【觀察者網(wǎng) 訊】7月3日，美國“動力”（the Drive）網(wǎng)站“戰(zhàn)區(qū)”（the WarZone）欄目發(fā)表文章，文章報(bào)道稱，美國空軍已經(jīng)為“下一代空中優(yōu)勢”（Next Generation Air Dominance, 以下簡稱NGAD）戰(zhàn)機(jī)組建了試飛單位，新成立的NGAD聯(lián)合測試部隊(duì)（Combined Test Force, CTF）駐地安排在了位于加州的愛德華茲空軍基地，該部隊(duì)將負(fù)責(zé)新戰(zhàn)機(jī)及相關(guān)機(jī)載系統(tǒng)的飛行測試，以及F-22“猛禽”的持續(xù)試驗(yàn)，作為計(jì)劃將被NGAD取代的平臺，F(xiàn)-22在該部隊(duì)將為NGAD的開發(fā)計(jì)劃進(jìn)行驗(yàn)證和試驗(yàn)。

上月底，美國空軍宣布，在6月9日舉行的指揮交接儀式上，原F-22“猛禽”聯(lián)合試驗(yàn)部隊(duì)（F-22 Raptor Combined Test Force，F(xiàn)-22 Raptor CTF）正式被過渡至NGAD聯(lián)合測試部隊(duì)，據(jù)該項(xiàng)目部門表示，這將用于“負(fù)責(zé)NGAD系列作戰(zhàn)系統(tǒng)的飛行測試”。而聲明中還表示，該CTF除了承擔(dān)試飛NGAD項(xiàng)目核心的第六代噴氣式戰(zhàn)斗機(jī)之外，還將進(jìn)行更多的綜合測試活動，以驗(yàn)證更廣泛的“一系列作戰(zhàn)系統(tǒng)”中的不同元素，如NGAD項(xiàng)目中所計(jì)劃開發(fā)的先進(jìn)高度自主無人機(jī)、新型噴氣式發(fā)動機(jī)、相關(guān)武器、電子戰(zhàn)設(shè)備、傳感器、網(wǎng)絡(luò)化作戰(zhàn)系統(tǒng)及作戰(zhàn)管理能力相關(guān)軟硬件等內(nèi)容。

F-22“猛禽”聯(lián)合測試部隊(duì)臂章 圖片來源：社交媒體

NGAD聯(lián)合測試部隊(duì)隸屬于駐愛德華茲空軍基地的美國空軍測試中心第412測試聯(lián)隊(duì)（412th TW）411飛行測試中隊(duì)（411th FTS），其前身為第6510測試聯(lián)隊(duì)6511飛行測試中隊(duì)，6511中隊(duì)成立于1989年3月10日，組建目的就是為了美國空軍“先進(jìn)戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)斗機(jī)”（Advanced Tactical Fighter，即大名鼎鼎的ATF）項(xiàng)目的測試工作，下轄的ATF聯(lián)合測試部隊(duì)（ATF CTF）即F-22 CTF的前身。

“先進(jìn)戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)斗機(jī)”選型時期的ATF CTF臂章，臂章外環(huán)可見除ATF CTF外，還分別標(biāo)有ATF項(xiàng)目最后競爭的兩個項(xiàng)目，洛克希德YF-22A試驗(yàn)機(jī)/YF119A發(fā)動機(jī)試驗(yàn)機(jī)和諾斯羅普YF-23A/YF120A發(fā)動機(jī)試驗(yàn)機(jī)的字樣 圖片來源：社交媒體

1990年8月27日，諾斯羅普/麥道團(tuán)隊(duì)的YF-23率先在6511中隊(duì)首飛，同年9月29日，洛克希德/波音/通用動力團(tuán)隊(duì)的YF-22也在該中隊(duì)進(jìn)行首飛。在1991年4月YF-22被宣布稱為ATF項(xiàng)目中的勝者后，F(xiàn)-22項(xiàng)目的主要測試單位就定在了6511中隊(duì)，1992年10月，6510測試聯(lián)隊(duì)并入重新啟用番號的412測試聯(lián)隊(duì)，6511測試中隊(duì)番號也同步更改為411測試中隊(duì)。ATF CTF也順勢成為了F-22“猛禽”聯(lián)合測試部隊(duì)，初期在YF-22上進(jìn)行后續(xù)試飛工作，1998年2月，接收了首架來自洛克希德·馬丁的F-22A，開始進(jìn)行F-22A的試飛。

411飛行測試中隊(duì)臂章 圖片來源：社交媒體

早期的F-22 CTF徽章，推測其使用年份不晚于1998年，其圖案中的戰(zhàn)機(jī)仍然是YF-22 圖片來源：社交媒體

該部隊(duì)的新指揮官邁克爾·科爾曼表示，NGAD CTF的建立是美國空軍“正在塑造空戰(zhàn)未來”的標(biāo)志，未來將不再作為單獨(dú)的平臺進(jìn)行戰(zhàn)斗，而將“在整個殺傷鏈中利用系統(tǒng)體系，通過NGAD稱為一系列新平臺和體系的組成部分，從而使美國空軍在高度競爭的環(huán)境中控制天空”。他還聲稱，就在今年4月，美國剛剛慶祝了“自朝鮮戰(zhàn)爭以來的70周年間，沒有任何美國士兵因敵對空襲喪命”這一成就（然而這一成就十分可疑——編輯注），而NGAD CTF的使命就是確保“這一傳統(tǒng)”得以在未來“得到延續(xù)”。

盡管美國空軍沒有公布有關(guān)NGAD CTF的更多細(xì)節(jié)，但已經(jīng)證實(shí)的信息是，該單位將包含來自開發(fā)測試（DT）、操作測試（OT）方面的代表以及NGAD項(xiàng)目辦公室和競標(biāo)/承包商方面的人員。傳統(tǒng)上來說，DT階段主要用于驗(yàn)證系統(tǒng)設(shè)計(jì)能否滿足所有技術(shù)規(guī)范和合同要求，其后才會進(jìn)入OT階段，以對總體和系統(tǒng)在代表性環(huán)境中執(zhí)行任務(wù)進(jìn)行評估，在逐步進(jìn)行過程中制定作戰(zhàn)程序和相關(guān)戰(zhàn)術(shù)。根據(jù)美國空軍方面的說法，將DT和OT階段進(jìn)行融合，能夠一方面根據(jù)合同測試系統(tǒng)，另一方面反過來測試真實(shí)的作戰(zhàn)環(huán)境，在這種融合的測試環(huán)境下允許交付對作戰(zhàn)人員來說具備實(shí)用性的能力，這也是所謂“提供快速和創(chuàng)新作戰(zhàn)能力”的主要手段。

然而，這種DT/OT融合的模式，將如何避免F-35“聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機(jī)”（JSF）項(xiàng)目中曾出現(xiàn)的陷阱，則是一個有趣的話題，JSF項(xiàng)目中出現(xiàn)的“采購不當(dāng)”問題最近受到了美國空軍的批評，而這一問題據(jù)稱恰恰與JSF項(xiàng)目的DT/OT階段采取了這種“并行推進(jìn)”方式有關(guān)。

為此，美國空軍可能會繼續(xù)依賴“利用開放架構(gòu)標(biāo)準(zhǔn)”這一策略，來確保設(shè)計(jì)變更和其他升級能夠以“滾動方式”無縫集成到NGAD中，文章稱，為這一項(xiàng)目的相關(guān)實(shí)驗(yàn)性風(fēng)險(xiǎn)降低工作在2010年代中期就已開始，此外還聲稱已有至少一架NGAD演示樣機(jī)“已經(jīng)飛行多年”，另有消息稱已有多達(dá)三架測試飛機(jī)在進(jìn)行試飛。

今年7月1日，洛克希德·馬丁在其官方社交平臺賬戶上發(fā)布了一則剪影圖，以慶祝旗下著名的“臭鼬工廠”成立80周年，引來外界紛紛猜測其是否與洛馬的NGAD競標(biāo)方案有關(guān) 圖片來源：社交媒體

除推進(jìn)NGAD計(jì)劃向可用方向發(fā)展之外，NGAD CTF還將繼續(xù)為增強(qiáng)現(xiàn)役F-22機(jī)隊(duì)的能力進(jìn)行各類試驗(yàn)，以“保持對直接威脅的殺傷力”。而除了繼續(xù)作為美國空軍中的“銀彈”（英文原文Silver Bullet，含義類似于“靈丹妙藥”，而這種比喻來源于西方傳說中銀子彈能夠殺死吸血鬼的設(shè)定——編輯注）戰(zhàn)機(jī)之外，F-22已經(jīng)開始作為NGAD各種相關(guān)測試的替代平臺。

自2021年起，外界發(fā)現(xiàn)了一架覆蓋有類似“鏡面材料”的F-22在進(jìn)行試飛，具體用途不明 圖片來源：社交媒體

截至目前，在愛德華茲空軍基地組建一個圍繞NGAD項(xiàng)目的飛行測試單位，是該項(xiàng)目一系列里程碑事件中最新的一個，標(biāo)志著項(xiàng)目節(jié)奏正在加速，盡管整個項(xiàng)目仍處于高度保密狀態(tài)。與以往美國在開發(fā)戰(zhàn)機(jī)時的激烈公開競爭相比，美國空軍至今尚未公布參與NGAD項(xiàng)目主承包商的任何細(xì)節(jié)信息，更沒有公布不同競標(biāo)方的提案及其合作的團(tuán)隊(duì)等安排，而NGAD的任何技術(shù)和規(guī)劃細(xì)節(jié)也同樣高度保密。

文章稱，據(jù)其所知的消息是，美國空軍計(jì)劃在“2024年的某個時候”就NGAD戰(zhàn)斗機(jī)的設(shè)計(jì)“做出最終決定，而依據(jù)最近的一份報(bào)告表面，在NGAD項(xiàng)目的有人戰(zhàn)斗機(jī)部分，仍然呈現(xiàn)了由兩個主承包商或承包商團(tuán)隊(duì)及其方案供美國空軍選擇的狀態(tài)，而這份報(bào)告還引用了“未具名的NGAD消息來源”，稱“現(xiàn)在存在三架NGAD項(xiàng)目演示飛機(jī)”，但其所指的這些飛機(jī)確切組成和使用方式都沒有進(jìn)一步透露出來的消息。文章作者認(rèn)為，這些信息可以推測出的是，在此前的某一時間點(diǎn)上，存在著至少三個主要承包商/承包商團(tuán)隊(duì)在競爭NGAD的情況，并假設(shè)其可能類似于波音、洛克希德·馬丁和諾斯羅普·格魯曼三方競爭的這種情況。

據(jù)傳是2021年上半年，在洛馬臭鼬工廠附近所拍攝到的某種模型，外界推斷其與NGAD存在著“某種聯(lián)系” 圖片來源：社交媒體

2022年，波音公布了其“美國空軍未來戰(zhàn)斗機(jī)”概念藝術(shù)圖像 圖片來源：波音

在稍早前的今年5月，美國空軍發(fā)布了NGAD項(xiàng)目工程制造開發(fā)（EMD）階段的機(jī)密合同招標(biāo)，以官方身份將NGAD描述為“F-22戰(zhàn)機(jī)的未來替代品”。文章作者因此認(rèn)為，NGAD作為一項(xiàng)高風(fēng)險(xiǎn)項(xiàng)目，其最終選定的作戰(zhàn)飛機(jī)部分很有可能稱為“美國最后一架先進(jìn)高性能有人駕駛戰(zhàn)術(shù)飛機(jī)”。

美國空軍部長弗蘭克·肯德爾此前曾表示，NGAD計(jì)劃需要大約200架這種飛機(jī)（有人駕駛戰(zhàn)斗機(jī)），每架飛機(jī)可能耗資“數(shù)億美元”，不過具體獲得多少架仍可能發(fā)生變化，此外這些飛機(jī)還計(jì)劃與“至少1000架”規(guī)模的“協(xié)同作戰(zhàn)飛機(jī)”（Collaborative Combat Aircraft, CCA）共同操作，NGAD CTF可能也將對該無人飛機(jī)部分進(jìn)行測試。除CCA計(jì)劃之外，美國空軍未來可能訂購的數(shù)百至上千架其它類型的無人機(jī)，不僅是未來更廣泛的空中能力，也將可能用于支持NGAD，這些無人機(jī)“幾乎肯定”也將會參與NGAD CTF的聯(lián)合測試活動。

美國空軍希望NGAD戰(zhàn)斗機(jī)在“下一個十年初期”（2030年代初）投入作戰(zhàn)服役，按照這種時間表，NGAD CTF的任務(wù)將十分繁重，特別是短期內(nèi)仍沒有F-22退役的具體計(jì)劃日期，盡管關(guān)于NGAD本身的詳細(xì)信息仍然非常稀少，但文章作者認(rèn)為，愛德華茲基地測試部隊(duì)對外宣布的內(nèi)部變更（即組建NGAD試飛單位）這一跡象表明，NGAD這一美國空軍“革命性”空戰(zhàn)計(jì)劃的發(fā)展勢頭“正在積聚”。

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