【文/觀察者網(wǎng) 阮佳琪】

到本周二，乘坐波音“星際客機”飛船抵達國際空間站，原計劃只執(zhí)行一周短期任務即返回地球的兩名美國國家航空航天局（NASA）宇航員，巴里·威爾莫爾（Barry Eugene Wilmore）和蘇尼塔·威廉姆斯（Sunita Lyn Williams），滿打滿算已經(jīng)滯留太空整整兩個月了。但時至今日，返程解決方案仍沒有定論，這讓NASA壓力山大，變了口風。

綜合美聯(lián)社、美國有線電視新聞網(wǎng)（CNN）等7日報道，早前曾稱“不希望SpaceX介入事態(tài)”的NASA，在當?shù)貢r間周三的發(fā)布會上開始明確談論備選方案的可能性，他們正在考慮讓被滯留的兩人乘坐SpaceX的“龍”飛船，隨下一批執(zhí)行長期任務Crew-9的宇航員返回地球。

但這個方案意味著，巴里和蘇尼塔會被直接編入到Crew-9的正式航天員乘組中，需要繼續(xù)在國際空間站工作半年，也就是明年的2月才能返回。美媒還指出，使用競爭對手的飛船善后，將是對波音的“重大打擊”。

而前一天，由于國際空間站可以接入美國載人飛船的兩個專用接口，已經(jīng)分別被執(zhí)行Crew-8任務的SpaceX“龍”飛船和波音“星際客機”占滿，為了給“星際客機”解決故障爭取更多時間，NASA宣布原定于8月發(fā)射、運送下一批執(zhí)行Crew-9任務乘組的“龍”飛船，延遲發(fā)射日期至“不早于”9月24日。

巴里·威爾莫爾（左）和蘇尼塔·威廉姆斯

《紐約時報》報道稱，兩個月來，NASA一直在淡化“星際客機”的問題，但這周三，他們不得不承認，目前所面臨的問題“遠比最初想象得要嚴重”。

“航天局的論調發(fā)生了驚人變化”，CNN也指出，在此之前，官員們一再強調巴里和蘇尼塔返程的最優(yōu)選項仍是乘坐“星際客機”，關于改乘“龍”飛船的備用方案僅僅只是一種討論的可能性，但NASA的最新回應表明，這個方案正“迅速成為一個重要的選擇”。

據(jù)美媒報道，NASA負責太空運營任務的副局長肯尼思·鮑爾索克斯（Kenneth Bowersox）在會上表示，波音“星際客機”的安全性仍存在不確定性，NASA內部對繼續(xù)使用該飛船讓兩名滯留宇航員返程的風險存在不小的分歧。

“我想說，根據(jù)過去一兩周的情況，（讓星際客機脫離空間站）無人返航的可能性有所增加?！滨U爾索克斯說，“這就是為什么我們正在更密切地關注這一（備用）選擇，以確保我們能夠處理好它。”

他直言，雖然這是“星際客機”的飛行試驗，但NASA不一定非要用“星際客機”將宇航員帶回家，“我們也可以選擇讓乘組人員乘坐其他飛行器返航，我們可以選擇任何一條道路，有理智的人可以選擇任何一條路?！?

NASA商業(yè)乘員項目經(jīng)理史蒂夫·斯蒂奇透露，他們的備選方案是考慮讓兩名滯留宇航員乘坐SpaceX公司的“龍”飛船返回。

綜合美媒介紹，NASA每六個月會派出一支由四名宇航員組成的乘組，乘坐SpaceX公司的“龍”飛船，輪換上一批駐守國際空間站的宇航員，目前在空間站執(zhí)行長期任務的是Crew-8乘組。

即將出發(fā)的下一批Crew-9任務乘組，包括三名美國人和一名俄羅斯人。若備用方案啟用，NASA將取消其中兩人的任務，將滯留在空間站的巴里和蘇尼塔直接編入Crew-9乘組，進行為期半年的空間站運維工作，再在下一輪輪換時乘坐“龍”飛船返回。

而由于空間站美國能夠接入的接口不足，為“星際客機”爭取時間，Crew-9乘組的發(fā)射計劃已經(jīng)被延遲了一次，如果一切順利，那巴里和蘇尼塔將于2025年2月回到地球。