本月，巴雷拉還將與其他外國領導人一起，出席本月在北京舉行的第二屆“一帶一路”高峰論壇。

事實上，這并非巴拿馬官方首次表達對中巴合作的期望。

巴拿馬只有400萬人口，但其運河連接大西洋和太平洋，是世界上最繁忙的貿易要道之一，對華盛頓和北京來說都具有重要的戰(zhàn)略意義。中國也是巴拿馬運河第二大使用者，僅次于美國。

2017年6月，巴拿馬與臺當局“斷交”，申明堅持“一個中國”的立場。

去年7月，在中巴建交一周年，兩國代表正式開啟首輪自貿談判之際，巴拿馬工商部部長阿羅塞梅納（Augusto Arosemena）喊話道，“巴拿馬希望成為中國投資和中國產品進入整個區(qū)域（拉美）的窗口?！?

此外，日媒注意到，日本也正積極在拉美刷存在感。

“隨著中國加大投資，日本也對與巴拿馬展開基礎設施項目合作表示贊揚”  日媒報道截圖

4月6日，日本“外交學者”（The Diplomat）雜志網(wǎng)站報道稱，巴雷拉4日時隔三年再次訪問日本，后者對巴拿馬決定繼續(xù)建設一項基于日本單軌技術的運輸工程表示贊揚。該地鐵3號線項目從日本獲得了2810億日元（約合人民幣169億）的貸款支持，日本政府稱，這是東京向拉丁美洲和加勒比地區(qū)提供的有史以來規(guī)模最大的“海外發(fā)展援助”（ODA）貸款。

日本首相安倍表示，巴拿馬是“擁有巴拿馬運河的地緣政治領域重要國家”，兩國經(jīng)濟關系“為日本從多方面加強與拉丁美洲及加勒比地區(qū)的聯(lián)系樹立了榜樣”，日本希望與巴拿馬在持共同價值觀的基礎上，成為太平洋彼岸的合作伙伴。

美國的“提醒”，巴拿馬沒聽

而巴拿馬的態(tài)度也引起了美國官員的慌張。

去年10月，美國務卿蓬佩奧訪問巴拿馬后向記者表示，巴拿馬在有關中國投資的事務上“應該睜大眼”。他“警告”巴拿馬別與中國做生意，還暗示中企“沒安好心”，從事“掠奪性經(jīng)濟活動”，但又拒絕指出到底哪個項目“有問題”。

同年12月，蓬佩奧又在G20會議上聲稱，“我們都‘擔心’中國及其‘進入’這些國家的方式?！?

但在蓬佩奧來訪兩個月后，巴拿馬總統(tǒng)巴雷拉對中國領導人的正式訪問表示歡迎，并宣布支持“一帶一路”建設。巴雷拉期間表示，巴拿馬希望在幫助連通世界方面“發(fā)揮一線作用”

如今，巴拿馬正與中企簽訂合同，修建巴拿馬運河上的第四座橋梁，以及巴拿馬城公共交通系統(tǒng)的第三條線路。

中方還建議在“一帶一路”框架下，建設一條連接巴拿馬城和西部邊境附近大衛(wèi)城的391公里高鐵線路。巴雷拉贊揚這個項目在經(jīng)濟上是可行的，因為它將促進巴拿馬的經(jīng)濟發(fā)展。

同時，繼巴拿馬駐廣州總領事館之后，巴拿馬駐香港總領事館也于近日開館。未來幾個月，上海和巴拿馬之間還將開通直飛航線。

在今年5月的總統(tǒng)選舉民調中，該國反對黨民主革命黨候選人科蒂佐（Laurentino Cortizo）暫時領先。他稱，計劃與中國駐巴拿馬大使見面，“討論雙邊關系的未來”。

值得注意的是，墨西哥總統(tǒng)奧夫拉多爾（Andres Manuel Lopez Obrador）已經(jīng)表示，他正在考慮加入“一帶一路”。美聯(lián)社指出，這將給與美國接壤的墨西哥提供一個發(fā)展陣地（foothold）。

在加勒比地區(qū)，特立尼達和多巴哥已于去年5月加入“一帶一路”。同年9月，一家中企拿到了當?shù)馗纱瑝]的建造合同。

對此，“美國之音”7日就在相關報道中用不算友好的字眼描述稱，“中國‘一帶一路’伸進美國后院”。

2017年11月17日，來華進行國事訪問的巴拿馬總統(tǒng)巴雷拉出席歡迎儀式。 圖自視覺中國

“美國留下的真空，中國人來填”

不過，美媒指出，中國在拉美并非“初來乍到”，而目前著重于巴拿馬等中美洲國家。上世紀90年代起，中企開始在南美洲開展有關石油及礦業(yè)的投資活動，這也是“一帶一路”建設的基礎。

隨著“一帶一路”合作的展開，美國等國“擔心”自身利益會因此“受損”。清華-卡內基全球政策中心的中國-拉美關系專家陳懋修（Matt Ferchen）認為：“無論公開明顯與否，美國將作出強烈反應。”

巴拿馬最有影響力報紙《新聞報》（La Prensa）創(chuàng)始人艾森曼（Roberto Eisenmann）則指出，特朗普的“美國優(yōu)先”政策無助于美國在這一地區(qū)的發(fā)展。

時任美國駐巴拿馬大使費利（John Feeley）已于去年3月卸任，但特朗普至今沒有正式任命費利的繼任者。對此，艾森曼說:“中國人顯然在試圖填補他們（美國）留下的領導真空時期。”

而巴拿馬領導人將中國視為貿易和投資來源的同時，也希望避免與美國發(fā)生沖突。巴雷拉曾稱，巴拿馬與中國的關系“不會影響與我們戰(zhàn)略伙伴的關系”。

但美國副總統(tǒng)彭斯去年10月還威脅中美洲國家：與中國建立關系時，要考慮和美國的長期利益。

巴拿馬總統(tǒng)則在此前強調，“我們尊重其他國家的獨立決策，我們也將永遠要求其他國家尊重我們的決策?！?

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