【文/觀察者網(wǎng) 熊超然】美國為重返月球而制定的“阿耳忒彌斯”計劃，其下一階段的多項發(fā)射任務(wù)，因亟需解決發(fā)現(xiàn)的技術(shù)問題，又雙叒叕推遲了……不過，美國國家航空航天局（NASA）仍然緊盯著中國，暗暗較起了勁。

據(jù)美國全國廣播公司（NBC）當(dāng)?shù)貢r間12月5日報道，NASA當(dāng)天宣布，原定于2024年進行的“阿耳忒彌斯2號”載人繞月飛行任務(wù)在被推遲至2025年9月之后，如今再度被推遲至2026年4月發(fā)射；原定于2025年進行的“阿耳忒彌斯3號”載人登月任務(wù)在被推遲至2026年9月之后，如今也計劃再度延期至2027年中期發(fā)射。

NASA決定推遲這些發(fā)射的目的，是為了有更多時間解決下一代“獵戶座”太空艙存在的問題，這些問題是在2022年無人駕駛的“阿耳忒彌斯1號”任務(wù)中發(fā)現(xiàn)的。盡管如此，NASA局長比爾·納爾遜（Bill Nelson）仍然高調(diào)認(rèn)為，經(jīng)過調(diào)整后的時間表仍應(yīng)能使美國先于中國，將宇航員送上月球。

他聲稱，相比于中國宣布“將在2030年前讓中國航天員登月”，美國設(shè)定了著眼于2027年中期的目標(biāo)，這將遠早于中方的計劃。他還炒作渲染：“我們必須在（月球）南極著陸，這樣我們才不會把月球南極的部分區(qū)域拱手讓給中國。”

當(dāng)?shù)貢r間2024年12月5日，美國國家航空航天局（NASA）局長納爾遜宣布，原推遲至2025年進行的“阿耳忒彌斯2號”載人繞月飛行任務(wù)將面臨新的延遲。 視覺中國

據(jù)報道，NASA官員介紹稱，此次再度推遲“阿耳忒彌斯”計劃的下一階段發(fā)射任務(wù)，主要是因為他們在“獵戶座”飛船的無人飛行過程中發(fā)現(xiàn)了隔熱板缺陷。NASA副局長帕姆·梅爾羅伊（Pam Melroy）舉例稱，他們注意到隔熱罩在一些地方磨損了，內(nèi)部壓力的增加導(dǎo)致外層的部分開裂和脫落。

“獵戶座”飛船的隔熱罩覆蓋在返回艙底部，對保護飛船以及艙內(nèi)可能搭載的宇航員免受重返地球大氣層時極端高溫的影響，起著至關(guān)重要的作用。

經(jīng)過大量測試發(fā)現(xiàn)，隔熱罩很可能因為“獵戶座”飛船返回艙返回地球的特定方式而遭到侵蝕。該航天器的設(shè)計目的是執(zhí)行所謂的“跳躍進入”操作，即在大氣層內(nèi)外俯沖以消耗能量并使飛行器減速。梅爾羅伊稱，這種重返大氣層的方式會導(dǎo)致隔熱罩的外層積聚熱量，最終導(dǎo)致其在一些部位開裂和磨損。

隨著推遲接下來的兩次“阿耳忒彌斯”發(fā)射任務(wù)，NASA工程師將有更多時間來解決隔熱罩問題。納爾遜稱：“宇航員的安全始終是我們決策的首要考量，除非我們確信飛船對艙內(nèi)人員來說已經(jīng)盡可能安全，否則我們不會起飛?！?

當(dāng)?shù)貢r間2022年11月15日，美國佛羅里達州卡納維爾角，美國宇航局的太空發(fā)射系統(tǒng)（SLS）火箭與獵戶座飛船連接在發(fā)射臺39B上，為美國宇航局肯尼迪航天中心進行的阿耳忒彌斯一號任務(wù)做最后準(zhǔn)備。 視覺中國

當(dāng)?shù)貢r間12月4日，美國當(dāng)選總統(tǒng)特朗普宣布，他將提名美國億萬富翁、馬斯克的好友賈里德·艾薩克曼（Jared Isaacman）擔(dān)任下一任NASA局長。

NBC認(rèn)為，隨著特朗普新政府將于明年1月重返白宮，一些航天行業(yè)專家猜測，“阿耳忒彌斯”計劃的部分內(nèi)容可能會被徹底顛覆，甚至取消。梅爾羅伊則表示，推進“阿耳忒彌斯”計劃的決定“非常明確”，在下屆政府確定其目標(biāo)和優(yōu)先事項的過渡時期，不應(yīng)被擱置。

迄今為止，共有12人通過美國“阿波羅計劃”登上月球，他們?nèi)际敲绹兹?。美國主?dǎo)的重返月球計劃——“阿耳忒彌斯計劃”，于2019年啟動，原計劃在2025年將宇航員送上月球，但卻遭遇挫折。雖然2022年的“阿耳忒彌斯1號”任務(wù)已成功實現(xiàn)無人繞月飛行測試，但由于載人航天器等設(shè)備開發(fā)頻頻遭遇挫折，美國的載人登月時間表已多次推遲。

在此次最新推遲之前，今年1月8日，美國“游隼”月球著陸器在月球上軟著陸失利。次日（9日），NASA宣布將原定于2024年進行的“阿耳忒彌斯2號”載人繞月飛行任務(wù)推遲至2025年9月，將原定于2025年進行的“阿耳忒彌斯3號”載人登月計劃推遲至2026年9月。