【編譯/觀察者網(wǎng)郭涵】

埃隆·馬斯克（Elon Musk）的“太空探索”（Space-X）公司最近頗為高調(diào)，其“獵鷹9號”運(yùn)載火箭今年來已經(jīng)完成三次推進(jìn)器重復(fù)利用。

但相比送特斯拉跑車和人類骨灰上太空，該公司在搭載美軍衛(wèi)星時卻不太靠譜。本周二（12月18日），美國副總統(tǒng)彭斯親臨新一代全球定位系統(tǒng)首星（GPS III SV01）發(fā)射現(xiàn)場，不料“獵鷹9號”兩度“掉鏈子”，發(fā)射日期先是被改到周三，又變成“待定”。

根據(jù)Space-X官網(wǎng)最新消息，確定將于美東時間周四上午9點進(jìn)行發(fā)射。不知道這回馬斯克能否別再掃彭斯先生的興？

佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角發(fā)射場的“獵鷹-9號”重型可重復(fù)利用火箭 圖源：Space-X官方網(wǎng)站

據(jù)美聯(lián)社（AP）18日報道，“太空探索”公司原定本周二上午9點在佛羅里達(dá)的卡納維拉爾基地執(zhí)行發(fā)射任務(wù)，將美軍第三代GPS星座衛(wèi)星“韋斯普奇”（Vespucci）送上太空。

該衛(wèi)星發(fā)射重量約3.8噸，是洛克希德·馬丁（Lockheed Martin）公司為美國空軍GPS BlockIII項目制造32枚系列衛(wèi)星當(dāng)中的第一枚，單價約5億美元。

本次發(fā)射的主角，GPS BlockIII首星，軍方以意大利航海家韋斯普奇命名 圖源：視覺中國

美國空軍發(fā)言人盧梭（William Russell）介紹，這些衛(wèi)星設(shè)計壽命15年，正式運(yùn)行之后，定位精確度將在現(xiàn)有GPS衛(wèi)星基礎(chǔ)上提升3倍，抗干擾能力提升8倍。

據(jù)了解，目前GPS民用碼的精確度在3到10米左右，新的系列能使其進(jìn)一步精確到1至3米，軍碼的精確度還會更高。

洛馬公司原定2014年完工并發(fā)射，但因子承包商在陶瓷電容器上偷工減料等原因，首發(fā)一直拖到今天，第二顆預(yù)計明年年中發(fā)射。洛馬希望2023年以前將全部衛(wèi)星發(fā)射完畢，開始提供軍民兩用服務(wù)。

GPS Block IIIA的概念圖 圖源：美國空軍官網(wǎng)

據(jù)“太空探索”工作人員表示，在周二發(fā)射前的最后幾分鐘，“獵鷹9號”第一級火箭的傳感器出現(xiàn)“異常讀數(shù)”。由于火箭本身與衛(wèi)星均狀態(tài)良好，遂改在周三早上進(jìn)行發(fā)射。

誰知，周三預(yù)計發(fā)射時間數(shù)小時之前，公司又通過推特表示，需要進(jìn)一步評估火箭上的傳感器，發(fā)射日期改為“待定”。

加拿大廣播公司認(rèn)為，這次發(fā)射的成敗對“太空探索”總裁馬斯克意義重大。美國空軍的火箭發(fā)射訂單長期被洛馬與波音公司壟斷，而“太空探索”則試圖憑借“獵鷹9號”可回收、低成本的優(yōu)勢，從軍方訂單中分一杯羹。

“太空探索”公司當(dāng)?shù)貢r間周三凌晨的推特

2014年，“太空探索”一紙訴狀把美國空軍告到法院，抗議其在缺少競爭的條件下，把價值數(shù)十億美元的36次火箭發(fā)射合同提供給洛馬、波音的合作伙伴，“聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟”（ULA）。

“太空探索”官網(wǎng)介紹，美國空軍后來表態(tài)愿意開放競爭，公司遂放棄起訴，并于2016年拿到空軍8300萬美元的第三代GPS發(fā)射任務(wù)合同。相比之下，美軍給洛馬的GPS衛(wèi)星項目總計價值126億美元。

不過，“太空探索”為軍方發(fā)射衛(wèi)星的記錄也并不好看，“獵鷹9號”今年1月曾搭載美國空軍秘密衛(wèi)星“祖瑪”升空，結(jié)果衛(wèi)星未能進(jìn)入軌道。美軍雖然事后表示衛(wèi)星墜毀與“獵鷹9號”無關(guān)，但此事顯然影響了美軍的信心。

今年10月份，美國空軍與包括ULA在內(nèi)的多家航空航天企業(yè)簽下一代軍用大推力運(yùn)載火箭合同，唯獨把“太空探索”排除在外。

更令馬斯克頭疼的是，這次的新一代GPS衛(wèi)星首發(fā)吸引了不少關(guān)注。美國副總統(tǒng)麥克·彭斯周二專門前往佛羅里達(dá)，不但宣布“太空司令部”正式成立，還打算現(xiàn)場觀摩火箭發(fā)射。彭斯曾評價此次發(fā)射將是“確保美國太空領(lǐng)導(dǎo)地位的重要一步”。

這步子還得在半空中懸一會 圖源：視覺中國

“太空探索”官網(wǎng)最新消息稱，確定將于美東時間周四上午9點在第40號發(fā)射臺（SLC-40）進(jìn)行發(fā)射。由于此次任務(wù)的要求，“獵鷹9號”發(fā)射后將不會回收第一級火箭推進(jìn)器。

全球定位系統(tǒng)（GPS）最初是美國防部冷戰(zhàn)時期研發(fā)的軍用衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)，常年在太空保持32顆在軌工作，目前為全球約40億用戶提供各種服務(wù)。美國空軍在科羅拉多州斯普林斯（Springs Colorado）高度戒備的施里弗空軍基地里對其進(jìn)行操縱。

相較第三代GPS的發(fā)射速度與時間表，我國今年實現(xiàn)了10次北斗發(fā)射任務(wù)圓滿成功，其中8次為一箭兩星，共計布置了18顆衛(wèi)星進(jìn)入軌道。

今年11月19日2時7分，我國在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心用長征三號乙運(yùn)載火箭，以“一箭雙星”方式成功發(fā)射第四十二、四十三顆北斗導(dǎo)航衛(wèi)星。

11月19日長征三號乙運(yùn)載火箭發(fā)射第四十二、四十三顆北斗導(dǎo)航衛(wèi)星圖源：新華網(wǎng)

至此，我國北斗三號全球組網(wǎng)基本系統(tǒng)空間星座部署任務(wù)圓滿完成，年底前將開通運(yùn)行，向“一帶一路”國家和地區(qū)提供基本導(dǎo)航服務(wù)。標(biāo)志著中國北斗從區(qū)域走向全球邁出了“關(guān)鍵一步”。

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