【文/觀察者網(wǎng) 王世純】據(jù)美國航空新聞網(wǎng)（NewsAviation）8月10日?qǐng)?bào)道，美國國防部8月9日宣布，波音公司獲得一份價(jià)值26億美元用于制造2架E-7A“楔尾”預(yù)警機(jī)的補(bǔ)充合同。波音需要在2029年8月28日之前交付這兩架預(yù)警機(jī)。

美國國防部在聲明中這樣說：“波音公司……在之前授予的合同基礎(chǔ)上又獲得了一份補(bǔ)充合同……用于快速制造E-7A原型機(jī)，該合同金額為2560846860美元。”

參加“黑旗”演習(xí)的澳大利亞E-7預(yù)警機(jī) 美空軍

根據(jù)合同的要求，波音需要開發(fā)兩架快速E-7A預(yù)警機(jī)的原型機(jī)，并支持機(jī)隊(duì)的全周期開發(fā)、培訓(xùn)和支持。

這是波音時(shí)隔一年以后再次獲得有關(guān)E-7A預(yù)警機(jī)的細(xì)化合同。去年2月份，美國空軍官方網(wǎng)站發(fā)布消息稱，美國空軍將一份研制E-7A預(yù)警機(jī)系統(tǒng)的初始合同授予波音公司，該合同價(jià)值12億美元，要求波音公司總共制造26架E-7A預(yù)警機(jī)。

E-7A“楔尾”空中預(yù)警機(jī)是一種利用波音737-700ER機(jī)身，搭載諾斯羅普·格魯曼電子系統(tǒng)公司的多用途電子掃描有源相控陣?yán)走_(dá)的大型預(yù)警機(jī)。20世紀(jì)90年代中后期，波音公司為澳大利亞軍方研制了E-7預(yù)警機(jī)，因此該機(jī)是西方陣營較為新型的預(yù)警機(jī)之一。E-7預(yù)警機(jī)的基本型號(hào)2009年交付澳大利亞空軍。該型預(yù)警機(jī)的特點(diǎn)是，為降低對(duì)飛行氣動(dòng)方面的影響，雷達(dá)部分以類似“平衡木”天線的方式布置在長條形背鰭頂端。

E-7A目前在澳大利亞皇家空軍、韓國空軍和土耳其空軍服役。英國皇家空軍也采購了3架E-7A預(yù)警機(jī)。在2022年的美國空軍“黑旗”演習(xí)上，美軍借用澳大利亞E-7“楔尾”預(yù)警機(jī)進(jìn)行測(cè)試。

當(dāng)下，美軍的預(yù)警機(jī)隊(duì)已經(jīng)老舊。美國空軍計(jì)劃在2024財(cái)年退役15架E-3預(yù)警機(jī)，這意味著美軍退役了接近了現(xiàn)役E-3的半數(shù)的機(jī)隊(duì)。

由于在E-7A投用之前，美國空軍的空中預(yù)警和指揮任務(wù)將仍依賴E-3，這引起了外界的擔(dān)憂，伊利諾伊州民主黨參議員塔米·達(dá)克沃斯等一部分人士就表示，這一情況可能使美國空軍在相關(guān)任務(wù)上出現(xiàn)能力缺口。

但美國空軍此前也承認(rèn)，美國空軍并沒有太多辦法加速E-7A的采購過程，因?yàn)樵擄w機(jī)需要“獨(dú)特的配置組合”，所以理論上可以用于快速改裝的二手波音737機(jī)身實(shí)際上并不多。

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