【文/觀察者網(wǎng) 楊子江】美“機智”號火星直升機宣布其首飛延期至4月14日之后。自從4月4日從美國“毅力”號探測器上脫離，成功著陸火星至今，“機智”號作為人類首架火星探測直升機，已經(jīng)經(jīng)歷了長達7天的起飛前準備工作。

美國國家航空航天局（NASA）公布的“機智”號火星直升機圖片

據(jù)美國國家航空航天局（NASA）4月10日消息，根據(jù)周五晚間從“機智”號直升機發(fā)回的數(shù)據(jù)，NASA宣布推遲這架火星直升機的首飛，再次設(shè)定的起飛日期將不早于4月14日。

NASA公布的“機智”號火星直升機在火星的照片

在周五進行的“機智”號直升機轉(zhuǎn)子高速旋轉(zhuǎn)測試中，NASA的地面團隊試圖將直升機模式進行切換。在飛控計算機由“預(yù)備飛行模式”改為“飛行模式”時，由于計時監(jiān)視器到期，導(dǎo)致直升機的飛控命令序列過早關(guān)閉。NASA報告稱，“機智”號火星直升機目前狀態(tài)安全穩(wěn)定，通過完整的遙感數(shù)據(jù)與地面保持正常溝通。

NASA公布的“機智”號火星直升機地面由團隊調(diào)試的照片

據(jù)悉，該計時監(jiān)視器主要用于保障直升機系統(tǒng)安全。通過監(jiān)測命令序列，并及時對系統(tǒng)潛在的問題提出預(yù)警，計時監(jiān)視器可以終止某些有問題的指令。目前，“機智”號火星直升機的地面團隊正在協(xié)調(diào)，通過地面接收的遙感數(shù)據(jù)，對此次發(fā)生的問題進行診斷。根據(jù)分析結(jié)果，“機智”號火星直升機的地面團隊將更改計劃，再確定直升機的轉(zhuǎn)子全速旋轉(zhuǎn)試驗。

NASA公布的“機智”號火星直升機著陸畫面

此前NASA曾計劃，“機智”號火星直升機于11日進行首飛，直升機按計劃將上升到距離火星地面10英尺，也就是約3米的高度上完成懸停，之后進入降落程序返回地面，整個飛行過程預(yù)計在90秒內(nèi)結(jié)束。NASA希望通過無人機的動力飛行，求證在火星極其稀薄的空氣中進行飛行探測的可行性。按NASA官員的說法，這將有望開創(chuàng)無人機的行星探索新時代。

NASA公布的“毅力”號火星車發(fā)回的圖像

“機智”號無人直升機專為在火星飛行研制，地面重約1.8公斤、耗資約8500萬美元。由于火星大氣層太稀薄，常規(guī)飛機無法在其上飛行。為讓“機智”號在火星的空氣環(huán)境中飛行，NASA工程師為其設(shè)計了超輕的緊湊型部件，并安裝上了能產(chǎn)生足夠升力的轉(zhuǎn)子。據(jù)悉，“機智”號旋翼葉片的轉(zhuǎn)速是傳統(tǒng)直升機的5倍。盡管如此，“機智”號仍然難以攜帶任何科學(xué)儀器。

NASA公布由“機智號”火星直升機拍攝的火星照片

按NASA官員的說法，這架小型無人機將在飛行過程中，使用機載的攝像頭進行拍攝。“機智號”以太陽能為動力，NASA工程師在其上集成了鋰電池、照相機、微處理器和計算機軟件領(lǐng)域的最新進展，并考慮了航天器可能遇到的極端氣候條件，比如其鋰電池就可以抵御夜間-90℃的低溫。

NASA公布由“機智號”火星直升機想象圖

“機智號”由“毅力號”火星探測器腹部攜帶，于今年2月18日登陸火星。4月4日，美國宇航局噴氣推進實驗室在社交媒體上表示，火星直升機確認著陸?！皺C智號”從“毅力號”火星車脫離，降落10厘米后著陸在火星表面，并拍下了一張火星地表的照片，從而結(jié)束了搭乘“毅力號”上4.71億公里的旅程。4月7日，“機智號”火星直升機解鎖其轉(zhuǎn)子及槳葉，使其可以自由旋轉(zhuǎn)，為接下來的試驗做好準備。

中國行星探測公布的“天問一號”圖像

除“毅力號”以外，NASA目前還有“好奇號”和“洞察號”兩個探測器在火星上執(zhí)行任務(wù)。今年有多個國家開展火星探測，包括中國和阿聯(lián)酋的火星探測器。我國的火星探測器“天問一號”2月10日完成火星捕獲后，正在火星停泊軌道運行。繞火期間，“天問一號”多次從火星首選著陸點烏托邦平原上空掠過，觀察著陸點，開展預(yù)著陸區(qū)成像探測，包括地形、地質(zhì)、地貌以及沙塵暴等環(huán)境條件，計劃于今年5至6月?lián)駲C展開著陸、巡視等火星科學(xué)探測任務(wù)。

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