不過，清朝一直有一個說法，閏八月對本朝的統(tǒng)治不吉利，嘉慶帝大概也知道這個說法，就把嘉慶十八年的閏八月給取消了，改成閏第二年的二月，所以到嘉慶十七年末，朝廷把新一年的歷法頒布出來以后，天理教徒才發(fā)現(xiàn)這一年并沒有閏八月，只好臨時把起事改在了九月十五日。后來有人說起事之所以沒有成功，就是由于這個日子被改了，而嘉慶帝也是通過這一改閏避免了一場紫禁城的浩劫，而從此之后閏八月不祥的說法就流傳更廣了。

天理教徒這邊，議定的起事是在多地同時進行，北京教徒的目標就是攻占紫禁城。林清在北京組織了一支大約200人的隊伍，分為兩路，從東華門和西華門發(fā)起進攻。由于有太監(jiān)早已暗中加入天理教，并在宮中秘密傳教，因此東西華門都有太監(jiān)作為此次行動的內(nèi)應(yīng)。

在道光即位的專題中我們已經(jīng)講過，東華門一路進攻得并不順利，攻入城門的教徒與內(nèi)應(yīng)的太監(jiān)都很快被擒；而攻入西華門的一路則在太監(jiān)楊進忠的接應(yīng)下，八十多人順利進城，與下一道城門隆宗門的護軍展開了激烈戰(zhàn)斗。教徒們搭成人梯，攀上城墻，拉弓射箭，射擊護軍，隆宗門的匾額上至今留有一個箭頭，據(jù)說就是這次戰(zhàn)斗留下的，而嘉慶帝在事后清理宮廷時特意命令留下這一恥辱的標記，作為后世的警戒。大家下次再去故宮的時候，可以到隆宗門的匾額上去找找這個箭頭。

天理教徒的此次進攻，共打死紫禁城護軍四十多人、打傷六十多人，給皇宮造成了極大的恐慌，特別是后宮中的女眷，包括皇后妃嬪和公主格格們更是從來沒有經(jīng)歷過這樣的惶恐。當然我們也講過，天理教徒?jīng)]能攻破隆宗門，攻入紫禁城的教徒全軍覆沒，在外面指揮和等候的林清隨后也被誘捕，起義最終失敗。

事變的第二天，嘉慶在回京的途中接到了兒子綿寧和留京大臣的飛報，對于這種歷史上少有的事變再一次發(fā)生在自己一朝，嘉慶帝徹底驚呆了。稍稍平復下來之后，他下了“罪己詔”，慚愧地表示這是“漢、唐、宋、明未有之事”，比明朝的梃擊案還要嚴重好幾倍，“我大清以前何等強盛，今乃致有此事！”自己需要進行深刻的自我反省。之后，嘉慶帝快馬加鞭地趕回皇宮，集中精力處理此次事件。

首先，嘉慶帝親御瀛臺，廷訊林清及內(nèi)應(yīng)的太監(jiān)劉得才等人，林清被除以最嚴厲的寸磔，然后傳首直隸、河南、山東等天理教影響較大的地區(qū)，他的親屬也都緣坐；內(nèi)應(yīng)太監(jiān)等其他幾名要犯也被凌遲處死。一向以寬仁著稱的嘉慶帝此時用上了最嚴厲的刑罰。

其次，他還嚴厲懲處了相關(guān)的失職官員，紫禁城直班護軍統(tǒng)領(lǐng)楊澍曾被革職發(fā)配伊犁，其他相關(guān)人員也是革職的革職、問罪的問罪。

第三，此次事變還引發(fā)嘉慶帝對官場中廣泛存在的遇事推脫逃避、睜一眼閉一眼的作風進行深刻反思。有學者指出，林清等人在籌劃起事的過程并沒有注意保密工作，不但編好了我們剛才說的“八月中秋，中秋八月，滿地黃花開放”等讖語到處傳播，進攻紫禁城的計劃也多有泄露，多名官員，甚至豫親王都得到下人的報告，說天理教徒將要起事、要進攻紫禁城，但他們都覺得事不關(guān)己、高高掛起，一方面不想沾染這樣麻煩，另一方面不愿意為此事負責，或者天真地認為京城重地怎么會發(fā)生這樣的畸變。有人總結(jié)說，這是清朝的官員都在袖手旁觀、坐等出事。

所以，嘉慶帝決心對官員階層做出較大的調(diào)整，重點就放在淘汰老邁、虛位讓賢方面，希望打造一個精明強干、有責任心的官員群體，挽救大清的頹勢。比如當時的大學士慶桂、劉權(quán)，嘉慶說他們年老多病，讓他們趕緊退休，把這樣重要位子讓出來給年輕有為的人來施展身手。

不過，官場多年的積習，并不是嘉慶帝一紙詔令就能改變的，到這一年的十一月，嘉慶帝就很生氣地諭令內(nèi)閣，說剛剛召見了新任的內(nèi)閣侍讀學士汪睿，發(fā)現(xiàn)其人老態(tài)龍鐘，耳聾眼花，連皇帝問他多大年紀了，都聽不清、答不出，只知道“免冠叩首，流淚戰(zhàn)栗而已”，氣得嘉慶帝大罵：“此等庸劣無能之輩，何以姑容至今，貽誤公事？！”讓他立即退休，舉薦他的戶部堂官也因“循庇劣員”而交刑部議處。同時，嘉慶帝再次告誡各部院，以后舉薦官員時一定要“嚴行甄別”，不要什么人都胡亂舉薦，“以副朕用人求治之誠心”。

這個時候的嘉慶帝已經(jīng)深切地感受到，大清朝發(fā)展到他的時代，各種問題已經(jīng)積累得很深，想要整頓吏治、“為國求賢”并不是一件容易的事。

嘉慶的反思

據(jù)說，針對“癸酉之變”嘉慶還有一個舉措，就是下令將皇宮中的大樹全部砍伐掉，原因是天理教徒是通過將繩子甩套在樹木上攀爬進入宮內(nèi)的，嘉慶帝覺得這是宮廷安全的一個隱患，因此下令將大樹特別是靠近宮墻的大樹全都砍掉，而且留下祖訓，今后的皇帝都不得再種植樹木，這也是導致如今故宮中罕見參天古樹的原因。不過，這一點在正史中沒有記載，我們只是講出來只供大家參考。

癸酉之變給嘉慶帝帶來的震撼遠遠大于陳德行刺事件，如果說白蓮教起義發(fā)生于乾隆朝末期，父親也可以幫他分擔一部分責任，天理教則完全是嘉慶朝發(fā)生的事，而嘉慶帝自認為自己這個皇帝做得勤勤懇懇、兢兢業(yè)業(yè)，皇宮卻被這樣輕而易舉地突破了兩次，讓他不僅質(zhì)疑自己的能力，還發(fā)出了“原本強盛的大清究竟怎么了”這樣的疑問。

那么大家覺得嘉慶是怎么樣的皇帝，大清的問題究竟在哪里呢？歡迎在評論區(qū)留言討論。

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