【文/觀察者網(wǎng)王世純】

據(jù)防務(wù)新聞網(wǎng)站12月31日報道，由于馬蒂斯過于出乎意料的辭職，導(dǎo)致無人簽收大型軍備，波音公司無法按計劃在2018年向美國空軍交付首架KC-46加油機(jī)。

雪上加霜的，由于新國防部長沙納漢出身波音，因此被禁止參加有關(guān)波音的項目，新加油機(jī)還得延期交付一段時間。

美國國防部：鴿人一時爽 一直鴿人一直爽 圖源：防務(wù)新聞

據(jù)路透社12月20日報道，美國空軍原計劃在12月底前接收第一架KC-46加油機(jī)，但是這種大型機(jī)型的交付需要國防部長——也就是馬蒂斯的簽字，才能最終確定交付。

但是馬蒂斯出乎意料的辭職了，12月21日，馬蒂斯宣布他將于明年2月卸任國防部長。僅僅三天后，美國總統(tǒng)唐納德·特朗普就在推特上表示，馬蒂斯將在2018年底結(jié)束國防部長的工作——你們看見這篇報道的時候他已經(jīng)不是國防部長了。

這意味著美國國防部又“鴿”了波音，一位知情人士告訴防務(wù)新聞，隨著五角大樓領(lǐng)導(dǎo)層的換血，有關(guān)KC-46的接收不得不被推遲。

雪上加霜的是，接替國防部長的人選，國防部副部長帕特里克·沙納罕，曾是波音公司的高管。作為一個“波音人”，不出意料的話，他將被禁止參加波音相關(guān)項目的簽收，這意味著這款至關(guān)重要的作戰(zhàn)節(jié)點(diǎn)將繼續(xù)推遲交付。

波音公司對加油機(jī)未能按時交付一事拒絕置評， 該公司發(fā)言人僅表示：

“KC-46仍是重中之重，我們繼續(xù)期待與空軍合作，以便交付加油機(jī)?！?

美國空軍尚未回應(yīng)此事。雖然國防部“鴿”了波音，但是錢還是得波音掏——由于空軍和波音簽署的合同是一項固定價格協(xié)議，波音公司將承擔(dān)所有的超額支出。

目前尚不清楚誰將授權(quán)接收KC-46戰(zhàn)機(jī)。不過這一任務(wù)可能由空軍最高文職部長希瑟·威爾遜或國防部負(fù)責(zé)采購和維護(hù)的副部長埃倫·洛德(Ellen Lord)負(fù)責(zé)。

美國空軍擁有一支令人羨慕的輔助機(jī)隊，其中就有380架KC-135加油機(jī)。這支龐大的加油機(jī)隊維系了美國空軍的全球霸權(quán)。不過這些“冷戰(zhàn)遺留產(chǎn)物”的KC-135已經(jīng)垂垂老矣，許多KC-135的機(jī)齡已經(jīng)長達(dá)60年。在大國競爭時代，美國空軍的亟待更換新銳的KC-46來維持全球長期軍事存在。

使用波音公司的商用767機(jī)身，他們擁有更強(qiáng)的飛行性能和航電設(shè)備，也可以攜帶更多（18.8噸）航油。

飛行中的KC-46加油機(jī) 圖源：防務(wù)新聞

KC-46的采購可以說是“命途多舛”，早在小布什時期，KC-46就因為貪污問題被取消過訂單，隨后美國空軍直到2011年才選定這款飛機(jī)為下一代加油機(jī)（KC-X tanker competition）。

不過事與愿違，波音最初計劃在2017年8月交付首批18架經(jīng)過認(rèn)證的加油機(jī)，但由于故障頻發(fā)，美國空軍拒絕接收首架KC-46，因此這批KC-46加油機(jī)被推遲到2019年的今天。但是波音恐怕想不到，最新的推遲竟是由于官僚原因帶來的。

不過瑕不掩瑜，財大氣粗的美國空軍計劃在購買179架KC-46，而2019年，美空軍將正式進(jìn)入“767時代：位于堪薩斯州的麥康奈爾空軍基地(McConnell Air Force Base)將成為第一個接收新加油機(jī)的基地，飛行員和加油吊桿操作員的培訓(xùn)已經(jīng)開始。

麥康奈爾空軍基地，學(xué)員在模擬加油機(jī)上學(xué)習(xí)操縱加油設(shè)備 圖源：防務(wù)新聞