【文/觀察者網(wǎng) 張菁娟】海洋約占地球表面積的71%，孕育著各種珍貴的生物資源和礦產(chǎn)資源。隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，載人潛水器不斷突破深度極限。

據(jù)《日經(jīng)亞洲》（Nikkei Asia）11日報道，日本現(xiàn)役主力深潛器預(yù)計最早將于21世紀30年代退役，而新一代深潛裝備遙遙無期，這意味著日本有可能進一步落后于擁有前沿技術(shù)的中國。

“深海6500”號潛水器是日本唯一一艘載人潛水器，由日本海洋開發(fā)研究機構(gòu)（JAMSTEC）研發(fā)，被用于勘探海底資源，包括稀有金屬和其他礦物，以及地球科學(xué)、海洋地質(zhì)學(xué)和地震活動測量等領(lǐng)域的研究和開發(fā)。

該潛水器建于1989年，它的下潛深度為6500米，曾下潛至6527米深的海底。迄今為止，它已進行了約1800次深海探索。

盡管作業(yè)記錄優(yōu)異，但“深海6500”的機械壽命已接近服役極限。JAMSTEC船舶維護和工程部主任河間之（Itaru Kawama）坦言，讓該潛水器運作如同讓年邁的軀體挑戰(zhàn)極限。

“深海6500”將在21世紀40年代達到其設(shè)計壽命，但其唯一的支援母船“橫須賀”號（Yokosuka）的老化問題更為嚴重，可能會在21世紀30年代被迫退役。在這種情況下，“深海6500”號將在其設(shè)計壽命到期前停止運營。

報道稱，建造一艘新的潛水器面臨多重挑戰(zhàn)。深?！皦毫ι酱蟆保谏疃?500米的深海，每一平方厘米面積的物體承受著680公斤的水壓。該船駕駛艙設(shè)置在由輕量且堅固的鈦合金制作呈球形的耐壓殼中，保證乘員不會受到水壓傷害。

然而，制造7厘米厚的鈦合金船體技術(shù)未得到傳承，且包括救援設(shè)備在內(nèi)的許多部件都已停產(chǎn)。此外，打造壓力艙的三菱重工已經(jīng)沒有制造壓力艙的設(shè)備，當時負責(zé)的工程師也已退休。

《日經(jīng)亞洲》指出，“深海6500”的建造成本約為125億日元（按現(xiàn)在的匯率折合人民幣約為6.16億元）。再次建造同樣大小的載人潛水器將花費數(shù)倍的成本。

“深海6500”號潛水器 JAMSTEC

2015年，日本曾提出新型載人潛水調(diào)查艇“深海12000”的構(gòu)想方案，包括駕駛席周圍將使用強化玻璃等，新型潛水調(diào)查艇將采用多種最新技術(shù)。

相較于“深海6500”艇上極小的窺視窗，“深海12000”計劃使用直徑約2米、厚約5至10厘米的強化玻璃，以改善觀察范圍。

不過，最終由于預(yù)算限制等原因不了了之。

據(jù)報道，日本文部科學(xué)省成立了一個專家委員會，花了6個多月的時間討論深海探索的未來。該委員會在去年8月的一份報告中承認，從開發(fā)時間和成本來看，在日本建造一艘與“深海6500”相同規(guī)格的新潛水器是很困難的。

為了繼續(xù)進行深海研究，報告建議優(yōu)先采取措施解決“深海6500”號和“橫須賀”號的老化問題，同時加速研發(fā)無人潛水器、提升遠程操控技術(shù)，以便能夠在6500米甚至更深的海域進行勘探和樣本采集。值得一提的是，相較載人潛水器，無人潛水器的能見度更低，可操作性更差。

一直以來，日本都希望通過尋找海洋礦藏來擺脫對進口稀有金屬資源的依賴。2016年，日本研究人員在距離日本最東端的南鳥島約300公里的5500米海底發(fā)現(xiàn)大面積錳結(jié)核礦，分布范圍至少有4.4萬平方公里，比九州島面積還大。研究人員利用深海探測器“深海6500”采集了部分錳結(jié)核礦石樣本，發(fā)現(xiàn)其富含稀有金屬鈷和鎳等，僅鈷的量就夠日本使用約1600年。

報道指出，當日本別無選擇，只能依靠老舊的“深海6500”號潛水器時，其他國家卻在不斷取得突破。

美國標志性深海載人潛水器“阿爾文”號在經(jīng)歷一項耗資5000萬美元的升級工程后，將其4500米的下潛上限提高至6500米。

而中國則遙遙領(lǐng)先，擁有下潛深度超1萬米的“奮斗者”號全海深載人潛水器和多艘下潛深度達7000米的潛水器。

2020年11月10日8時12分，“奮斗者”號在馬里亞納海溝成功坐底，創(chuàng)造了10909米的中國載人深潛新紀錄，標志著中國在大深度載人深潛領(lǐng)域達到世界領(lǐng)先水平，進入深?？瓶嫉谝惶蓐?。

“奮斗者”號載人潛水器 視頻截圖

全國政協(xié)委員、中船集團七〇二所所長、“奮斗者”號全海深載人潛水器總設(shè)計師葉聰近日在談及中國深潛事業(yè)時表示，潛水器單打獨斗的時代將迎來新的變化，從小編隊，到大編隊，再到網(wǎng)絡(luò)化，未來載人潛水器將向全海深譜系化、功能化方向發(fā)展，為深海科考、水下工程、深?？脊诺忍峁┲С?。

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