，且這種憤怒被不斷積蓄。除上述因素外，還有一個激發(fā)民憤的原因——經(jīng)濟學家對“經(jīng)濟”和“增長”的定義也不再與民眾的親身體驗相符。

有鑒于此，我將探討經(jīng)濟學家口中的生活與我們經(jīng)歷的現(xiàn)實生活之間存在著怎樣的差異。

盡管“GDP”是一個耳熟能詳?shù)脑~，但很少有人知道，它誕生于 20 世紀 30 年代，且它最初被用于衡量“大蕭條”時期的經(jīng)濟狀況究竟有多糟糕。二戰(zhàn)爆發(fā)前夕，它又“重出江湖”，被用于衡量戰(zhàn)爭可能對國家經(jīng)濟造成的打擊。我們首先需要明確的是，經(jīng)濟既不是一個自然現(xiàn)象，也不是一個有待發(fā)現(xiàn)的客觀事實。1930 年以前，世界上不存在“經(jīng)濟”，它與棉花糖、汽車保險或復式記賬法一樣，都是人們提出的一個概念。

倘若我們將GDP擬人化，那么它就是一個沒什么道德觀念的人。GDP 衡量的是各種產(chǎn)品的產(chǎn)量，而不計較這些產(chǎn)品是好是壞。它欣喜于出現(xiàn)環(huán)境污染問題，對于人們需要花錢治理的污染，它更是求之不得。它也欣喜于出現(xiàn)犯罪問題，因為犯罪問題牽涉警力的大量出動及破窗戶的修理工作。它還喜歡“卡特里娜”颶風，對戰(zhàn)爭也持歡迎態(tài)度。如果一場武裝沖突將城市夷為平地，那么 GDP 會先衡量其涉及的槍支、飛機和彈頭的數(shù)量，再衡量戰(zhàn)后重建所需的費用。

雖然 GDP 是一位計算數(shù)量的好手，但在計算質(zhì)量方面，它卻表現(xiàn)得捉襟見肘。此外，GDP 在“餐桌禮儀”方面的認知，實在令人不敢恭維。對它而言，一頓擺著三把叉子的晚餐與分別擺著一把叉子、一把刀和一把湯匙的晚餐并無差別。

GDP 是一個唯利是圖的商人。它懶得計算不涉及金錢轉(zhuǎn)手的交易，也不喜歡家務活兒（至少我覺得兩者有可比性），對于一切志愿活動，它都唯恐避之不及。計算人為活動數(shù)量的 GDP 在貧困國家開展工作只能束手束腳，因為這些國家中的大部分人為活動都發(fā)生在經(jīng)濟以外的范疇。例如，GDP 能夠計算超市里一瓶“依云”礦泉水的經(jīng)濟影響，卻無法計算一個埃塞俄比亞女孩因跋涉數(shù)公里去打井水而造成的經(jīng)濟影響。

經(jīng)濟增長是工業(yè)化大生產(chǎn)時代的產(chǎn)物，因此 GDP 被設計出來，主要是為了衡量有形的生產(chǎn)活動。它不怎么適用于現(xiàn)代社會的服務業(yè)經(jīng)濟，而服務業(yè)在許多富裕國家的經(jīng)濟結(jié)構(gòu)中恰好占主導地位，比如保險業(yè)、城市園林規(guī)劃行業(yè)等。計算磚塊、鋼條和自行車等產(chǎn)品的產(chǎn)量時，GDP 表現(xiàn)得并不差，但其適合計算的對象僅限于那些“你能搬起來砸自己腳的東西”。

在理發(fā)、心理咨詢或下載音樂面前，GDP 就立刻陷入了云里霧里。因此，GDP 根本就不是我們想象中那樣擅長衡量經(jīng)濟增長。如果我們以 GDP 為衡量工具，那么如今抗生素的價值不過幾個便士，但在一個世紀以前，一位染上梅毒的億萬富翁卻可能愿意將半數(shù)以上的財產(chǎn)拱手讓給醫(yī)生，以換取 7 天的抗生素療程。

簡而言之，我們對經(jīng)濟的定義相當粗略。正如筆者曾聽某人不經(jīng)意間提及的那樣：“如果你被堵在路上，那么你就是在為 GDP 做貢獻。如果你去朋友家?guī)兔?，那么你就沒有為 GDP 做貢獻?！蹦┝?，這個人還補充道：“我們只要記住這一點就夠了?！奔偃缒阌X得他說得不對，那么我希望你繼續(xù)耐心讀下去。

“閉嘴，你這個愚蠢的美國人！”

美聯(lián)儲前主席艾倫·格林斯潘（圖：White House）

我們都隱約感覺到好像有什么不對勁兒，卻又說不清究竟哪里出了問題。終于，2008 年爆發(fā)的全球金融危機向全世界宣告：經(jīng)濟指標失靈了。GDP 增長讓我們有機會為國家經(jīng)濟的騰飛歡呼雀躍，誰知接踵而至的竟是雷曼兄弟公司的破產(chǎn)，以及幾乎席卷整個西方世界的經(jīng)濟衰退。美聯(lián)儲前主席艾倫·格林斯潘曾表示：“美國經(jīng)濟正穩(wěn)步增長，政府不應干涉市場，而應讓市場自行創(chuàng)造更多財富?！比澜绲娜藗冊欢葘@一言論推崇備至。

事實上，從標準衡量指標來看，我們幾乎看不出美國經(jīng)濟穩(wěn)步增長的跡象。相反，美國經(jīng)濟建立在快要膨脹到極限的購房債務之上，還有越來越高明（實則越來越蠢）的銀行家在操縱金融市場，以求自己在分紅時賺得盆滿缽滿。當時，業(yè)界人士普遍認為發(fā)達經(jīng)濟體已達到一種新的理想狀態(tài)，即所謂的“大穩(wěn)健”時期：技術(shù)專家已將經(jīng)濟繁榮與經(jīng)濟蕭條的循環(huán)周期變?yōu)闅v史，不被干涉的市場總能在動態(tài)平衡中回歸良好的發(fā)展勢頭。

然而，我們沒能看到經(jīng)濟增長背后日益加劇的社會不平等現(xiàn)象和各國發(fā)展的不均衡現(xiàn)象。美國對中東石油輸出國和中國的貿(mào)易均出現(xiàn)巨大逆差，而兩國均在樂此不疲地將逆差流出的美元以投資美國國債等方式回流美國。被譽為“世界工廠”的中國實則成了美國的債主，中國借錢給美國供其購買自己生產(chǎn)的各類商品。就這樣，美國經(jīng)濟看似坐上了螺旋上升的旋轉(zhuǎn)木馬，直至它停了下來。幾年后，許多西方國家仍在苦苦掙扎，它們千方百計地想將經(jīng)濟拉回 2008 年以前的水平。因為此前多年的所謂 “經(jīng)濟增長”，不過是一種錯覺。