【文/ 觀察者網(wǎng)專欄作者 于圣明】

近日，法國總統(tǒng)馬克龍開啟了其訪華之旅。并將其訪華的首站選在了古都西安，這一安排在某種程度上顯示了馬克龍及其團隊對中國傳統(tǒng)文化和西安悠久歷史的興趣。在演講中，馬克龍還特意提及了法國在西方國家中率先與中國建交的歷史來彰顯中法兩國友誼的源遠流長。不過，如果從歷史的角度來看，法國人對中國本身和中國文化感興趣乃至深入探究中國文化的歷史，是要比兩國建交乃至新中國的成立都要更加久遠的事情。在遙遠的18世紀(jì)，法國的啟蒙思想家們就曾經(jīng)對中國產(chǎn)生過濃厚的興趣。

15世紀(jì)以來，新航路的開辟和航海技術(shù)的進步使得西歐人有機會向更遠的東方探索。在商業(yè)利益和傳教熱忱的促使下，許多商人和傳教士從歐洲出發(fā)向東，最終到達中國。這些西方來客在被中國與其家鄉(xiāng)大大不同的人文和自然風(fēng)貌吸引的同時，也將這些中國風(fēng)物和中國見聞以本國語言記錄下來，并在17-18世紀(jì)的歐洲出版。

這些傳教士們受到清前期中華帝國繁榮強盛的發(fā)展?fàn)顟B(tài)的影響，且在日常交往中與皇帝本人和王公大臣等多有接觸，也對中國當(dāng)時流行的儒家文化有一定了解。他們大多認(rèn)為中國當(dāng)時國力強大，人民溫和有禮而又不刻意與基督教世界為敵，是很好的傳教對象。進而對中國做出了相當(dāng)多的正面評價。因此，他們在作品中大多對中國流露出尊重與贊賞的態(tài)度。啟蒙思想家們的中國印象，大多便來自于這些傳教士的書籍。

但是，在對當(dāng)時的中華帝國及其政治、經(jīng)濟、文化各個方面的理解和認(rèn)識上，法國啟蒙思想家們對傳教士們的記述做出了并不相同的解讀。在這些解讀中，傳播最為廣泛的兩種中國觀，是來自伏爾泰的“開明帝國”論述與來自孟德斯鳩的“專制奴役之國”的說法。

為什么參考了大體相同的文獻的兩人會對中國有如此不同的評判呢？這很可能受到了他們所看到的材料中具體描述的影響。但是，二人之所以對傳教士作品中的中國進行自己的評判、想象乃至構(gòu)建，實際上并非只是有感而發(fā)，而是一定程度上在利用他人對中國的陳述和自己對中國的想象來針砭時弊，乃至證明自己學(xué)說的正確性。

伏爾泰在其學(xué)說中認(rèn)為，當(dāng)時法國式的專制君主制度會造成昏君上臺，對國家有害。民主制度則會導(dǎo)致“多數(shù)人的暴政”，也不利于國家發(fā)展。理想的國家應(yīng)當(dāng)由開明的君主依靠哲人的建議來治理。同時，他反對教會特權(quán)和宗教神秘主義，崇尚道德和法律，并認(rèn)為在理性，道德和法律的指導(dǎo)下會產(chǎn)生繁榮的國家和誠實勤勞的人民。

因此，他在其著作《風(fēng)俗論》中將中國理想化，并作為其學(xué)說的理想模板來進行闡述。他認(rèn)為，中國的康熙皇帝和雍正皇帝“善良仁慈，熱心法律與公益”，而且最為遵守以孝道為主要方面的中國倫理和中國法律（此處的“法律”指古代的各種律例，與當(dāng)今法律的定義多有不同），為其子民做出了表率。

同時，中國的皇帝因為“家天下”的體制，而更加傾向于為他擁有的土地及其子民撥款進行修橋鋪路等公共服務(wù)性工程，也因之更容易以家庭的模式組織國家政權(quán)。伏爾泰在此還舉出了中國百姓將皇帝派遣來的官員稱為“父母官”的例子來證明這一點。在其他領(lǐng)域，伏爾泰也多次表達了他對中國以德治國的統(tǒng)治方法和開明專制的國家體制的贊賞。

此外，伏爾泰還認(rèn)為中國的法律、信仰和民風(fēng)等方面有許多可取之處。例如，他十分推崇中國的法律，并視其為道德和法律的適當(dāng)結(jié)合。在這種結(jié)合中，法律“不僅用來懲治罪惡，而且用來褒獎美德”，使道德和法律達到了互相促進的效果。他還贊賞作為中國官方意識形態(tài)的儒家學(xué)說，認(rèn)為雖然中國所敬拜的“上天”和天主教所信奉的“上帝”有相同之處，但是中國對“上天”的崇拜是更為純粹的，無需組織嚴(yán)密的教會，數(shù)量眾多的教士。也不像基督教一樣存在眾多迷信傳說與反理性、反自然的說教。

由此，伏爾泰將當(dāng)時的中國視為以道德而非宗教進行治理的，合乎理性和自然法則的國度。傳教士們的著作中所記載的彬彬有禮，溫和謙讓的中國普通人和擁有強大的同化能力的中華文化同樣讓伏爾泰心向往之?？偠灾瑥姆鼱柼┑慕嵌瓤磥恚哪恐械闹袊且缘赖铝α渴┬薪袒?，以圣君明主進行統(tǒng)治的開明國家，遠勝于專制盛行，教會權(quán)力極大的當(dāng)時法國。

啟蒙思想家伏爾泰，圖片來源：作者收集，下同