截止至美東時間4月6日，意大利累計確診新冠肺炎病例增至13萬例，美國累計確診則超過36萬例。面對激增的病例和檢測需求，美國增加大了從意大利空運檢測拭子的力度和頻率。

4月3日，美國空軍出動C-17大型運輸機，從意大利運回97萬份檢測拭子，這是美國空軍第8次從意大利空運檢測拭子。本次空運的檢測拭子也是意大利公司生產(chǎn)的。

空軍機動司令部表示，未來還會有更多的運輸任務，美國空軍將在本周開始第九次空運。

4月3日，美國C-17運輸機空運97萬意大利產(chǎn)檢測拭子回國 圖源：美國空軍

據(jù)美國空軍時報網(wǎng)站（AirforceTime）4月7日報道，當?shù)貢r間4月3日，一架C-17運輸機降落在美國新澤西州空軍麥克格爾-迪克斯-萊克赫斯特聯(lián)合基地。這架運輸機的機組人員在中東地區(qū)進行了長達兩周的秘密任務，隨后前往意大利阿維亞諾空軍基地（Aviano Air Base）取回97萬套新冠肺炎檢測拭子。

拭子外觀類似普通棉簽。咽拭子采樣檢測，是檢測新冠肺炎的重要環(huán)節(jié)之一。醫(yī)生要將棉拭子伸入檢測者的咽部或者鼻部，蘸取少量分泌物，接種于特制培養(yǎng)皿中，然后放置在一個可以控制溫度的設備內(nèi)進行培養(yǎng)，以檢測患者是否感染新冠病毒。

這是美國空軍第8次從意大利空運檢測拭子回國，這些拭子隨后將被空運到田納西州孟菲斯機場，然后分發(fā)給各個州用于新冠檢測。

美國空軍空軍機動司令部副司令喬恩·托馬斯中將表示，自3月16日第一次任務以來，空軍機組人員已經(jīng)運送了8批共400萬份“檢測拭子”回美國。本周預計將進行第九次空運。美國空軍將進行更多的空中運輸任務，以滿足美國衛(wèi)生與公眾服務部（HHS）的要求。

執(zhí)行本次運輸任務的C-17機組人員，飛行員塔克·霍利上尉告訴防務新聞記者：“我們很榮幸能承擔這項任務。”

他表示，新冠肺炎不僅僅是美國的大流行病，還是世界的大流行病，

他說：“我們親眼目睹了我們?nèi)ミ^的所有地區(qū)——我們在卡塔爾生活了兩周——所有設施都關閉了。能夠從意大利阿維亞諾空軍基地運送一批抗擊疫情貨物，然后帶回美國分發(fā)給不同的州’，這讓我們很興奮，我們也很榮幸能成為其中的一員。”

空軍時報報道稱，這些拭子依舊是意大利公司生產(chǎn)，隨著美國確診人數(shù)突破36萬，醫(yī)院越來越缺乏用于檢測新冠肺炎的試劑盒和檢測拭子等物資，不得不求助于意大利等地的制藥公司來幫助滿足需求。

此前3月20日，《商業(yè)內(nèi)幕》報道稱，空軍運送的檢測拭子購自意大利Copan Diagnostics公司。這家公司是意大利一家行業(yè)領先、專注于生產(chǎn)病毒檢測拭子的制造商，創(chuàng)立于1994年。

據(jù)美國約翰斯·霍普金斯大學新冠肺炎疫情最新統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，截至北京時間4月7日凌晨6點18分（美東時間4月6日18點18分），美國累計確診病例364723例，累計死亡10781例，成為繼意大利和西班牙之后，第三個死亡病例過萬的國家。同時，美國也是全球累計確診病例數(shù)最多的國家。

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