當?shù)貢r間3月25日，美國杜克大學學術造假案宣布以和解告終，杜克大學將向聯(lián)邦政府支付1.125億美元賠償金。

從最開始提起訴訟到達成和解，這一事件歷時4年。2015年，美國生物學家、時任杜克大學實驗室分析師的約瑟夫·托馬斯（Joseph Thomas），舉報杜克大學和該校前生物學家艾琳·波茨-康德（Erin Potts-Kant ）通過偽造實驗數(shù)據(jù)騙取了聯(lián)邦政府總計2億美元的科研經(jīng)費。

托馬斯是根據(jù)《虛假申報法案》提起訴訟的，這項聯(lián)邦法案允許個人代表政府提起訴訟，但很少用于解決學術不端問題。根據(jù)該法案，若杜克大學和美國政府達成和解協(xié)議，本案中的原告托馬斯將能獲得賠償金的30%。據(jù)《紐約時報》報道，托馬斯或將從這次和解中獲得超過3300萬美元。

波茨-康德在2013年因盜刷學校公務信用卡購物并偽造收據(jù)被杜克大學開除，涉案金額約2.5萬美元。此后杜克大學開始對波茨-康德進行“學術誠信”調查。

盡管在托馬斯的訴訟中，提及波茨-康德涉嫌欺詐發(fā)生的時間是在2006年至2013年之間，但司法部表示，周一宣布的和解協(xié)議實際上已解決了2006年至2018年這段更長時期內的指控。

這一事件曝光后引起科學界的高度關注，多家期刊對波茨-康德的論文進行重審。這段時間內，自2005年起的9年時間里，波茨-康德在福斯特實驗室累計出版了38篇著作，有15篇需要被通篇撤稿，4篇被部分撤稿，還有3篇亟須修正。而其發(fā)表時間最短的一篇被撤稿的文章，已被引用了257次。這段時期波茨-康德的導師為肺科醫(yī)學研究員威廉·福斯特（William M Foster），福斯特已于2015年從杜克大學退休。

據(jù)了解，起訴書中披露了實驗室人員對波茨-康德工作狀況的描述：波茨-康德在參與的幾乎所有實驗和項目中篡改數(shù)據(jù)，有時不給小鼠合適的實驗條件；有時根本就不做實驗，根據(jù)需要偽造數(shù)據(jù)；還經(jīng)常根據(jù)假設所需篡改出爐的數(shù)據(jù)，使其具備統(tǒng)計意義。

自2006年以來，波茨-康德的研究幫助杜克大學拿到了至少49個項目、約8280萬美元聯(lián)邦資助，還間接幫其他研究機構申請到了15項額外經(jīng)費，共計1.209億美元。

根據(jù)杜克大學針對此事件發(fā)布的聲明，波茨-康德在60份資金申請報告中存在數(shù)據(jù)造假，目前其已對兩項偽造罪表示認罪，并向杜克大學賠償。

“由于一個實驗室里發(fā)生的故意不當行為，影響了許多研究人員的工作，” 杜克大學校長文森特·普萊斯（Vincent Prince）在聲明表示， “我們在調查和阻止這種不端行為時遇到的困難，時刻提醒著我們仍有許多重要的工作待完成?！?

除了這一事件之外，杜克大學還在處理一件十多年前的學術不端事件。 美國健康與人類服務部調查人員在2015年表示，杜克醫(yī)學教授阿尼爾·波蒂（Anil Potti）在研究癌癥治療方法時，對人類患者存在不當行為。2006年和2009年之間波蒂曾在《新英格蘭醫(yī)學雜志》和《柳葉刀-腫瘤學》等頂級醫(yī)學期刊上發(fā)文。波蒂已于2010年離開杜克大學。

基于這兩個事件，2018年美國國立衛(wèi)生研究院要求杜克大學的研究人員完善關于如何花費聯(lián)邦科學補助金的報告。

目前杜克大學已成立新的研究誠信與卓越顧問小組，將由斯坦福大學兒科微生物學教授安·阿爾文（Ann M. Arvin）擔任組長，聲明中提到該小組預計將在6月30日之前向普萊斯提供建議。