【編譯/觀察者網(wǎng) 李煥宇】因各種原因延期多次的美國載人登月計劃終于要邁出第一步了。

8月19日，美國宇航局（NASA）在其官方網(wǎng)站上宣布，載人登月計劃計劃的首次無人飛行測試——“阿爾特彌斯一號”任務(wù)將于8月29日開始，測試用的“獵戶座”飛船和“太空發(fā)射系統(tǒng)（SLS）”火箭已經(jīng)在17日運抵肯尼迪航天中心。根據(jù)計劃，載人登月將在“阿爾忒彌斯三號”中實現(xiàn)，預(yù)計是2025年。

NASA將月球南極附近的13個區(qū)域劃定為候選著陸區(qū)。不同于NASA以往的登月，宇航員們這次將冒險進(jìn)入人類此前從未探索過的永久陰影區(qū)，并為未來的在月長期停留奠定基礎(chǔ)。

運抵肯尼迪航天中心的太空發(fā)射系統(tǒng)火箭和獵戶座飛船 圖片來源：NASA

“阿爾忒彌斯一號”即將開始

NASA方面稱，作為國際合作太空探索計劃——“阿爾忒彌斯計劃”的一部分，“阿爾特彌斯一號”將是一次無人繞月飛行測試，為未來的載人飛行測試和人類登月探索鋪平道路。

這也是他們“獵戶座”飛船和“太空發(fā)射系統(tǒng)”火箭的首次綜合測試。在大約6周的任務(wù)時間里，他們將充分展示首次上天的SLS火箭的性能，并測試獵戶座飛船。NASA稱，這次飛行的主要目標(biāo)之一是測試獵戶座的隔熱罩。

在月球外飛行約4萬英里（約6.4萬公里）后，飛船將返回地球。

目前，飛船和火箭已經(jīng)在近10個小時、4英里的長途跋涉后抵達(dá)美國佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心的39B發(fā)射臺，其目標(biāo)發(fā)射為美國東部時間8月29日上午8點33分。如有延遲，NASA還制訂了9月2日和5日兩個備用發(fā)射日期。

“阿爾特彌斯一號”之后，不著陸的載人繞月飛行任務(wù)最快將在2024年開始，載人登月任務(wù)——“阿爾特彌斯三號”則暫定在2025年。這不僅會是“阿爾忒彌斯計劃”首次把宇航員帶到月球表面，同時也會是女性首次登上月球。

月球南極 圖片來源：NASA

13個候選登月區(qū)確定

除了首次飛行測試的時間，NASA還確定了未來的載人登月任務(wù)——“阿爾特彌斯三號”的13個候選著陸區(qū)域，每片區(qū)域都有多個潛在的著陸點。

這些區(qū)域都位于距月球南極6度的緯度范圍內(nèi)，總體上具有不同的地質(zhì)特征。NASA稱，所有被認(rèn)為具有科學(xué)意義的地區(qū)都靠近月球南極，這是一個包含有豐富資源和未被人類探索的永久陰影區(qū)域。有幾個地點位于月球最古老的部分，它們將提供以前未研究的月球材料，從而為進(jìn)一步了解月球歷史敞開大門。

13個候選登月區(qū)域 圖片來源：NASA

這13個候選區(qū)域是一個由科學(xué)家和工程師組成的團(tuán)隊挑選出來的，其標(biāo)準(zhǔn)包括：要有足夠接近永久陰影區(qū)的目標(biāo)，以允許宇航員進(jìn)行月球漫步，同時限制著陸時的干擾；要有可以在6.5天的時間內(nèi)持續(xù)獲得陽光的地點，以便獲得能源，并將溫度變化降到最低。

團(tuán)隊挑選的依據(jù)是NASA的月球勘測軌道飛行器和數(shù)十年里的出版物跟月球科學(xué)發(fā)現(xiàn)里的數(shù)據(jù)。宇航員將在其中的一片區(qū)域里收集樣本并進(jìn)行科學(xué)分析，研究有關(guān)月球南極已確認(rèn)的水冰深度、分布情況和構(gòu)成的重要信息。

NASA方面表示，選擇這些地區(qū)意味著，他們距離阿波羅計劃以來人類首次重返月球又近了一大步。而且，這次重返月球?qū)⒉煌谝酝娜魏我淮蔚窃?，宇航員將冒險進(jìn)入人類此前未探索過的永久陰影區(qū)，并為未來的長期停留奠定基礎(chǔ)。”

中國壓力讓NASA緊張

《華盛頓郵報》指出，美國于特朗普政府時期提出的“阿爾忒彌斯”計劃雖然自提出以來已遭遇多次挫折和延誤，但仍然得到了拜登政府的支持。如果成功，它將是近50年（最后一次阿波羅登月是在1972年）來的首次載人登月。

與此前的“阿波羅計劃”不同，“阿爾忒彌斯計劃”意在讓人類能夠永久存在于月球和月球周圍。目前，因為中國也要將宇航員送上月球，NASA正帶著緊迫感推進(jìn)他們的計劃。

中國的確在持續(xù)推進(jìn)自己的登月任務(wù)。據(jù)《科技日報》今日報道，航天科技集團(tuán)一院新一代載人運載火箭主任設(shè)計師馬英稱，我國目前正在研制新一代載人運載火箭和重型運載火箭，這些火箭未來將承擔(dān)起載人登月、火星探測、木星探測和小行星探測等任務(wù)。

這當(dāng)中，新一代載人運載火箭將在2030年左右具備將中國人送上月球的能力；重型運載火箭研制成功后將把我國運載地月轉(zhuǎn)移軌道發(fā)射能力提升至50噸，支撐月球開發(fā)活動；目前規(guī)劃的一系列重復(fù)使用航天運輸系統(tǒng)研制工作，將大幅提升我國進(jìn)入太空的能力、降低進(jìn)入太空的成本，助力未來航天運輸領(lǐng)域大發(fā)展。

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