2023年11月，美國海軍負責AUKUS事務的林肯·里夫斯特克上校說，屆時將向澳大利亞提供現役的Block IV。最早的Block IV是2020年剛開始服役，在2032-35年還有很多年的使用壽命，這才足夠厚道。問題是，調撥快要到期報廢的Block I問題不大，現有造艇計劃本來就考慮了這些艇的替補。但要調撥尚且“年輕力壯”的Block IV，就需要額外替補，美國海軍現在就需要增加下單，但產能限制無法突破。

確實，美國海軍必須向美國國會證明，美國的核潛艇實力沒有下降，美國總統(tǒng)才有權批準向澳大利亞出售二手“弗吉尼亞”級。但現在的“正常下單”、全速建造用于填補“洛杉磯”級和早期“弗吉尼亞”級Block I的退役都有所不足，根本不可能有多余的Block IV可以交付給澳大利亞。而且現在的總統(tǒng)是特朗普，用膝蓋想就知道這樣“挖美國墻角、壯盟國聲勢”的事他不可能做。

英國海軍在最后一艘“機敏”級交付后，也只有7艘核潛艇，不可能有多余的可以轉讓給澳大利亞。

英國“機敏”級核潛艇網絡圖片

事實上，美英核潛艇都處于長期緊缺狀態(tài)，美國國會研究處建議由美英核潛艇代替SSN-AUKUS來執(zhí)行AUKUS任務是放空炮，根本沒有這樣的閑置兵力。

AUKUS規(guī)定澳大利亞將擁有8艘核潛艇，但這是3艘二手“弗吉尼亞”級作為過渡、全新建造8艘SSN-AUKUS，還是3艘二手“弗吉尼亞”級加5艘SSN-AUKUS、共8艘核潛艇，也是一個迷。后者當然節(jié)約很多開支，但二手“弗吉尼亞”級畢竟剩余壽命有限，反應堆壽命到期而退役時，澳大利亞豈不只剩5艘SSN-AUKUS？

但這個問題似乎已經沒人問了，因為3艘二手“弗吉尼亞”級還沒有理清楚，5艘還是8艘SSN-AUKUS似乎是不著邊際的問題。

一來二去，澳大利亞的潛艇走入前不著村后不著店的絕境了。但技術問題是次要的，澳大利亞最需要的是戰(zhàn)略層面的重新思考。

莫里森以為美國實力依然足以保證Pax Americana（美利堅和平），澳大利亞在美國的進攻性對華戰(zhàn)略里自帶干糧，從而可以在Pax Americana下獲得更高的爵位。

然而，澳大利亞對中國的心情是比較糾結的。

一方面，充當反華馬前卒是澳大利亞贏得美國青睞、一舉躍身為美國在亞太“錨點”的機會，以此撈取一系列政治經濟好處。一來澳大利亞離中國足夠遠，中國的現行主流戰(zhàn)區(qū)打擊武器對澳大利亞的主體還是無可奈何；二來澳大利亞又離中國足夠近，核潛艇或者B-21轟炸機從澳大利亞出擊，正好是打擊中國的有利距離，澳大利亞核潛艇就是用來深入中國東南沿?！案闶虑椤钡?。

另一方面，不管是軍民科技，還是經濟政治文化影響，中美態(tài)勢正在大變局中，“斯普特尼克時刻”成了“斯普特尼克大聯唱”了。

反觀美國，海格塞斯要連續(xù)5年削減8%的軍費，不受削減影響的“保護清單”很有深意地排除了諸多對進攻性反華戰(zhàn)略很關鍵的軍備項目，印太戰(zhàn)場建設受到保護但加上了“可執(zhí)行”（實際上就是撥款已經落實、花錢不太多）的限制條件。因此，澳大利亞不能承受“站錯隊”的代價。

拜登還在試圖否認美國正處于相對衰落中的亡羊補牢，但美國為“自由世界”提供的安全保護傘已經越來越變身為“督戰(zhàn)隊”了。

過去美國與盟國之間“吃小虧占大便宜”的游戲彼此都玩得不亦樂乎，因為美國和盟國的“虧”和“便宜”正好互補。美國的目標是世界霸權，盟國的目標是眼前的實惠。美國在經濟上讓利，盟國在主權上讓利，所以愿打愿挨。

在安全上，名義上大家都是主權平等的國家，但和奧威爾的名著《1984》里“一些動物比其他動物更平等”一樣，美國主權比盟國主權更平等。不過誰都不傻，美國假裝俠肝義膽，盟國假裝忠誠不二；美國可以背棄盟國，就像拋棄阿富汗一樣，盟國也可以背棄美國，就像伊拉克戰(zhàn)爭只有英國跟上，其他盟國都閃了。

特朗普不裝了，在政治上走“美國第一”、孤立主義道路，除了美元霸權，其他都可以放棄，因為實際上也抓不住了。帝國透支太厲害了，那36萬億的美債就是透支的度量。

在經濟上，特朗普直接動用保護主義大殺器，保護美國尚存的經濟基礎，MAGA壓倒一切。他需要首先修補收支平衡，才能真正啟動MAGA，廣收關稅就是平衡收支用的。

但關稅的火力也掃到了澳大利亞，第一輪就是鋼鋁。澳大利亞沒能成功用AUKUS的特殊關系獲得豁免，因此特朗普的全面對等關稅也會波及澳大利亞。

2024年美國國內鋁產品進口量（公噸）數據來源：美國商務部

特朗普未必以澳大利亞為敵，只是在他的視野里，沒有值得讓利的友而已?？紤]到AUKUS不僅在澳大利亞爭議很大，而且是未經議會批準就承諾的巨額投資，澳大利亞民間反對向美國支付巨款而繼續(xù)購入用途本來就可疑的SSN-AUKUS的呼聲很可能會高漲。

當然，澳大利亞方面也會有退出AUKUS的壓力。

在中國問題上，特朗普肯定頂格對抗，但不包括與中國打仗，海格塞斯“保護清單”上的取舍暗示了這一點。特朗普不愛好和平，只是知道與中國的戰(zhàn)爭不僅代價太大，而且美國打不贏。不過，與中國的戰(zhàn)爭只可能在美國逼到中國睫毛底下才可能發(fā)生，他對此有清醒的認識。換句話說，美國不主動挑戰(zhàn)的話，與中國的戰(zhàn)爭就不會發(fā)生。

因此，美國不再需要澳大利亞作為美國軍事力量的觸角，尤其是以實質性損害美軍實力為代價。竭盡全力保護“弗吉尼亞”級艇隊規(guī)模是海格塞斯的重中之重，是上了“保護清單”的。過去一直作為重中之重的“哥倫比亞”級反而沒有上“保護清單”。

澳大利亞還是需要潛艇的。彼得·布里格斯是澳大利亞潛艇協會前主席，在澳大利亞戰(zhàn)略政策研究所（ASPI）的刊物《戰(zhàn)略家》上發(fā)表文章，認為澳大利亞應該趕緊換馬，放棄AUKUS，改購12艘法國“敘弗倫”級核潛艇，也就是回到“攻擊”級的核動力版。

實際上，回到常規(guī)潛艇可能更有用。澳大利亞現有的6艘“柯林斯”級即使完好率提高，也不夠用。核潛艇按照1/3出動、1/3修整、1/3檢修來算，8艘核潛艇實際上只有2-3艘可以出動。曾任澳大利亞國防部負責戰(zhàn)略與情報的副部長休·懷特認為，澳大利亞需要的是24艘常規(guī)潛艇，而不是8艘核潛艇。

澳大利亞可能沒臉再回去向法國購買“攻擊”級了，但德國216級、瑞典A26級都是不錯的選擇，只是時間上可能接不上“柯林斯”級的退役。

在地緣戰(zhàn)略上，澳大利亞把自己鎖定在反華先鋒的位置上，也不符合澳大利亞的國家利益。

“遵義”艦編隊在塔斯曼海的實彈演習震驚了澳大利亞，引起澳大利亞輿論一片“炮艦外交”的指責，盡管澳大利亞國防部長馬爾斯公開說明中國海軍沒有違反任何國際法，而且澳大利亞海軍艦艇逼近中國海岸的次數多得多。

不過“遵義”艦編隊確實不是去旅游的，要說傳遞信息也有點，那就是——別惦記著到中國沿?！案闶虑椤?。中國不“搞事情”，但要是逼狠了，中國海軍更有能力“搞事情”，而且要搞就是大的。

據路透社報道，馬爾斯在2月7日確認，澳大利亞已向美國支付了SSN-AUKUS項目的首筆5億美元。海格塞思隨后表示，美國繼續(xù)支持SSN-AUKUS計劃，“當然希望”按時向澳大利亞交付核潛艇。只是“按時”到底是什么時候，并不知道。

AUKUS要是流產，影響的不只是SSN-AUKUS，還有美國在亞太的防務架構。澳大利亞是美國在亞太的“一級盟友”，受到核技術轉移的頂格待遇；日韓只是“二級盟友”，盡管韓國特別想發(fā)展核潛艇和得到美國的技術轉移；菲律賓、印度只是“三級盟友”。現在“一級盟友”被閃了，“低級盟友”更要自己拎清了。

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