【文/觀察者網(wǎng) 張軒豪】美國(guó)空軍高層透露美國(guó)空軍希望通過(guò)更先進(jìn)的第四代戰(zhàn)斗機(jī)取代最老舊的一批F-16戰(zhàn)斗機(jī)。如果這項(xiàng)計(jì)劃成真，那么美國(guó)空軍組建全五代機(jī)的愿景可以說(shuō)是徹底破滅了。

全F-35機(jī)隊(duì)的計(jì)劃恐怕要破滅了

據(jù)防務(wù)新聞網(wǎng)站2月19日?qǐng)?bào)道，目前美國(guó)空軍已經(jīng)開(kāi)始一項(xiàng)關(guān)于多種戰(zhàn)機(jī)混合編組的研究，從而幫助空軍構(gòu)建2023財(cái)年預(yù)算。美國(guó)空軍參謀長(zhǎng)查爾斯·布朗表示，在這一研究當(dāng)中，很可能將會(huì)包括一種作戰(zhàn)能力介于F-16和F-35之間全新的“四代半或第五代負(fù)戰(zhàn)斗機(jī)”。

"如果我們有能力以更低的價(jià)格和更快的速度達(dá)成更好的效果，那么為什么不呢？美國(guó)空軍不應(yīng)該只買現(xiàn)成的產(chǎn)品，而是讓我們的軍隊(duì)實(shí)際看看我們還能制造些什么更合適的裝備"布朗在一次圓桌會(huì)議上向記者解釋道。

雖然說(shuō)此次布朗關(guān)于新型戰(zhàn)斗機(jī)的討論尚屬首次，但是之前美國(guó)空軍已經(jīng)有了很多繼續(xù)生產(chǎn)第四代戰(zhàn)斗機(jī)的聲音。今年1月，前空軍采購(gòu)主管威爾·羅珀披露，當(dāng)前空軍正在進(jìn)行的研究將權(quán)衡是否向洛克希德·馬丁公司購(gòu)買新制造的F-16戰(zhàn)機(jī)以替代過(guò)于老舊的F-16機(jī)隊(duì)。"當(dāng)你看到南卡羅來(lái)納州的新F-16生產(chǎn)線時(shí)，該系統(tǒng)具有一些精彩的升級(jí)能力，值得我們考慮作為我們產(chǎn)能解決方案的一部分。"羅珀告訴《航空周刊》。

對(duì)于繼續(xù)采購(gòu)F-16的說(shuō)法，美國(guó)空軍參謀長(zhǎng)布朗表示不能茍同，他對(duì)記者表示不能確定會(huì)是新生產(chǎn)的F-16，雖然F-16確實(shí)在一定程度上具備新型四代機(jī)的需求。不過(guò)布朗還表示，“希望能夠看到一些新的東西”。布朗認(rèn)為新型戰(zhàn)斗機(jī)的首要需求是要有一種足夠開(kāi)放的系統(tǒng)，且計(jì)算能力足夠強(qiáng)大，代碼軟件可以較快更新，從而更好的為未來(lái)改裝升級(jí)留出余地。

布朗表示，目前已經(jīng)進(jìn)行的研究包括建模、模擬和分析，旨在確定正確的飛機(jī)組合，它們各自具有什么能力，以及每種類型需要多少架，以確保美國(guó)空軍能夠在相對(duì)低成本的情況下保持對(duì)外軍的優(yōu)勢(shì)。盡管空軍目前在進(jìn)行這項(xiàng)研究時(shí)沒(méi)有來(lái)自外界的投入，但布朗表示，他希望讓五角大樓的成本評(píng)估和計(jì)劃評(píng)估辦公室參與進(jìn)來(lái)。成本評(píng)估和計(jì)劃評(píng)估辦公室是國(guó)防部?jī)?nèi)部的一個(gè)很有影響力的組織，其經(jīng)常推動(dòng)反對(duì)軍方的預(yù)算決策，并倡導(dǎo)低成本的解決方案，這與布朗通過(guò)低成本四代機(jī)替代F-35的想法一致。

觀察者網(wǎng)軍事觀察員認(rèn)為，此次美軍開(kāi)始新型四代機(jī)的研究表明此前空軍全五代機(jī)計(jì)劃的徹底破產(chǎn)。即使是美國(guó)也支持不了全五代機(jī)機(jī)隊(duì)帶來(lái)的龐大后勤壓力。如果說(shuō)此前采購(gòu)F-15EX還是因?yàn)镕-35無(wú)法滿足截?fù)粜枨蟮脑挘敲船F(xiàn)在采購(gòu)一種類似的F-16的戰(zhàn)斗機(jī)將意味著此前空軍計(jì)劃購(gòu)買的1763架F-35計(jì)劃落空。據(jù)《航空周刊》在去年12月的報(bào)道，美國(guó)空軍未來(lái)作戰(zhàn)小組的內(nèi)部文件顯示空軍最終采購(gòu)的F-35數(shù)量可能會(huì)被削減近一半，即最終采購(gòu)1050架F-35戰(zhàn)斗機(jī)，而產(chǎn)生的空白將由新采購(gòu)的四代機(jī)填補(bǔ)。