新冠疫情在美國爆發(fā)以來，全美的實驗室都在爭分奪秒地研制相關疫苗。如今，他們面臨的一個窘境是：有足夠的經(jīng)費、足夠的專業(yè)科研人員，然而，卻沒有足夠的疫苗試驗所需的小鼠。

“10年前在SARS爆發(fā)期間，我們研制疫苗時曾經(jīng)使用過一種轉基因小鼠做實驗，當時不可能有足夠的經(jīng)費一直供養(yǎng)著這些小鼠，我就提取了當時那批小鼠的精子樣本凍在冰箱里，現(xiàn)在我們把這些小鼠精子提供給能夠生產(chǎn)相同基因小鼠的實驗室，他們可以通過人工授精的形式，生產(chǎn)出試驗新冠肺炎疫苗所需的小鼠?！卑瑠W瓦大學醫(yī)學院新冠肺炎專家普爾曼教授（Stanley Perlman）告訴第一財經(jīng)記者。

據(jù)美國約翰斯·霍普金斯大學實時監(jiān)測系統(tǒng)統(tǒng)計，目前美國新冠肺炎確診病例增至68572例，死亡1031例。

與眾不同的新冠疫苗試驗所需轉基因小鼠

緬因州的杰克遜實驗室（The Jackson Laboratory）是一家為科學家培育科學研究所需要動物的非贏利組織，他們就是普爾曼教授所說的，能夠生產(chǎn)轉基因小鼠的實驗室。

杰克遜實驗室主任、神經(jīng)學專家魯特茲（Cat Luzt）表示，雖然他們目前大概有1.1萬種同小鼠有關的“材料”，但是這些卻都不能用在培育和生產(chǎn)新冠肺炎疫苗試驗所需要的小鼠，因為科學家需要的是一種人工培育基因為ACE2的小鼠，只有擁有該基因的小鼠才會“感染”上新冠病毒，因此能夠用于相關疫苗的試驗。

魯特茲指出，把上千種轉基因的小鼠一直飼養(yǎng)在籠子里并不現(xiàn)實，所以大部分的實驗用小鼠都是通過人工授精的形式，即把小鼠的精子和卵子儲藏在低溫冰箱，在需要的時候進行人工受精的形式“現(xiàn)用現(xiàn)生”獲得。

魯特茲表示，在他們接到大量研究新冠肺炎的科研人員“下單”要求訂購相關小鼠后，他們查找?guī)齑媛炎雍蟀l(fā)現(xiàn)，只有一種小鼠符合條件，當時這種小鼠被用于SARS的疫苗試驗。

于是，杰克遜實驗室聯(lián)系了普爾曼教授的實驗室詢問是否能夠提供相關小鼠的精子，在收到普爾曼教授實驗室寄出的小鼠精子樣本后，杰克遜實驗室開始進行人工受精，第一批可用于新冠疫苗試驗的小鼠已在3月2日出生。

魯特茲指出，小鼠從受精卵到出生需要3周左右的時間，新生的小鼠需要數(shù)周左右的時間發(fā)育成熟才能開始“上崗”接受試驗，“從出生到長成‘大鼠’，大約需要12周的時間?！?

魯特茲指出，目前他們的實驗室已經(jīng)收到50多家實驗室所求購帶有ACE2基因的小鼠訂單， 總數(shù)約為3000多只。

合格的“轉基因疫苗鼠”要求也很高

普爾曼教授告訴第一財經(jīng)記者，在選擇一種疫苗進行動物試驗時有很多考慮因素，最重要的一點在于，它要對相關病毒“易感染”，也就是說，在接觸病毒之后，要能確診感染。

“即使這樣也不一定表示它們就可以作為最佳的試驗動物，因為有時它們即使被感染了，也不會出現(xiàn)相關癥狀，很多動物甚至根本不在乎被感染了病毒?！逼諣柭淌诒硎?，“如果一種動物感染了相關病毒而沒有表現(xiàn)出生病的癥狀，那它就不是最好的試驗動物，利用的價值也將非常有限，因為研究疫苗的有效性時需要觀察相關癥狀是否減輕。”

普爾曼教授指出，最好的試驗動物是那種一感染就生病，并且癥狀要和人類相似，這樣它們就能給出最有用的信息。

3月17日，第一位志愿者在美國西雅圖接受了新冠疫苗實驗性疫苗接種，這也是新冠疫苗首次接受人體試驗。但是，科研人員認為，雖然新冠病毒席卷全球讓疫苗研發(fā)面臨巨大的時間壓力，但跳過動物試驗階段直接進行人體試驗有很大風險。

“我們無法將風險降至最小，因為我們面臨著時間的壓力。”賓夕法尼亞大學醫(yī)學院教授琳池（Holly Luych）表示，她理解研制新冠病毒疫苗的緊迫性，但是再快的疫苗研發(fā)速度也趕不上當前疫情爆發(fā)的速度?！拔覀儾荒苷J為中間可以跳過很多步驟讓我們在下周或者下個月就能拿到疫苗?！彼f。

然而，也有專家認為，因為當前全球疫情突發(fā)亟需疫苗來預防，跳過“動物試驗”階段也可以理解。

“傳統(tǒng)疫苗的研發(fā)有的需要15~20年時間。”國際艾滋病倡議項目CEO費恩伯格（Mark Feinberg）表示，“當我們聽到說有疫苗能夠在一年到1年半的時間研制出來時，除非采取新的方式，否則按照正常的時間表是絕對不可能的?！?他認為，鑒于目前形勢異常緊急，直接開始人體試驗是可以理解的。