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美退伍軍人事務(wù)部承諾補(bǔ)償拖欠福利,因“賬太難算”又取消
關(guān)鍵字:【文/觀察者網(wǎng) 郭涵】
美國總統(tǒng)特朗普自競選以來就提出要提高退伍老兵待遇。不過,如今他的政府部門卻突然改口,表示沒辦法補(bǔ)償原本承諾的欠款。
國家廣播公司(NBC)11月28日晚報(bào)道,美國退伍軍人事務(wù)部(Department of Veterans Affairs,VA)本月初曾向國會(huì)承諾,會(huì)全額補(bǔ)償因系統(tǒng)故障而拖欠退伍軍人的教育與住房補(bǔ)貼。但近日又突然改口,因“賬太難算”而不得不取消補(bǔ)償。
NBC報(bào)道標(biāo)題,下圖為2014年美國老兵節(jié),紐約第五大道上的游行隊(duì)伍
據(jù)悉,這部分欠款源于特朗普總統(tǒng)去年7月簽署的“退伍軍人教育援助法案”(Forever GI Bill),該法案未來十年將花費(fèi)超過30億美元用于提升退伍軍人待遇。
對于退役后接受補(bǔ)助進(jìn)入大學(xué)學(xué)習(xí)的“學(xué)生老兵”(student veteran),該法案改變了每月住房補(bǔ)貼的計(jì)算方法。過去的標(biāo)準(zhǔn)是基于學(xué)校主校區(qū)所在地,根據(jù)當(dāng)?shù)胤績r(jià)調(diào)整補(bǔ)貼;但是新的方法考慮到同一學(xué)校的不同校區(qū),以及在異地上研討課、實(shí)習(xí)的因素,將統(tǒng)一以學(xué)生獲得最多學(xué)分的地方價(jià)格為標(biāo)準(zhǔn)。
Military.com網(wǎng)站舉例道,伊利諾伊大學(xué)香檳分校主校區(qū)尚佩恩-厄巴納(Champaign-Urbana)的每月住房補(bǔ)貼是1023美元,但該校在芝加哥的分校區(qū)標(biāo)準(zhǔn)則是1929美元。依新規(guī),在芝加哥校區(qū)上課的老兵每月可多領(lǐng)近1000美元。
然而,退伍軍人事務(wù)部的官員承認(rèn)“大大低估了新算法的復(fù)雜性”,自新法案8月實(shí)施以來,其電腦系統(tǒng)頻頻出錯(cuò):有的老兵收到的錢過多、有的收到過少,有的根本沒收到;在收到案例中,超過一萬人已經(jīng)被延遲一個(gè)月以上,一千多人被延遲了兩個(gè)月以上。
按照規(guī)定,《退伍軍人權(quán)利法案》的有關(guān)申請應(yīng)在28天以內(nèi)處理并發(fā)放。更多人的申請因此被積壓,九月中旬?dāng)?shù)字達(dá)到20萬份,是平時(shí)的三倍。NBC稱已經(jīng)有數(shù)千個(gè)老兵家庭的生計(jì)受到影響。
MSNBC報(bào)道,截止11月8日,仍有超過8萬名老兵被拖欠住房補(bǔ)貼 視頻截圖
周三早些時(shí)候,退伍軍人事務(wù)部發(fā)公開聲明,到明年12月系統(tǒng)問題修復(fù)之前,只能按原來(2017年)的算法發(fā)錢。而對于因既定變化欠下的未繳款項(xiàng),承諾將來會(huì)全額補(bǔ)償。
該部門表示并不清楚多少老兵會(huì)受影響,但估計(jì)36萬人將按2017的標(biāo)準(zhǔn)發(fā)放補(bǔ)貼。除了“學(xué)生老兵”外,所有接受住房補(bǔ)貼的老兵也無法享受2018年度的補(bǔ)貼增長。
不過NBC援引兩位要求匿名的國會(huì)助理稱,周三早上差不多同時(shí),該部門給眾議院退伍軍人事務(wù)委員會(huì)打來電話,反倒說欠下“學(xué)生老兵”們的差額將不予補(bǔ)償。
對方給出的理由是“賬算不過來”,因?yàn)橐a(bǔ)發(fā)就要停下手頭的工作,審計(jì)過去到現(xiàn)在全部大約200萬份教育補(bǔ)助申請,部門將沒有多余的人手處理每日新的申請。
圖為退伍軍人事務(wù)部北卡羅來納州辦公室2012年照片,老兵檔案重到影響建筑結(jié)構(gòu)穩(wěn)定 圖源:退伍軍人事務(wù)部
一位國會(huì)助理稱,“他們的意思基本上就是,法律規(guī)定2018年8月生效的算法,只有到2019年12月以后才生效”。
被問到是否違法,助理稱對方說有充足的法律理由這么做,但沒有透露細(xì)節(jié)。
NBC向退伍軍人事務(wù)部質(zhì)詢,發(fā)言人柯提斯·卡舒爾(Curtis Cashour)在郵件中沒有直接回應(yīng),只是重申“到2020年春天之前都不會(huì)按新規(guī)定發(fā)放補(bǔ)助”,因?yàn)檫@樣會(huì)給教育機(jī)構(gòu)“造成巨大的行政負(fù)擔(dān)”,包括需要約3萬5千名職員重新審批數(shù)以千份的入學(xué)文件。
他還表示,被多付錢的“學(xué)生老兵”不會(huì)因此而承擔(dān)責(zé)任。但是目前為止,沒人知道具體有多少老兵被拖欠了多少金額,未來的一年又會(huì)有多少人受影響。
眾議院退伍軍人事務(wù)委員會(huì)主席、共和黨田納西州議員戴維·羅(David Roe)稱過去數(shù)月來已經(jīng)收到選區(qū)老兵的投訴,國會(huì)與納稅人過去十年來共投入8億美元幫助其更新系統(tǒng),“退伍軍人事務(wù)部要把本職工作做好”。
特朗普上任以來曾通過多項(xiàng)法案提高退役老兵福利 圖源:視覺中國
退伍軍人事務(wù)部的福利局副局長保羅·勞倫斯(Paul Lawrence)預(yù)計(jì)將于本周四一早在眾院委員會(huì)上作證。該部教育局局長、退役少將沃爾雷七月曾向國會(huì)保證,八月中旬能解決系統(tǒng)問題。到現(xiàn)在,反而沒人再提解決系統(tǒng)故障的具體期限了。
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- 最后更新: 2018-11-29 20:04:32
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