“中國(guó)火星采樣返回任務(wù)進(jìn)展順利，而美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）卻落后于計(jì)劃”。

3月7日，香港英文媒體《南華早報(bào)》以此為題報(bào)道稱，中國(guó)正按計(jì)劃推進(jìn)中國(guó)行星探測(cè)工程“天問(wèn)三號(hào)”任務(wù)，極有可能成為第一個(gè)實(shí)現(xiàn)火星取樣返回的國(guó)家，而美國(guó)的“火星樣品返回”（MSR）項(xiàng)目正面臨考驗(yàn)。

據(jù)報(bào)道，全國(guó)人大代表、航天科技集團(tuán)五院研制人員孫澤洲在兩會(huì)期間透露，中國(guó)“火星采樣返回”整體工作進(jìn)展比較順利，計(jì)劃在2030前后完成該任務(wù)，“（從）當(dāng)前的技術(shù)掌握程度來(lái)看，應(yīng)該說(shuō)技術(shù)基礎(chǔ)已經(jīng)具備了”。

他指出，“火星采樣返回”有兩大難點(diǎn)需要克服：第一，采集火星表面的樣本，然后從火面起飛上升；第二，完成軌道交會(huì)和樣品轉(zhuǎn)移。

“這在系統(tǒng)設(shè)計(jì)上對(duì)探測(cè)器的智能化提出了更高的要求。”孫澤洲強(qiáng)調(diào)，目前為止還沒(méi)有哪個(gè)國(guó)家嘗試實(shí)施火星取樣返回的任務(wù)。

我國(guó)首次火星探測(cè)任務(wù)“天問(wèn)一號(hào)”攜帶的“祝融號(hào)”火星車 圖源：視覺(jué)中國(guó)

報(bào)道稱，盡管美國(guó)探索這顆紅色星球的時(shí)間遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于中國(guó)，但在過(guò)去幾個(gè)月里，由于預(yù)算的不確定性，MSR項(xiàng)目進(jìn)程已經(jīng)放緩，“中國(guó)越來(lái)越有可能成為第一個(gè)執(zhí)行火星采樣返回任務(wù)的國(guó)家”。

美國(guó)國(guó)家航空航天局總監(jiān)察長(zhǎng)辦公室（OIG）上周（2月28日）發(fā)布的一份審計(jì)報(bào)告顯示，MSR項(xiàng)目由NASA火星車“毅力號(hào)”采集火星巖石樣本，計(jì)劃于2028年向火星發(fā)射著陸器和軌道飛行器，并在2031年左右將樣本送回地球，以便進(jìn)行科學(xué)研究。

“毅力號(hào)”于2021年2月在杰澤羅隕石坑著陸，截至去年10月底，已成功在火星上采集到23個(gè)巖石樣本。然而，目前用于樣本回收的著陸器（SRL）和由歐洲航天局（ESA）研制的地球返回軌道器（ERO）仍在建造階段。

報(bào)告截圖

根據(jù)獨(dú)立評(píng)估，NASA及其歐洲合作伙伴在2028年之前準(zhǔn)備好發(fā)射航天器的可能性“接近于零”，這意味著它無(wú)法趕上2030年的返回窗口。

不僅如此，該項(xiàng)目的成本估算不斷增加，已經(jīng)從最初的40億美元上升至100億美元以上。

據(jù)報(bào)道，NASA在其2024年預(yù)算提案中要求為該項(xiàng)目提供近9.5億美元，但預(yù)計(jì)只能獲得其希望值的三分之一。由于美國(guó)國(guó)會(huì)分配給NASA的2024年最終預(yù)算存在不確定性，今年2月位于加州的NASA噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室裁減了約530名員工，約占員工總數(shù)的8%。

火星，一直是國(guó)際深空探測(cè)的重點(diǎn)，除中國(guó)和美國(guó)外，印度和歐洲同樣在推進(jìn)火星探測(cè)項(xiàng)目。目前，印度航天部門已經(jīng)將“曼加里安-2”任務(wù)提上日程，預(yù)計(jì)于2024年執(zhí)行發(fā)射任務(wù)，ESA則計(jì)劃于2028年發(fā)射“羅莎琳德·富蘭克林”號(hào)探測(cè)器。

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