（觀察者網(wǎng)訊）當(dāng)?shù)貢r間5月13日，太平洋島國基里巴斯政府表示，中國幫助該國升級坎頓島（Kanton）上的飛機跑道、橋梁，“僅供民用”，旨在改善交通、促進旅游業(yè)。

坎頓島位于夏威夷西南方約3000公里處，是一個珊瑚環(huán)礁島，處于亞洲和美洲之間的重要戰(zhàn)略位置。此前，基里巴斯反對派及外媒曾借此“發(fā)難”，暗示坎頓島機場修復(fù)后可能被用于軍用。

路透社報道截圖

在一份發(fā)給路透社的聲明中，基里巴斯政府“澄清了”外界對于坎頓島修復(fù)項目的質(zhì)疑。

聲明稱，基里巴斯政府正在尋求發(fā)展合作伙伴，并補充稱，坎頓島的飛機跑道、橋梁一旦修復(fù)完成，便可以成為一個“高端利基旅游目的地”。

基里巴斯政府表示，中國方面已為一項可行性研究提供了資金支持，中方在坎頓島的修復(fù)項目是一個非軍事項目，“僅供民用”，旨在改善交通、促進旅游業(yè)。

基里巴斯政府最新聲明是為了回應(yīng)路透社5月5日的一篇報道，該報道披露了中方參與項目的部分內(nèi)容，指出了該國反對黨議員對此項目的擔(dān)憂，并援引一位為太平洋各國政府提供咨詢的匿名顧問的話稱，“這座島嶼將成為海上航空母艦”。

除路透社外，英國《每日郵報》也在5月9日報道此事，聲稱中國改造坎頓島的計劃存在軍事用途，并暗示該島機場經(jīng)過升級可以部署戰(zhàn)斗機和偵察機。

坎頓島（Kanton）衛(wèi)星圖像  圖自美媒“the drive”

據(jù)美媒“the drive”報道，在二戰(zhàn)期間，美國軍隊曾利用坎頓島，作為夏威夷和南太平洋之間“空中渡輪”運輸航線的一部分。戰(zhàn)后，民用航空公司將其作為跨太平洋的中轉(zhuǎn)站。直到上世紀(jì)60年代末，美國還利用該島進行太空和導(dǎo)彈追蹤。

坎頓島目前只有一條可用的飛機跑道，正式長度有6230英尺（約1898米），但從衛(wèi)星圖上看未修繕升級的總長度有接近8000英尺（約2438米）。目前，已經(jīng)鮮少使用。

路透社5日曾在報道中稱，在坎頓島上的任何重大建設(shè)都將為中國提供一個據(jù)點，一旦升級坎頓島現(xiàn)有跑道，其長度足以支持部署戰(zhàn)斗機；倘若升級延伸至8000英尺，還足以支持部署大型運輸機、海上巡邏飛機、甚至轟炸機。

對此，中國外交部上周在發(fā)給路透社的聲明中說，中國應(yīng)基里巴斯政府的邀請，正在研究升級和改善該簡易機場的計劃，以便利基里巴斯境內(nèi)的國內(nèi)運輸。中國與基里巴斯的合作堅持“互利合作”的理念，在沒有任何政治附加條件的情況下，在能力范圍內(nèi)提供幫助。

基里巴斯是一個擁有12萬居民的國家，但控制著世界上最大的專屬經(jīng)濟區(qū)之一，覆蓋太平洋350多萬平方公里。2003年，基里巴斯與臺當(dāng)局“建交”，中國隨即宣布與其斷交；2019年9月，基里巴斯與臺灣“斷交”后，中基兩國恢復(fù)大使級外交關(guān)系。

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