（觀察者網(wǎng) 訊）萬萬沒想到，美國新冠疫情的再次加劇，竟影響到了太空探索領(lǐng)域。

據(jù)彭博社8月28日報道，由于今年夏天美國新冠確診者數(shù)量激增，液氧從火箭發(fā)射臺轉(zhuǎn)移至醫(yī)院。美國國家航空航天局（NASA）因此在27日宣布，將把一顆原定于9月發(fā)射的陸地衛(wèi)星9號（Landsat 9）地球監(jiān)測衛(wèi)星，推遲一周發(fā)射。

除了太空探索領(lǐng)域，氧氣的緊缺也體現(xiàn)在了別處。過去幾個月，當(dāng)前美國疫情“震中”之一的佛羅里達(dá)州，由于醫(yī)院爆滿，氧氣緊缺，影響到了日常用水的處理，佛州一些城市已開始限制用水。

陸地衛(wèi)星9號 NASA圖

彭博社介紹說，-184℃以下的液態(tài)氧是太空飛行器的重要助燃劑，NASA和其他各民營太空技術(shù)都廣泛使用液態(tài)氧來發(fā)射飛行器，其中也包括馬斯克的美國太空探索技術(shù)公司（SpaceX）和維珍軌道公司等。

但目前受疫情影響，美國氧氣產(chǎn)品將優(yōu)先供應(yīng)給醫(yī)療口，以維持呼吸器設(shè)備正常使用，這就造成美國各太空技術(shù)巨頭面臨“斷氣”的尷尬。

NASA就在8月27日的一份聲明中稱，目前新冠疫情大流行對醫(yī)用液氧的大規(guī)模需求，已經(jīng)影響了國防后勤局（DLA）和供應(yīng)商Airgas向陸地衛(wèi)星9號（Landsat）的液氮供應(yīng)。陸地衛(wèi)星9號的發(fā)射日期可能推遲一周，不會早于9月23日。

Airgas是美國最大的工業(yè)氣體供應(yīng)商之一，由于液氧的緊缺，公司最近正大規(guī)模輸送液氧，因此影響到了液氮的供應(yīng)。公司的一名發(fā)言人稱：“我們堅定致力于確保為客戶提供最佳支援，并將集中所有可用資源，在疫情期間滿足客戶對醫(yī)用氧氣的需求?！?

陸地衛(wèi)星9號 NASA圖

對其他公司來說，液氧的緊缺更為直接地影響到了他們的發(fā)射計劃。SpaceX總裁總裁格溫·肖特維爾（Gwynne Shotwell）上周在科羅拉多州的一次會議上敲響了業(yè)界的警鐘，呼吁任何有多余液氧的人與她聯(lián)系。SpaceX使用甲烷和液氧為獵鷹9號（Falcon 9）火箭的引擎提供燃料，而公司下一代“星船”（Starship）火箭也使用液氧作為推進(jìn)劑。

肖特維爾8月24日在第36屆太空研討會的小組討論中說:“我們當(dāng)然會確保醫(yī)院有他們需要的氧氣，但若有人有渠道能供應(yīng)額外的液氧，請聯(lián)系我，請給我發(fā)郵件。”

SapceX創(chuàng)始人馬斯克26日則在推特上表示，液氧供應(yīng)不足對SpaceX的發(fā)射“構(gòu)成了風(fēng)險，但還不是限制因素”。公司原計劃于8月29日向國際空間站發(fā)射約2177千克的食品和其他物資，并于下月發(fā)射一批“星鏈”（Starlink）衛(wèi)星。

美國壓縮氣體協(xié)會副主席理查德·克雷格（Richard Craig）日前明確表態(tài)稱“人命第一位”。他解釋稱，造成氧氣供應(yīng)緊張的原因很多，除醫(yī)院需求激增外，當(dāng)前的“用工荒”更是直接造成該類產(chǎn)品運輸困難，因為運送氣體的卡車司機需要接受過特別的駕駛訓(xùn)練。Airgas也承諾將盡最大努力，集中所有資源滿足醫(yī)用氧氣的供應(yīng)需求。

美國國家公共電臺（NPR）此前曾介紹說，由于新冠病人增多、氧氣制造和運輸上等一系列困難，美國醫(yī)院內(nèi)面臨著氧氣供應(yīng)困難的問題。而由于產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的問題，這種現(xiàn)象在美國西部地區(qū)尤甚。

例如在2020年下半年，得克薩斯州埃爾帕索（El Paso）的醫(yī)院內(nèi)涌入大量的新冠肺炎患者，許多人都需要高流量吸氧。這種突然而至的大量需求，不僅凍結(jié)了醫(yī)院的氧氣管道，還凍結(jié)了氧氣罐外的汽化器，導(dǎo)致醫(yī)院的氧氣供應(yīng)下降了70%。

因此，當(dāng)?shù)氐难鯕夤局荒茉卺t(yī)院的停車場內(nèi)，建造了帶有新氧氣管的臨時帳篷，提供氧氣供應(yīng)。但這并非唯一的障礙，用于呼吸的管子、流量計、鼻套管和便攜式氣瓶也相當(dāng)短缺。

由于其揮發(fā)性，氧氣通常在使用地點的100英里（約160公里）內(nèi)生產(chǎn)，例如在鋼鐵廠或造紙廠附近。因此，在鐵銹地帶和東海岸有大量的氧氣生產(chǎn)商，但在西部卻很少，這增加了洛杉磯等地增加氧氣供應(yīng)的難度。

當(dāng)?shù)貢r間2021年1月20日，美國加州圣地亞哥縣科羅納多醫(yī)院內(nèi)的新冠重癥病房

此外，氧氣不易運輸。氧氣必須液化并儲存在零下280華氏度，同時這種氣體也不穩(wěn)定，易燃，需要特殊卡車運輸。

除太空事業(yè)外，氧氣匱乏還可能影響到其他諸多行業(yè)，比如煉鋼、造紙、和制藥等。美國全國廣播公司旗下WFLA電視臺報道稱，疫情嚴(yán)峻的佛羅里達(dá)州正面臨一場嚴(yán)峻的“供氧危機”，該州68所醫(yī)院的氧氣儲備將在兩天內(nèi)耗盡。

不僅如此，該州一些城市居民最近就連用水都成問題，因為水處理廠需要使用氧氣才能凈化水源。坦帕灣地區(qū)近日更是發(fā)布通告稱，社區(qū)自來水可能會出現(xiàn)“味道上的變化”。為此，不少市政部門被迫改變了水處理方式。

根據(jù)美國約翰斯·霍普金斯大學(xué)于美國東部時間8月29日17時21分（北京時間8月30日5時21分）統(tǒng)計的數(shù)據(jù)顯示，美國新冠肺炎確診病例已超過3879萬例，達(dá)到38792444例。死亡病例超過63.7萬例，達(dá)到637511例。

佛羅里達(dá)州已成為疫情“震中”。過去一周，佛州平均新增人數(shù)達(dá)22870例，死亡病例激增，當(dāng)?shù)貧泝x館和火葬場積壓了大量新冠死者的遺體，來不及火化。

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