中國(guó)科學(xué)院網(wǎng)站7月17日消息，近日，中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所科研團(tuán)隊(duì)?wèi)?yīng)用CT掃描和3D重建等一系列新技術(shù)手段，從周口店第15地點(diǎn)的哺乳動(dòng)物化石中識(shí)別出一塊人類頂骨，是繼1973年周口店第4地點(diǎn)發(fā)現(xiàn)1枚牙齒化石之后，50年來(lái)在周口店遺址區(qū)域首次發(fā)現(xiàn)的更新世人類化石。

在過去的近100年的時(shí)間里，周口店第1地點(diǎn)發(fā)現(xiàn)的直立人化石備受國(guó)內(nèi)外學(xué)者的高度關(guān)注，成為探索人類演化的最重要的研究材料。遺憾的是，這批重要的直立人化石連同山頂洞發(fā)現(xiàn)的人類化石在第二次世界大戰(zhàn)中丟失，只剩下保存在瑞典烏普薩拉大學(xué)進(jìn)化博物館的1921年和1923年試掘獲得的4枚牙齒，以及中華人民共和國(guó)成立后發(fā)現(xiàn)的屈指可數(shù)的8枚牙齒、2塊肢骨碎片、一塊額骨和一塊枕骨碎片。

標(biāo)本呈黃褐色，已完全石化（圖A），其骨壁厚度、曲度和尺寸可與周口店直立人頭蓋骨的右側(cè)頂骨重疊（圖B）。該化石的發(fā)現(xiàn)，使得周口店遺址新增一處人類化石地點(diǎn)。周口店第15地點(diǎn)距離第1地點(diǎn)70米，該地點(diǎn)發(fā)現(xiàn)于1932年，1934-1937年進(jìn)行了系統(tǒng)性發(fā)掘，出土了一萬(wàn)多件石器和大量的哺乳動(dòng)物化石，年代為中更新世晚期，距今約20萬(wàn)年左右。

迄今在周口店第1地點(diǎn)發(fā)現(xiàn)的人類化石年代大約50萬(wàn)年前，被歸入直立人。此外，在山頂洞和附近的田園洞發(fā)現(xiàn)3-4萬(wàn)年前的人類化石，屬于早期現(xiàn)代人。而處于中間階段的人類化石僅有第4地點(diǎn)的一枚牙齒。周口店第15地點(diǎn)人類化石的發(fā)現(xiàn)，將有助于通過比較解剖學(xué)和分子生物學(xué)深入研究這個(gè)區(qū)域的人類演化，為探討中國(guó)古人類的演化模式提供重要和關(guān)鍵的標(biāo)本材料，實(shí)證我國(guó)百萬(wàn)年來(lái)的人類演化史。

習(xí)近平總書記高度重視考古工作，關(guān)于人類起源和華夏文明探源研究，指出“我國(guó)考古發(fā)現(xiàn)的重大成就實(shí)證了我國(guó)百萬(wàn)年的人類史、一萬(wàn)年的文化史、五千多年的文明史”。十年來(lái)，古脊椎所認(rèn)真落實(shí)習(xí)近平總書記對(duì)中國(guó)科學(xué)院提出的“四個(gè)率先”和“兩加快一努力”目標(biāo)要求，潛心研究、刻苦攻關(guān)，聚焦百萬(wàn)年的人類史，重建東亞最早人類和現(xiàn)代人的起源與擴(kuò)散模式，完善中國(guó)古人類演化序列，構(gòu)筑人類文化演進(jìn)與環(huán)境變化互動(dòng)關(guān)系，在一系列重大問題上取得關(guān)鍵性突破。

未來(lái)，古脊椎所將繼續(xù)保持我國(guó)古脊椎動(dòng)物與古人類學(xué)基礎(chǔ)研究在國(guó)際上的先進(jìn)地位，聚焦領(lǐng)域前沿，服務(wù)人類命運(yùn)共同體、中華民族共同體的理念，在重大科學(xué)問題研究中不斷取得新突破，努力搶占科技制高點(diǎn)，為實(shí)現(xiàn)高水平科技自立自強(qiáng)貢獻(xiàn)力量。