中國駐美大使館網(wǎng)站消息，當(dāng)?shù)貢r(shí)間9月15日，秦剛大使訪問位于密蘇里州密西西比河之濱的圣路易市，出席圣路易斯-南京姐妹友城43周年紀(jì)念活動(dòng)，并為當(dāng)?shù)匕羟蜿?duì)紅雀隊(duì)主場(chǎng)比賽開球。

圣路易斯-南京友城委員會(huì)主席尼爾·佩里曼在紅雀隊(duì)主場(chǎng)體育場(chǎng)外熱情迎候秦大使到來，兩人身旁矗立著一名中國棒球手準(zhǔn)備擊球的雕像，引發(fā)現(xiàn)場(chǎng)大量球迷駐足。作為全美著名棒球強(qiáng)隊(duì)圣路易斯紅雀隊(duì)的主場(chǎng)，2019年圣路易斯邀請(qǐng)當(dāng)?shù)氐袼芗夜铩ろf伯設(shè)計(jì)了一座棒球手投球的雕塑贈(zèng)送給南京，作為兩座姐妹城市40周年紀(jì)念。如今圣路易斯棒球場(chǎng)外的這座擊球手雕像，與當(dāng)年贈(zèng)與南京的投球手雕像互為一組。

佩里曼致辭表示，很榮幸圣路易斯與南京市成為1979年中美建交后兩國結(jié)成的第一對(duì)姐妹城市，這具有重大意義，無論是在當(dāng)年還是現(xiàn)在。1979年以來，每一任圣路易斯市長都曾訪問南京，希望這一友好傳統(tǒng)在疫情之后繼續(xù)傳承。兩座城市在2019年慶祝友城40周年之際互贈(zèng)禮物，作為歷史悠久的棒球城，我們當(dāng)年給南京的禮物是具有圣路易斯特色的標(biāo)志性棒球手雕像，一名從南京將球投向圣路易斯的投球手。雕塑由圣路易斯著名雕塑家創(chuàng)作，我們希望通過雕像讓南京的孩子了解棒球，了解圣路易斯。如今我身旁這座雕像是一名中國的擊球手，頭戴“南京”字樣棒球帽，正準(zhǔn)備迎來萬里之外南京投手雕像的投球。每年三百萬名紅雀隊(duì)球迷在入場(chǎng)時(shí)都要經(jīng)過這里，當(dāng)他們看到這座雕像就會(huì)了解我們與南京姐妹城市的故事。希望這組雕像進(jìn)一步促進(jìn)兩座城市、兩個(gè)國家間的對(duì)話交往，讓中國民眾更好了解圣路易斯和美國，也讓美國民眾更好了解南京和中國。

秦大使致辭表示，很榮幸訪問中國對(duì)美國結(jié)下的第一個(gè)友城圣路易斯市，并到訪著名的圣路易斯紅雀棒球隊(duì)主場(chǎng)體育場(chǎng)Busch Stadium。眼前的雕像是中國南京市同圣路易斯市過去43年來開展廣泛、卓有成效的姐妹城交往合作的例證，也是中美43年雙邊關(guān)系歷程的縮影。兩座雕像，相隔萬里，將中美兩座跨越太平洋的城市緊緊聯(lián)結(jié)在了一起。它們寄載了兩城人民的美好祝愿，體現(xiàn)了兩國人民的真摯情誼。

秦大使說，美國人民將圣路易斯市親切比喻為“西進(jìn)的大門”(注：圣路易斯市是美國19世紀(jì)初西進(jìn)運(yùn)動(dòng)的起始地)。我也相信圣路易斯市必然能成為“通往西方之西的大門”,因?yàn)橹袊驮谔窖蟮奈靼?。我希望通過我們的努力，為中美關(guān)系的穩(wěn)定與發(fā)展打出一記有力的“全壘打”！我也期待Albert Pujols（圣路易斯紅雀隊(duì)頭號(hào)球星）向第700記“全壘打”前進(jìn)（目前697記）！

雕像揭牌儀式后，秦大使穿上象征圣路易斯-南京友城43周年的43號(hào)主場(chǎng)隊(duì)服，在現(xiàn)場(chǎng)主持人的介紹和全場(chǎng)觀眾歡呼中步入紅雀隊(duì)主場(chǎng)場(chǎng)地。在現(xiàn)場(chǎng)大屏幕直播和四萬余名球迷注視下，秦大使走向投球手位置，站定、舉手、轉(zhuǎn)身、用力將棒球向?qū)γ娴募t雀隊(duì)本壘捕手?jǐn)S出，引來全場(chǎng)熱烈掌聲。

活動(dòng)當(dāng)日，秦大使接受圣路易斯媒體現(xiàn)場(chǎng)采訪。秦大使說，過去幾十年來中美姐妹友城關(guān)系將兩國人民更緊密地聯(lián)系在一起，通過密切交往加深了彼此了解和友誼，圣路易斯-南京姐妹城在這方面樹立了典范。希望圣路易斯發(fā)揮自身獨(dú)特優(yōu)勢(shì)，成為美當(dāng)?shù)孛癖娡ㄍ袊拈T戶，不斷增進(jìn)經(jīng)貿(mào)、教育、文化、人文等各領(lǐng)域?qū)θA交往合作，特別是讓兩國留學(xué)生等年輕人更多交往，讓中美民間友好煥發(fā)新的活力。