【文/觀察者網(wǎng) 陳思佳】據(jù)美國有線電視新聞網(wǎng)（CNN）4月8日報道，一家美國生物科技公司近日宣稱，他們使用史前生物DNA、克隆和基因編輯技術(shù)，“復(fù)活”了在大約1.25萬年前滅絕的恐狼。研究團(tuán)隊聲稱，這一成果使得恐狼成為“世界上第一個成功復(fù)活的動物”。

總部位于美國得克薩斯州達(dá)拉斯的Colossal Biosciences公司7日宣布，科學(xué)家通過改變與恐狼血緣關(guān)系最近的灰狼的基因，成功培育出三只“恐狼幼崽”。恐狼是北美洲著名的史前動物，體型比灰狼更大，“頭部略寬，皮毛輕盈厚實，下巴更強(qiáng)壯”。

該公司首席執(zhí)行官本·拉姆（Ben Lamm）在一份聲明中稱：“這是一個巨大的里程碑，是我們端到端滅絕生物序列工程的第一個例證。我們的團(tuán)隊從1.3萬年前的牙齒和7.2萬年前的頭骨中提取了DNA，培育出了健康的恐狼幼崽?！?

報道稱，研究團(tuán)隊將恐狼化石中提取的DNA與狼、豺、狐貍等現(xiàn)存犬科動物的DNA進(jìn)行比較，識別出代表白色皮毛、更長更厚的毛發(fā)等特征的遺傳代碼。然后，科學(xué)家利用基因編輯技術(shù)對灰狼細(xì)胞的14個基因進(jìn)行了20次編輯，并將編輯過的細(xì)胞培養(yǎng)為健康發(fā)育的胚胎。

隨后，這些胚胎被轉(zhuǎn)移到充當(dāng)代孕動物的家犬體內(nèi)繼續(xù)發(fā)育。Colossal Biosciences首席科學(xué)官貝絲·夏皮羅（Beth Shapiro）表示，研究人員一共完成了8次轉(zhuǎn)移，每次嘗試平均有45個胚胎。

Colossal Biosciences發(fā)布的“恐狼幼崽”照片，具體拍攝日期不詳 視覺中國

根據(jù)Colossal Biosciences的說法，兩只雄性“恐狼幼崽”于2024年10月1日出生，另一只雌性幼崽于2025年1月30日出生。目前，這三只幼崽生活在一個占地面積8平方公里、位置未公開的設(shè)施中，受到安保人員、無人機(jī)和實時攝像頭的嚴(yán)密監(jiān)控。

但“復(fù)活恐狼”的項目也引發(fā)學(xué)術(shù)和道德方面的爭論。瑞典斯德哥爾摩大學(xué)古生物中心教授洛夫·達(dá)倫（Love Dalén）指出，Colossal Biosciences實際上是編輯了灰狼的基因，培育出了與已滅絕的恐狼擁有某些相同特征的現(xiàn)代雜交動物。

“在它們的基因組中，99.9%的基因都屬于灰狼?？茖W(xué)界還沒有明確定義，灰狼的基因需要改變多少才能算是恐狼。這其實是一個哲學(xué)問題。”達(dá)倫說，“它攜帶有恐狼的基因，這些基因使它比過去1.3萬年里的任何生物都更像恐狼，這非?？??！?

對此，夏皮羅回應(yīng)稱，關(guān)于這些幼崽到底算不算“恐狼的復(fù)制體”的爭論忽略了問題的重點。

夏皮羅說：“我知道科學(xué)界正在說，‘哦，它們與恐狼在基因上并不足夠接近?！@些分類是人類定義的，是研究中有用的框架，但它們是工具，不是真理，對吧？我們成功地確定了20個精確的遺傳代碼。這并不算多，但我們做到了，并在過程中恢復(fù)了這些動物的外觀差異?！?

夏皮羅對CNN表示，研究團(tuán)隊的目標(biāo)不是培育與另一個物種基因100%相同的生物，“我們進(jìn)行滅絕物種復(fù)活的目的，始終是培育這些滅絕物種的‘功能性復(fù)制體’。我們專注于識別那些與關(guān)鍵特征有關(guān)的基因?！?

Colossal Biosciences公司稱，他們希望使用基因編輯技術(shù)幫助保護(hù)瀕危物種，研究團(tuán)隊已利用在恐狼研究項目中開發(fā)的技術(shù)，繁殖了兩窩克隆紅狼，這是國際自然保護(hù)聯(lián)盟認(rèn)定的極度瀕危物種。

該公司首席動物官馬特·詹姆斯（Matt James）表示：“紅狼是一個因基因多樣性不足而面臨危險的物種，我們可以開始使用相關(guān)技術(shù)，增強(qiáng)其基因多樣性、穩(wěn)健性和對恢復(fù)計劃的適應(yīng)性，以恢復(fù)它們的種群數(shù)量?！?

新西蘭奧塔哥大學(xué)副教授邁克爾·克納普（Michael Knapp）認(rèn)為，Colossal Biosciences正確地認(rèn)識到相關(guān)技術(shù)在保護(hù)瀕危物種方面的作用，但這些技術(shù)依然具有局限性，“可以引入增加物種毛發(fā)的基因，但也可能帶來其它不合適的特征?！?

許多批評人士則反對將資金用于“復(fù)活”已滅絕的動物。美國蒙大拿大學(xué)環(huán)境哲學(xué)教授克里斯托弗·普雷斯頓（Christopher Preston）指出，此類動物適應(yīng)的生態(tài)系統(tǒng)早已消失，很難想象恐狼這樣的動物能在現(xiàn)代生態(tài)系統(tǒng)中發(fā)揮什么作用。

“在像蒙大拿州這樣的地方，我們還面臨如何在政治反對加劇的情況下維持健康的灰狼種群的問題。”普雷斯頓說，“很難想象早已滅絕的恐狼會被釋放，并在生態(tài)系統(tǒng)中發(fā)揮什么作用。因此我認(rèn)為，有必要問一問這些新動物到底要扮演什么樣的角色?！?

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