【文/觀察者網(wǎng) 王世純】美軍可能希望在北太平洋中部地區(qū)試驗(yàn)一些新潮的運(yùn)輸方法——太空運(yùn)輸。

據(jù)美國(guó)“戰(zhàn)區(qū)”（TWZ）網(wǎng)站3月4日?qǐng)?bào)道，美國(guó)太空部隊(duì)正在考慮重新啟動(dòng)位于約翰斯頓環(huán)礁的一個(gè)廢棄的基地作為火箭發(fā)射場(chǎng)，新的發(fā)射場(chǎng)將位于這個(gè)廢棄的太平洋島嶼要塞，目的是測(cè)試未來(lái)運(yùn)載火箭運(yùn)送常規(guī)“噸級(jí)”貨物任務(wù)的可能性。

這一項(xiàng)目被稱之為約翰斯頓環(huán)礁計(jì)劃。美國(guó)空軍部（DAF）今天發(fā)布的一份意向通知（NOI）中透露了這一計(jì)劃，參與方包括空軍和太空部隊(duì)。意向通知希望“就兩個(gè)可回收火箭著陸臺(tái)即將進(jìn)行的環(huán)境評(píng)估，向公眾提供意見”，并評(píng)估在環(huán)礁上建造兩個(gè)可回收火箭著陸臺(tái)的影響，這兩個(gè)著陸臺(tái)將在連續(xù)四年中每年提供多達(dá)10次再入大氣層航天飛行器的著陸。相關(guān)測(cè)試最早可能在今年開始。

星艦和約翰斯頓環(huán)礁

意向通知表示，這次計(jì)劃的目的是“安全測(cè)試和演示通過(guò)太空運(yùn)輸快速交付噸材料，并支持目前正在進(jìn)行的研究、開發(fā)、測(cè)試和實(shí)驗(yàn)”。

該項(xiàng)目也被稱為“太空點(diǎn)對(duì)點(diǎn)交付”（P2PD）。項(xiàng)目由美國(guó)空軍研究實(shí)驗(yàn)室（AFRL）領(lǐng)導(dǎo)，旨在利用大型商業(yè)火箭對(duì)全球美軍進(jìn)行運(yùn)輸?shù)目尚行院蛯?shí)用性。該項(xiàng)目最早可以追溯到2020年，但項(xiàng)目對(duì)外名稱一直有所變化。

意向通知解釋了太空運(yùn)輸?shù)膬?yōu)勢(shì)：“目前的軍事運(yùn)輸方式需要數(shù)天到數(shù)周的規(guī)劃，才能在合適的時(shí)間向遙遠(yuǎn)的地點(diǎn)提供物資。新的試驗(yàn)將探索太空運(yùn)輸技術(shù)的軍事用途，通過(guò)利用商業(yè)技術(shù)成熟關(guān)鍵能力，解決快速全球機(jī)動(dòng)這一挑戰(zhàn)?！?

同一份文件也解釋了為什么選擇約翰斯頓環(huán)礁，因?yàn)樵摰攸c(diǎn)必須“偏遠(yuǎn)、安全、由美國(guó)政府控制，能夠空中或海上運(yùn)輸人員和物資，并支持通過(guò)駁船，運(yùn)輸部署和移除再入飛行器”。

其他考慮過(guò)但后來(lái)被否決的地點(diǎn)包括夸賈林環(huán)礁、中途島和威克島。所有這些都是美國(guó)在太平洋的領(lǐng)土，夸賈林島已經(jīng)被建立為一個(gè)非常重要的試驗(yàn)設(shè)施。但相比之下，約翰斯頓環(huán)礁是被海洋包圍的未合并美國(guó)領(lǐng)土，“被確定為最安全、最可行的地點(diǎn)”。

環(huán)境評(píng)估將考慮測(cè)試對(duì)約翰斯頓環(huán)礁的影響。約翰斯頓環(huán)礁現(xiàn)在被指定為美國(guó)國(guó)家野生動(dòng)物保護(hù)區(qū)，因此美軍需要考察復(fù)用火箭著陸臺(tái)對(duì)當(dāng)?shù)厣锒鄻有缘挠绊憽?

不過(guò)，約翰斯頓環(huán)礁也是一處備受爭(zhēng)議的地點(diǎn)，因?yàn)樵摰攸c(diǎn)在二戰(zhàn)和冷戰(zhàn)期間曾被用作海軍燃料補(bǔ)給站、空軍基地、、火箭和導(dǎo)彈試驗(yàn)場(chǎng)、以及臭名昭著的核武器和生物武器試驗(yàn)場(chǎng)。1962年7月，該島舉行了海星一號(hào)高空核試驗(yàn)，這是美蘇在冷戰(zhàn)期間于外層空間進(jìn)行的最大規(guī)模的核試驗(yàn)。試驗(yàn)造成了大量毀壞，引發(fā)了外界的批評(píng)。但之后該基地作為美軍的大氣層內(nèi)核試驗(yàn)基地，一直進(jìn)行核爆試驗(yàn)到1975年。

2003年，美國(guó)陸軍終于完成了退役和拆除島上化學(xué)武器的工作，以及相關(guān)的環(huán)境清理工作，隨后廢棄了這一著名的基地。在這個(gè)無(wú)人居住的受污染島嶼上，一條長(zhǎng)達(dá)9000英尺的封閉跑道和其他廢棄的基礎(chǔ)設(shè)施仍然存在。

這個(gè)位于太平洋深處的荒涼前哨基地近年來(lái)引起了一些關(guān)注，因?yàn)橛腥私ㄗh，作為太平洋機(jī)場(chǎng)全面升級(jí)項(xiàng)目的一部分，作為與中國(guó)開戰(zhàn)的應(yīng)急準(zhǔn)備，它應(yīng)該被重新啟用。不過(guò)到了今天，美軍對(duì)這個(gè)老核武器試驗(yàn)地點(diǎn)另有他用。

但美國(guó)人有了更大膽的想法。在2020年透露，美國(guó)軍方正在與SpaceX以及其他行業(yè)合作伙伴合作，計(jì)劃用火箭運(yùn)送貨物。當(dāng)時(shí)，美國(guó)陸軍上將、美國(guó)運(yùn)輸司令部（TRANSCOM）前指揮官斯蒂芬·r·萊昂斯表示，五角大樓的目標(biāo)是開發(fā)一種太空    技術(shù)，使相當(dāng)于C-17“環(huán)球霸王III”（約85.5噸）的貨物重量能夠在一小時(shí)內(nèi)運(yùn)送到世界任何地方。

到2022年初，五角大樓已授予SpaceX一份為期五年、價(jià)值1.02億美元的合同，用于從其星艦計(jì)劃中收集飛行數(shù)據(jù)，以演示點(diǎn)對(duì)點(diǎn)貨物和運(yùn)輸技術(shù)。

盡管“星艦”項(xiàng)目取得了一系列非凡的成就，但目前為止，“星艦”項(xiàng)目的回收實(shí)驗(yàn)依然有好有壞。美國(guó)空軍表示，預(yù)計(jì)到2026年將對(duì)火箭貨運(yùn)概念進(jìn)行全面演示。

約翰斯頓環(huán)礁是否會(huì)重新成為火箭貨運(yùn)先鋒項(xiàng)目的試驗(yàn)場(chǎng)還有待觀察，但美軍對(duì)該地的環(huán)境評(píng)估的結(jié)果將于下個(gè)月公布。批準(zhǔn)該計(jì)劃可能會(huì)為該島成為得克薩斯州南部的博卡奇卡基地以外第二個(gè)太空火箭回收地點(diǎn)。目前，在美國(guó)大陸，幾乎沒有其他地方可以支持這種試驗(yàn)。如果約翰斯頓環(huán)礁真會(huì)成為不斷擴(kuò)大的可重復(fù)使用空間基礎(chǔ)設(shè)施的一部分，那么約翰斯頓環(huán)礁也將得到更多的重視。

“戰(zhàn)區(qū)”網(wǎng)站評(píng)說(shuō)特別是，這種能力在印度-太平洋戰(zhàn)區(qū)未來(lái)的突發(fā)事件中有著巨大的作用。隨著越來(lái)越多的人預(yù)計(jì)，該地區(qū)未來(lái)將發(fā)生一場(chǎng)涉及美國(guó)軍隊(duì)的高端沖突，能夠調(diào)用火箭迅速將關(guān)鍵物資運(yùn)送到該地區(qū)將具有巨大的價(jià)值——但前提是，美軍能掌握這項(xiàng)技術(shù)。

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