【觀察者網(wǎng) 訊】近日，美國空軍首個有望投用的空基激光武器項目被取消。

根據(jù)美國“戰(zhàn)區(qū)”（the WarZone）網(wǎng)站19日報道，美國空軍在經(jīng)過多年的拖延后，取消了對配備定向能激光器的AC-130J“幽靈騎士”空中炮艇機進行的飛行測試計劃。這種計劃搭載于AC-130J上的機載高能激光，原本一度有望成為美國軍方第一種投入實用的空基激光定向能武器，這些決定發(fā)生在對AC-130J的“目前和未來計劃能力”進行評估之際，同樣作為從“反叛亂行動”到“規(guī)劃高端作戰(zhàn)”轉(zhuǎn)變的一部分，在早期型號AC-130上經(jīng)典的105毫米榴彈炮也有可能消失。

加裝激光武器的AC-130想象圖

美國空軍特種作戰(zhàn)司令部（Air Force Special Operations Command，AFSOC）當(dāng)天早些時候向“戰(zhàn)區(qū)”網(wǎng)站證實，不再計劃在AC-130J上測試機載高能激光器（Airborne High Energy Laser，AHEL）原型系統(tǒng)，還提供了關(guān)于該項目當(dāng)前狀態(tài)的其他一些細節(jié)。

AFSOC發(fā)言人在一份聲明中表示，AHEL系統(tǒng)在露天地面測試中完成重要的“端到端高功率運行”后，遇到了“技術(shù)挑戰(zhàn)”，這些挑戰(zhàn)使其無法及時與AC-130J Block20飛機的系統(tǒng)集成，這一延遲使其錯過了可用的集成和飛行測試窗口。

聲明補充稱，該項目將重新專注于地面測試，提高其操作和姿態(tài)可靠性，以便（將設(shè)備和相關(guān)成果）移交給其他機構(gòu)使用。

按照最初的計劃，配備AHEL系統(tǒng)的AC-130J會在2021財年當(dāng)中的某個時間進行飛行測試，但這一時間表不斷被向后推遲。就在去年11月，AFSOC還曾對“戰(zhàn)區(qū)”網(wǎng)站表示，一架安裝激光武器系統(tǒng)的AC-130J“幽靈騎士”將在2024年1月實現(xiàn)飛行，但現(xiàn)實是今年1月什么也沒有發(fā)生。

洛克希德·馬丁公司在2019年獲得了一份為該系統(tǒng)提供激光源的初始合同，并作為主承包商負責(zé)牽頭將光源、光束定向器等其他組件集成到AC-130J飛機上。

一份早期的AHEL系統(tǒng)簡報文檔

上周出爐的五角大樓2025財年預(yù)算請求進一步證實了該項目的現(xiàn)狀，在這份請求書中并沒有為AHEL編列任何新的資金，官方預(yù)算文件稱，這是因為該項目將在2024財年結(jié)束。

至于AHEL計劃當(dāng)前的工作成果將移交給哪些“其他機構(gòu)”，以及目前根據(jù)該計劃所研發(fā)的60千瓦級激光定向能武器系統(tǒng)本身確切現(xiàn)狀如何，目前仍“尚不清楚”。關(guān)于“戰(zhàn)區(qū)”網(wǎng)站方面所尋求的更多信息，AFSOC已將相關(guān)問題轉(zhuǎn)交給了美國特種作戰(zhàn)司令部（USSOCOM）。

報道提到，美國海軍水面作戰(zhàn)中心達爾格倫分部（NSWCDD）此前已深入介入了AHEL計劃。美國海軍一直積極追求各類艦載定向能武器，包括另一種60千瓦級的定向能激光器，或稱“集成光學(xué)眩目和監(jiān)視的高能激光器”（High-Energy Laser with Integrated Optical Dazzler and Surveillance，HELIOS），該系統(tǒng)的主承包商同樣是洛克希德·馬丁公司。此外，美國陸軍和海軍陸戰(zhàn)隊也一直致力于開發(fā)和部署各類不同的空基和陸基定向能武器。

“阿利·伯克”即導(dǎo)彈驅(qū)逐艦DDG-88“普雷布爾”號，該艦2022年7月停靠在圣迭戈碼頭時被拍攝到副炮平臺上的HELIOS武器系統(tǒng) 圖片來源：美國海軍

諾斯羅普·格魯曼則為美國海軍開發(fā)了150千瓦的固態(tài)及光演示系統(tǒng)，該系統(tǒng)在2020年搭載于“圣安東尼奧”級LPD-27“波特蘭”號兩棲船塢運輸艦上進行測試，擊落了一架無人機靶標 圖片來源：美國海軍

除AHEL計劃之外，美國空軍也一直在研究其他機載激光定向能武器，如近年來美國空軍研究實驗室（Air Force Research Laboratory，AFRL）的“自衛(wèi)高能激光器”（Self-protect High Energy Laser Demonstrator，SHiELD）項目，該項目主要集中在戰(zhàn)術(shù)噴氣機的吊艙系統(tǒng)上，主要用于幫助防御來襲導(dǎo)彈，不過也有能力與其他目標交戰(zhàn)。在此前的計劃時間表中，SHiELD吊艙將在2025年進入飛行測試環(huán)節(jié)，但目前的開發(fā)狀態(tài)、能否按時進行測試則尚不清楚。美國空軍還在進行其他定向能武器計劃，包括用于地面基地防御的相關(guān)設(shè)施，而在保密領(lǐng)域也正在進行更多工作，包括與美國下一代空中優(yōu)勢戰(zhàn)機（NGAD）的相關(guān)工作。

攜帶激光定向能武器吊艙的F-16C想象圖 圖片來源：洛馬

2017年，時任AFSOC負責(zé)人布拉德·韋伯在接受《國防》雜志對話時舉例描述了當(dāng)時所設(shè)想激光版AC-130的任務(wù)：在沒有任何導(dǎo)彈呼嘯、炮彈破空、武器爆炸甚至飛機發(fā)動機聲音的情況下，供電設(shè)施、車輛發(fā)動機、通信設(shè)備和地面停放無人機就會（被激光破壞而）失效，“敵人陷入沒有電力、通信、機動工具和情報監(jiān)視手段的情況”，隨后（特種作戰(zhàn)）小組走出目標大院，活捉了“恐怖分子頭目”，突襲行動“圓滿成功”。在如此想定下的AHEL，在過去被認為是進行這類“低強度反叛亂”任務(wù)的理想選擇。

前文已經(jīng)提到，AHEL系統(tǒng)以及其所屬的“幽靈騎士”武器包，一直在被AFSOC進行新的審視。報道稱，這很大程度上是涉及了AC-130J如何在未來的“高端沖突”中發(fā)揮作用的相關(guān)討論，特別是“在太平洋區(qū)域與中國的沖突”。AC-130J目前的主要作戰(zhàn)形式是為地面特種作戰(zhàn)部隊提供“非常近距離的支持”，幾乎完全在“被許可進入”（permissive）、“半許可”環(huán)境下或夜間執(zhí)行任務(wù)，這難免與未來“高端沖突”的環(huán)境南轅北轍。

由AC-130臨空掩護一群穿尼龍打槍的腳男去中東軍閥據(jù)點執(zhí)行任務(wù)，顯然與未來可能的“高端沖突”模式南轅北轍

同樣受到重新評估而遭到移除的還有105毫米榴彈炮，根據(jù)五角大樓最新預(yù)算要求，2024財年中AC-130J的年度計劃是“啟動相關(guān)研究分析和開發(fā)，以拆除機尾武器系統(tǒng)（指105毫米榴彈炮），改裝尾部空間、優(yōu)化機組人員工作量以支持USSOCOM的減員舉措”。而即便是經(jīng)過改進的現(xiàn)款105毫米榴彈炮，當(dāng)初也并不在AC-130J的計劃內(nèi)，當(dāng)時的計劃更傾向于使用“海爾法”等精確制導(dǎo)導(dǎo)彈和炸彈，但隨后改變了這一路線，開始在飛機上安裝改進后的105榴彈炮，不過在去年開始能力評估時又被暫停，截至去年11月，30架規(guī)模的機隊中只有17架進行了改進榴彈炮的升級。在進行這些評估的同時，美國空軍還尋求為這些炮艇機安裝新的有源相控陣雷達，以使飛機在更遠距離內(nèi)探測、瞄準、識別和應(yīng)對一系列威脅，并以“更精確的方式作出回應(yīng)”。

另一方面，AFSOC旗下的其他C-130系列飛機正大量參與名為“快速龍”（Rapid Dragon）的托盤式導(dǎo)彈發(fā)射系統(tǒng)測試，以尋求一種將現(xiàn)有運輸機方便地改裝為空射巡航導(dǎo)彈發(fā)射平臺的方法，此前USSOCOM也曾表示有興趣將射程更長的精確制導(dǎo)彈藥集成在AC-130上，原因自然是“遠離日益增強的敵方防空系統(tǒng)”，而對AC-130J“幽靈騎士”而言，再次轉(zhuǎn)向?qū)_制導(dǎo)彈藥的關(guān)注也是確保其作戰(zhàn)能力所不得不考慮的重要一步。

一架向貨艙里裝載“快速龍”托盤式導(dǎo)彈發(fā)射模塊的C-130J 圖片來源：美國空軍

報道最后總結(jié)道：總之，激光定向能武器已經(jīng)不再會出現(xiàn)在“幽靈騎士”的未來計劃中了。

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