【文/觀察者網(wǎng) 王世純】美國空軍6月8日在眾議院聽證會上證實(shí)，美國下一代隱身轟炸機(jī)B-21“游騎兵”雖然還未完成設(shè)計，但第二架原型機(jī)已經(jīng)投入制造，不過這架原型機(jī)將只用于地面測試，不會像第一架原型機(jī)那樣參與試飛。

此外，在當(dāng)天的聽證會上，美國空軍證實(shí)了轟炸機(jī)隊的擴(kuò)軍，美空軍將領(lǐng)表示，在新的B-21入列之前，美軍會保留45架B-1B轟炸機(jī)和全部B-2轟炸機(jī)。這意味著美軍轟炸機(jī)隊會有所增長。

B-21概念圖 圖源：諾斯羅普格魯曼

據(jù)美國空軍雜志6月8日報道，在當(dāng)天的眾議院軍事委員會上，弗吉尼亞州民主黨眾議員伊萊恩·盧里亞質(zhì)問美國空軍將領(lǐng)B-21項目能否加速。對此，美國軍方表示，B-21雖然制造了第二架原型機(jī)，但是進(jìn)度“按部就班”。

空軍代理采購主管達(dá)琳·科斯特洛說，B-21當(dāng)下的首要任務(wù)是“完成設(shè)計，而不是引入并行研究”。她說：“一旦我們完成了設(shè)計，交付了第一批產(chǎn)品，我們就可以調(diào)整生產(chǎn)率，對研制生產(chǎn)工作產(chǎn)生積極影響，但我們必須按照規(guī)劃來完成B-21工程?！?

盧里亞對設(shè)計尚未完成表示驚訝，對此，科斯特洛回答說：“我們有設(shè)計了。目前正在建造兩架B-21的原型機(jī)，要通過所有測試還需要一段時間?！?

美國空軍快速能力辦公室主任兼B-21項目執(zhí)行主管蘭德爾·瓦爾登去年年底告訴《空軍雜志》，第二架B-21已經(jīng)投產(chǎn)，第一架將于2022年初公開亮相，飛行測試預(yù)計將在2022年年中開始。瓦爾登說，第一架原型機(jī)將在首次試飛前進(jìn)行大量地面測試，第二架原型機(jī)將是一種純粹的地面測試機(jī)。

B-21是美軍下一代隱身戰(zhàn)略轟炸機(jī)，由諾斯羅普格魯曼公司研發(fā)設(shè)計，是美軍核投送能力現(xiàn)代化項目之一。美國空軍對B-21*的保密程度相當(dāng)高，在技術(shù)細(xì)節(jié)上，美軍也只是提及這款轟炸機(jī)“航程遠(yuǎn)”，“對全波段的低可探測性”，“更容易部署”，并且僅僅公布了一些基本的概念圖。

美國空軍承諾至少購買100架B-21轟炸機(jī)，替換掉現(xiàn)有的B-2和B-1B平臺。此前，美國空軍全球打擊司令部司令蒂莫西·雷上將（Timothy Ray）等空軍高級將領(lǐng)表示，未來還需要購買超過200架的B-21轟炸機(jī)，全面替換掉B-2和B-1B以及部分B-52轟炸機(jī)。

此外，在當(dāng)天的聽證會上，美空軍中將戴維·納霍姆（David S. Nahom）在眾議院軍事委員會上表示，在新的B-21加入美軍轟炸機(jī)隊之前，空軍不會讓更多的B-1B轟炸機(jī)退役，因為美國軍方在未來5年、7年或10年需要這種火力，直到B-21數(shù)量足夠彌補(bǔ)編制。

負(fù)責(zé)戰(zhàn)略、整合和需求的美空軍副參謀長克林頓·希諾特中將（S. Clinton Hinote）說：“我們必須盡快提高B-21的能力。但從短期來看，（削減當(dāng)前轟炸機(jī)部隊規(guī)模）的答案是否定的。戰(zhàn)備將優(yōu)先于現(xiàn)代化?！?

美國目前服役的三款轟炸機(jī)——B-1B，B-2和B-52，都已經(jīng)到了壽命的末期。美國空軍此前一直在糾結(jié)是否要提前退役這些老式轟炸機(jī)。不過，在剛剛發(fā)布的2022年的財年預(yù)算中，美國空軍決定投資維持45架B-1B和B-2轟炸機(jī)的延壽，這意味著美軍近幾年不會進(jìn)一步縮減轟炸機(jī)部隊。

納霍姆說，維持45架B-1B編制的效能優(yōu)于62架B-1B。美國空軍通過淘汰機(jī)隊中最老、最容易出問題的飛機(jī)，為戰(zhàn)斗指揮官提供更多的飛機(jī)，能提高空軍的作戰(zhàn)效能。

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