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據(jù)人民日報(bào)客戶端報(bào)道，習(xí)近平總書記20日赴江西考察調(diào)研。

此行第一站，習(xí)近平就來到位于贛州市的江西金力永磁科技股份有限公司，了解考察企業(yè)生產(chǎn)經(jīng)營和贛州市稀土產(chǎn)業(yè)發(fā)展情況。

1992年南巡到江西時(shí)，鄧小平也說過：“中東有石油，中國有稀土?！?

稀土產(chǎn)業(yè)為何如此受到國家領(lǐng)導(dǎo)人重視？

突破

正如其名，稀土資源在地球上儲量稀少，不可再生。

在高科技產(chǎn)業(yè)和國防工業(yè)中，稀土是不可或缺的戰(zhàn)略資源。小到手機(jī)屏幕、相機(jī)鏡片，大到激光、光纖通信、醫(yī)療成像設(shè)備、制造飛機(jī)的高強(qiáng)度金屬等，其生產(chǎn)過程中都有稀土的身影。

至于那些高科技武器，如戰(zhàn)斗機(jī)、導(dǎo)彈、雷達(dá)、潛艇等，稀土材料則常常處于生產(chǎn)過程的核心部位。

作為一種戰(zhàn)略資源，稀土產(chǎn)業(yè)對中國來說具有特殊意義。中國的稀土資源在儲量上位列世界第一，在稀土開采、分離技術(shù)方面也是國際絕對領(lǐng)先。

數(shù)據(jù)一目了然：2017年，中國稀土產(chǎn)量，在全球市場中占比達(dá)到了81%。

上世紀(jì)70年代的時(shí)候，中國的稀土資源一度占彼時(shí)世界探明儲量的71%之多。隨著勘探技術(shù)的進(jìn)步，其他國家也發(fā)現(xiàn)了一些大型稀土礦藏，中國儲量占比下降到36%，但仍居世界第一；排在中國后面的，有巴西、越南和俄羅斯。

前面說到開采和分離的技術(shù)。去年，在一次研討會上，上海市稀土協(xié)會名譽(yù)會長朱銘岳就指出，目前中國稀土分離技術(shù)領(lǐng)先國外 5~10 年。

去年9月就有新聞?wù)f，美國唯一一家正在運(yùn)營的稀土礦業(yè)公司，就必須得把在美國開采的半成品出口到中國進(jìn)行精煉，然后就遇上了特朗普的關(guān)稅戰(zhàn)，搞得這家企業(yè)壓力很大。

畢竟，稀土元素有17種，它們的化學(xué)性質(zhì)極為相似，尤其是其中15種鑭系元素，化學(xué)性質(zhì)幾乎一致，要將它們一一分離十分困難。

領(lǐng)先

那，為啥中國的稀土產(chǎn)業(yè)技術(shù)這么厲害？

在這方面，其實(shí)中國領(lǐng)先于世界的時(shí)間也沒多久。上世紀(jì)90年代以前，中國的稀土生產(chǎn)工藝和技術(shù)還十分落后。當(dāng)時(shí)，世界上一些國家把稀土生產(chǎn)技術(shù)作為機(jī)密，對中國實(shí)行封鎖，導(dǎo)致中國只能大量出口稀土原礦，送到美國、法國、日本等國家深加工，然后我們再高價(jià)買回。

打破發(fā)達(dá)國家技術(shù)壟斷的，是中國科學(xué)院的徐光憲院士。

1975年，他經(jīng)過刻苦攻關(guān)，提出了串級萃取理論，實(shí)現(xiàn)了稀土分離技術(shù)的重大突破。2008年，徐光憲獲得“國家最高科學(xué)技術(shù)獎(jiǎng)”，被譽(yù)為“中國稀土之父”。

也由于技術(shù)突破，從上世紀(jì)90年代初起，中國單一高純稀土大量出口，使國際市場的稀土價(jià)格大幅下降，一些國外生產(chǎn)商不得不減產(chǎn)、轉(zhuǎn)產(chǎn)甚至停產(chǎn)。

就這樣，中國實(shí)現(xiàn)了從稀土資源大國向生產(chǎn)大國、出口大國的轉(zhuǎn)變。

亂局

然而，早期稀土產(chǎn)業(yè)粗放式的發(fā)展帶來了很大的問題。在計(jì)劃體制下，徐光憲的生產(chǎn)工藝并沒有專利保護(hù)，這些技術(shù)逐漸擴(kuò)散到中小企業(yè)，稀土生產(chǎn)門檻大幅降低，地方企業(yè)和私營企業(yè)紛紛涌入。

在短期利潤的刺激下，大大小小的企業(yè)開始大量開采，出口稀土。當(dāng)時(shí)中國政府尚未意識到稀土資源的重要性和戰(zhàn)略性，一度把稀土出口作為獲取外匯的主要來源。

急劇增長的出口量背后，是不計(jì)其數(shù)的稀土企業(yè)的非法盜采，以及惡性競爭，相互殺價(jià)成為市場常態(tài)。稀土行業(yè)的亂局被發(fā)達(dá)國家的廠商利用，他們訂貨時(shí)不斷壓價(jià)，中國企業(yè)競相降價(jià)，稀土價(jià)格一降再降，最終賣出“白菜價(jià)”。

在國際稀土市場上喪失定價(jià)話語權(quán)的結(jié)果是，中國的稀土資源出現(xiàn)大量流失，耗損過快、環(huán)境破壞的問題。

1998年，國家開始對稀土產(chǎn)品出口實(shí)行配額管理制，配額總量逐年減少。但由于產(chǎn)業(yè)布局散，競爭秩序亂，國外進(jìn)口商采取種種手段規(guī)避配額限制。

至2005年，中國的稀土年出口量已比1990年翻了九倍，但價(jià)格卻下降了55%以上。價(jià)格下跌導(dǎo)致稀土生產(chǎn)企業(yè)更加依賴規(guī)模擴(kuò)張，2005年時(shí)中國稀土生產(chǎn)能力達(dá)到20萬噸，超過世界年工業(yè)需求量的一倍。

隨著國家推動稀土企業(yè)的聯(lián)合重組，建立稀土開采的專家審查制度，在稀土出口方面采取提高關(guān)稅，實(shí)行更加嚴(yán)格的配額管理制度，2006年開始，稀土價(jià)格終于開始上漲，并于2011 年達(dá)到新高。

畢竟，這是誰都離不開的戰(zhàn)略資源，而且不可再生，采一點(diǎn)就少一點(diǎn)。

中國控制出口，美國、歐盟、日本不干了，迅速于2012年3月向WTO發(fā)起訴訟，認(rèn)為中國限制稀土出口、對稀土征收出口稅等做法，違反入世承諾，且對各國高端產(chǎn)業(yè)產(chǎn)生沖擊。

當(dāng)時(shí)，中國以“保護(hù)資源和環(huán)境，實(shí)現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展”的理由申辯，但最終敗訴。

位于江西的一座稀土礦山

規(guī)范

輸?shù)袅斯偎荆灰欢ㄊ菈氖隆?

之后中國對稀土行業(yè)的管理，就走上了更加符合世界通行規(guī)則、讓市場發(fā)揮基礎(chǔ)性作用的方式。

2015年，中國按照WTO的裁決結(jié)果取消了稀土出口配額制和出口關(guān)稅。2016年10月，稀土行業(yè)發(fā)展的十三五規(guī)劃正式出臺，明確規(guī)定，到2020年底，全國所有稀土產(chǎn)業(yè)要整合進(jìn)六大稀土集團(tuán)——中鋁公司、北方稀土、廈門鎢業(yè)、中國五礦、廣東稀土、南方稀土。

反過來看，大洋彼岸的美國如何？

在美國，2012年上市的400多家稀土創(chuàng)業(yè)公司中，進(jìn)入了生產(chǎn)階段的只有不到五家；達(dá)到正常產(chǎn)量的只有兩家，其中一家破產(chǎn)后在中國融資的幫助下復(fù)活，另一家在短期內(nèi)失去了經(jīng)營許可。

這個(gè)美國唯一一家的稀土礦業(yè)公司叫MP Materials，位于加州，他們需要將稀土半成品出口到中國再進(jìn)行精煉，然后用于新能源汽車的生產(chǎn)中。就在上周，該公司的負(fù)責(zé)人對彭博社說，他們的目標(biāo)是“在美國建立自給自足的稀土產(chǎn)業(yè)，最終稀土都要在美國國內(nèi)加工”。

其實(shí)，按照現(xiàn)有公開數(shù)據(jù)，美國的稀土儲量世界排名也是前幾位的，有140萬噸。但美國的稀土開采，經(jīng)歷了全球第一、關(guān)停、重啟、被收購重啟，2017年稀土產(chǎn)量為零，到2018年，MP Materials才重啟一座礦山。

不過，和芯片產(chǎn)業(yè)一樣，稀土產(chǎn)業(yè)也不能很快建立。

2016年2月，美國政府問責(zé)局發(fā)布報(bào)告《稀土材料：制定綜合性手段有助于國防部更好管控供應(yīng)鏈中的國家安全風(fēng)險(xiǎn)》。據(jù)其估算，美國可能需要15年才能重建國內(nèi)稀土供應(yīng)鏈。

怎么說呢，擼起袖子加油干吧。

至于這個(gè)時(shí)間點(diǎn)領(lǐng)導(dǎo)人看稀土的意思，今天外交部也有個(gè)回應(yīng)：中國領(lǐng)導(dǎo)人在國內(nèi)考察并調(diào)研相關(guān)產(chǎn)業(yè)政策很正常，希望大家不要做過多的聯(lián)想。

嗯，只能說到這了。

美國唯一一家稀土礦業(yè)公司MP Materials的礦山

文/宇文雷格

編輯 /公子無忌