【文/觀察者網 陳思佳】據美國《華盛頓郵報》6月18日報道，美國國家航空航天局（NASA）和波音公司當天宣布，波音“星際客機”飛船返回地球的時間將推遲到當?shù)貢r間6月26日，以便工程師有更多時間查看數(shù)據和研究故障原因。這已是“星際客機”飛船第三次推遲返回時間。

NASA表示，目前“星際客機”飛船計劃在美國東部時間25日晚間與國際空間站分離，并在次日凌晨4時51分左右返回地球，降落在美國新墨西哥州白沙太空港。報道稱，NASA官員正在排除飛船的氦氣泄漏故障，并研究飛船推進器出現(xiàn)故障的原因。

NASA商業(yè)載人項目經理史蒂夫·斯蒂奇（Steve Stich）稱，在“星際客機”與國際空間站對接的狀態(tài)下，任務團隊已于15日測試了飛船的推進系統(tǒng)，所有推進器均運行正常。但斯蒂奇表示，出于謹慎考慮，他們沒有測試未能在對接前恢復運行的推進器，飛船返回途中也不會使用該推進器。

與國際空間站對接的波音“星際客機”飛船（NASA）

“星際客機”飛船于當?shù)貢r間6月5日從美國佛羅里達州卡納維拉爾角發(fā)射升空，并在當?shù)貢r間6日與國際空間站對接，將NASA宇航員巴里·威爾莫爾和蘇尼塔·威廉姆斯送入空間站。在飛行過程中，飛船28個推進器中的5個出現(xiàn)故障，但NASA和波音公司成功讓其中4個推進器恢復工作。

NASA還曾在10日發(fā)布消息稱，“星際客機”推進系統(tǒng)出現(xiàn)一處新的氦氣泄漏。此前，飛船在前往國際空間站的過程中已發(fā)現(xiàn)4處氦氣泄漏。NASA表示，這處泄漏不會對飛船返回造成問題。

這已是NASA和波音第三次推遲“星際客機”的返回時間。飛船原計劃在當?shù)貢r間14日解除與國際空間站的對接并返回地球，但NASA官員在評估了飛船故障檢修、天氣狀況和國際空間站的工作計劃等因素后，決定將返程時間推遲到6月18日，后來又推遲到6月22日。

斯蒂奇說：“考慮到這是載人飛船，我們花費了額外的時間，想確保沒有遺漏任何細節(jié)。我們還想研究一下系統(tǒng)，以及系統(tǒng)之間潛在的相互作用，確保我們在飛船返回之前沒有錯過任何東西。我們不僅得到了這次飛行的數(shù)據，也為下一次飛行積累了很多重要數(shù)據。”

《華盛頓郵報》稱，在國際空間站的威爾莫爾和威廉姆斯已經為返回地球做了準備，并演練了在空間站發(fā)生緊急情況時使用“星際客機”避難的流程。NASA在一份聲明中說，兩人將與其他駐站宇航員一起安裝和維護研究設備，并幫助國際空間站成員為太空行走做準備。

“星際客機”是波音公司為NASA商業(yè)航天載人發(fā)展計劃研制的載人飛船，主要用于運送乘客前往國際空間站。此次飛行任務是“星際客機”的首次載人飛行測試。

NASA在2014年同時與波音公司和太空探索技術公司（SpaceX）簽署了合同。SpaceX研制的載人“龍”飛船早已在2020年投入使用，成為NASA的重要合作伙伴，但波音“星際客機”項目卻因為技術問題一再拖延。據估計，該項目成本已超支約15億美元。

《華盛頓郵報》指出，鑒于“星際客機”在首次載人試飛中遇到了一系列問題，尚不清楚波音公司何時才能為國際空間站執(zhí)行首次乘組輪換任務。斯蒂奇表示：“我們必須解決氦氣泄漏問題，我們不會在氦氣泄漏的情況下執(zhí)行任務。團隊還需要找出推進器故障的原因。在這次飛行后，我們還有一些工作要做?！?

波音公司負責“星際客機”項目的副總裁馬克·納皮（Mark Nappi）表示：“我們一直說這是一次試飛，我們會學到一些東西。現(xiàn)在我們已經了解到，盡管我們的氦氣系統(tǒng)是可控的，但它沒有像設計的那樣運行。我們必須弄清楚原因。”

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