（觀察者網(wǎng)訊）綜合英國廣播公司、彭博社、金融時報等報道，當(dāng)?shù)貢r間9月5日，英國第二大城市伯明翰市議會稱，由于“前所未有的財務(wù)挑戰(zhàn)”，已發(fā)出“114條款通知”，這種情況通常會被描述為地方政府實質(zhì)性宣布破產(chǎn)。

不過，伯明翰市議會認(rèn)為，破產(chǎn)的原因除了企業(yè)稅收減少、通脹猖獗外，還與“同工同酬”的索賠有關(guān)。

伯明翰市購物中心，圖源：彭博社

過去10年，在同工同酬方面已支付11億英鎊賠償

當(dāng)天，伯明翰市議會“訴苦”稱，與英國全國各地的地方政府一樣，很明顯，我們面臨著前所未有的財政挑戰(zhàn)。伯明翰市議會認(rèn)為，原因在于，成人社會關(guān)懷需求大幅增長，而企業(yè)稅收大幅減少，且目前通貨膨脹猖獗。

此外，2012年，英國最高法院裁定該市在薪酬方面歧視女性員工。據(jù)英國衛(wèi)報報道，今年6月，伯明翰市議會透露，在過去十年中，它已支付了11億英鎊的同工同酬索賠，當(dāng)前負(fù)債為6.5億至7.5億英鎊，目前還在以每月500萬至1400萬英鎊的速度累積。

今年6月，伯明翰市議會還曾表示，當(dāng)?shù)卦诎惭b了新的甲骨文IT管理系統(tǒng)后，“新發(fā)現(xiàn)”了一項價值6.5億至7.6億英鎊（約合人民幣60億至70億）的巨額額外款項。

近年來，伯明翰市議會曾主持了一項由公共和私人投資的“復(fù)興計劃”，將舊工業(yè)廢棄地與伯明翰市中心重新整合在一起，推動了科技行業(yè)等領(lǐng)域的繁榮。在此過程中，伯明翰的經(jīng)濟(jì)已經(jīng)成為全國表現(xiàn)最好的城市之一。

該市議會反對黨保守黨領(lǐng)袖羅伯特?奧爾登（Robert Alden）表示，該市去年曾預(yù)言的“黃金十年”將被新的財政困境所破壞。他表示，工黨領(lǐng)導(dǎo)層近年來未能平衡預(yù)算，也未能更緊迫地解決曾經(jīng)的（同工同酬）薪酬索賠，“造成了這種混亂，居民現(xiàn)在將失去寶貴的服務(wù)和投資”。

伯明翰市議會補(bǔ)充稱，已經(jīng)“在7月份實施了嚴(yán)格的支出控制”，停止了所有非必要的支出，并稱來自政府方面的幫助是“尋求讓我們的城市回到健全的財政基礎(chǔ)上的必要步驟”。

伯明翰市議會，圖源：BBC

“英格蘭、威爾士各地議會都面臨著嚴(yán)重財政壓力”

上月，伯明翰宣布，該市在2023-24年度面臨8740萬英鎊（約合人民幣8.02億元）的預(yù)算缺口，2024-25年度缺口預(yù)計將上升到1.648億英鎊（約合15.12億元人民幣）。

通過發(fā)布“114條款通知”，伯明翰市議會已承諾削減除基本服務(wù)外的所有支出，以換取英國中央政府的援助來穩(wěn)定財政。根據(jù)英國的《地方政府財務(wù)法案》，發(fā)出“114條款通知”后，意味著地方政府不能做出新的支出承諾，并且必須在21天內(nèi)開會討論下一步行動。不過在這種情況下，現(xiàn)有的承諾和合同將繼續(xù)得到兌現(xiàn)，資助包括保護(hù)弱勢群體在內(nèi)的法定服務(wù)也將繼續(xù)。

最近幾個月，英國埃塞克斯郡的瑟羅克（Thurrock）和薩里郡的沃金（Woking）等地的地方議會也被迫采取了同樣的舉措（發(fā)布“114條款通知”）。

《金融時報》稱，近期，由于社會保障成本上升、通貨膨脹加劇和收入減少，不論工黨主導(dǎo)還是保守黨主導(dǎo)的英格蘭及威爾士各地議會都面臨著嚴(yán)重的財政壓力。

英國地方政府協(xié)會（local Government Association）稱，今年英格蘭和威爾士地方政府的總資金缺口預(yù)計將增至20億英鎊（約合183.5億元人民幣）以上。

今年7月，英國地方政府協(xié)會曾警告，不論政治派別，各地地方議會都努力滿足對基本服務(wù)日益增長的需求。這些服務(wù)是法律要求地方議會向民眾提供的，但同時，地方議會也需要滿足平衡收支的法律義務(wù)。

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