【編譯/觀察者網(wǎng) 童黎】

唯一的美國稀土礦所有者正招兵買馬，意圖大幅提高產(chǎn)量，并減少對中國稀土加工的依賴。

但專業(yè)人士“潑冷水”道，從歷史看，大多數(shù)金屬類項(xiàng)目沒能按計(jì)劃“上馬”。即便成了，它還需要與中國以外最大的稀土礦商和加工者——澳大利亞礦商直接競爭。

所以，專家反夸中國“這棋下得妙。（Smart play, China.）”

美國“MP Materials”官網(wǎng)顯示，該公司擁有并經(jīng)營著北美唯一的稀土開采和加工基地“Mountain Pass”。

據(jù)路透社8月24日報(bào)道，該公司管理者聲稱，到明年，MP Materials目標(biāo)成為自2015年莫利礦業(yè)（Molycorp Inc .）破產(chǎn)以來首家精煉稀土的美國公司。而莫利礦業(yè)正是加州Mountain Pass礦山的前老板。

2017年，MP Materials以2050萬美元的價(jià)格收購了這座破產(chǎn)礦山，這與莫利礦業(yè)多年來對其投入的數(shù)十億美元相去甚遠(yuǎn)。

文章指出，這座礦一直依賴中國進(jìn)行稀土加工。中國是世界上17種用于制造武器、消費(fèi)性電子產(chǎn)品等商品的特殊礦物的最大加工和生產(chǎn)國，而且?guī)缀鯖]有已知的替代物。

中國占美國稀土供應(yīng)的80%左右，從電動汽車等消費(fèi)品到尖端武器和通訊系統(tǒng)，稀土用于制造了許多高科技產(chǎn)品。

此前，特朗普政府已將稀土列為國防關(guān)鍵，并下令五角大樓支持其國內(nèi)生產(chǎn)。

今年6月，中國將從美國進(jìn)口的用于精煉稀土關(guān)稅提高了一倍以上，達(dá)到25%。周五，在中方公布的對原產(chǎn)美國約750億美元進(jìn)口商品加征關(guān)稅清單中，也包括稀土產(chǎn)品。

MP Materials聯(lián)席董事長利廷斯基（James Litinsky）則表示：“中國已認(rèn)識到，這是一個具有戰(zhàn)略意義的行業(yè)。”

他同時聲稱，“關(guān)稅讓公司非常痛苦，但我們?nèi)钥梢杂?。?

該公司計(jì)劃到明年，將員工數(shù)量從200人左右增加到400人左右。與莫利礦業(yè)時期相比，其目前生產(chǎn)的稀土精礦已經(jīng)增加了68%。

不過，每年有超過5萬噸的精礦被運(yùn)往中國進(jìn)行加工。

2015年6月29日，美國加利福尼亞州，莫利礦業(yè)開采稀土礦。 圖自視覺中國

為了恢復(fù)加州的精煉業(yè)務(wù)，私人持有的MP Materials正投入2億美元，以重新啟動封存在礦中的設(shè)備，并建造一個大型焙燒爐。新焙燒爐將在高溫下焙燒稀土礦石，以濾出高價(jià)值礦物。

路透社則指出，經(jīng)過加工后，稀土需要變成稀土磁鐵，再用于精確制導(dǎo)導(dǎo)彈、智能炸彈和軍用飛機(jī)的制造。但中國也主導(dǎo)著稀土磁鐵行業(yè)。

“利廷斯基們”希望的是，通過將稀土精煉業(yè)務(wù)帶回美國，鼓勵其他投資者也在美國生產(chǎn)磁鐵和其他相關(guān)產(chǎn)品。

他還稱，MP Materials計(jì)劃重啟由莫利礦業(yè)建造的Mountain Pass氯堿設(shè)施。該設(shè)施將回收利用廢水，生產(chǎn)用于稀土分離的鹽酸和燒堿，從而節(jié)省工廠在公開市場上購買這些化學(xué)品的額外成本。

但文章指出，目前，尚不清楚該公司能否成功在明年之前重啟這些加工設(shè)備，還是將面臨項(xiàng)目中常見的拖延。

金屬分析師塞東（Mark Seddon）對此“潑冷水”道，“你可以說我冷嘲熱諷，但歷史表明，如果你回顧一下金屬項(xiàng)目，它們多數(shù)都沒有在原定上線時間啟動。”

周五的中國反制關(guān)稅則意味著，即便MP Materials重啟了加州的加工業(yè)務(wù)，它將需要在中國以外尋找更多客戶，進(jìn)而與澳大利亞礦商萊納斯公司（Lynas Corp）展開競爭，后者是中國以外最大的稀土礦商和加工者。

而Lynas的CEO拉卡澤（Amanda Lacaze）已經(jīng)放話，不會放棄公司在中國以外的市場份額。

“這將使MP Materials直接與Lynas競爭。這棋下得妙，中國。（Smart play, China.）”市場研究公司Adamas Intelligence總經(jīng)理卡斯蒂略克斯（Ryan Castilloux）評論道。

2015年6月29日，美國加利福尼亞州，莫利礦業(yè)開采稀土礦。 圖自視覺中國

值得注意的是，MP Materials主要由芝加哥和紐約兩家企業(yè)控制，但中國盛和資源控股股份有限公司也持有其9.9%的股份。

與此同時，今年5月，國家發(fā)展改革委有關(guān)負(fù)責(zé)人在回應(yīng)“有不少輿論認(rèn)為，當(dāng)前中美經(jīng)貿(mào)摩擦持續(xù)升級，稀土作為中國的優(yōu)勢戰(zhàn)略資源，可能成為中國對美反制的重要籌碼”時強(qiáng)調(diào)，如果有誰想利用我們出口稀土所制造的產(chǎn)品，反用于遏制打壓中國的發(fā)展，那么我想贛南原中央蘇區(qū)人民、中國人民都會不高興的。

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