（觀察者網訊）世界上翼展最大的飛機首飛了！

據CNN當地時間4月13日報道，世界最大飛機“平流層發(fā)射”（Stratolaunch）于當地時間周六（13日）早上完成了首次飛行。該飛機由火箭發(fā)射公司“平流層發(fā)射”（Stratolaunch）制造，重達50萬磅（約226.8噸），翼展385英尺（約117米），在美國東部時間上午10點后從加利福尼亞州莫哈韋的莫哈韋航空和太空港口起飛。這是該飛機的首次試飛，據該公司稱，首航飛行持續(xù)了150分鐘，之后飛機安全降落。

“平流層發(fā)射”首席執(zhí)行官吉恩?弗洛伊德在莫哈韋航空航天港的機庫舉行的新聞發(fā)布會上說“我們終于做到了，看著這只鳥飛起來，那是一個激動人心的時刻?！蔽④浺压事摵蟿?chuàng)始人保羅?艾倫(Paul Allen)于2011年創(chuàng)立了該公司。

這架飛機的翼展為385英尺（約117米），比地球上任何飛機都要寬。從頭到尾，它有238英尺長（約72.5米）。它重50萬磅（約226.8噸）。它一共有2個機身每個機身各有一個駕駛艙（但只有一個用來駕駛飛機）。

Stratolaunch 圖片來自@東方IC

“平流層發(fā)射”飛機是一個巨大的飛行發(fā)射臺，目的是將衛(wèi)星送入近地軌道。它的目標是為軍方、私人公司甚至美國宇航局提供一種更經濟的進入太空的方式。公司的商業(yè)模式是要將衛(wèi)星送入太空“就像航班一樣簡單”。

該公司試飛員，前F-16飛行員埃文·托馬斯（Evan Thomas）駕駛著這架飛機以每小時173英里（約278千米）的速度飛行，在返回地面之前，飛機爬升到了15000英尺（約4572米）的高度。

托馬斯表示“在很大程度上，飛機的飛行與預期相符。整個過程非常棒。老實說，我在第一次飛行中不可能有更多的期待，尤其是對于一架如此復雜和獨特的飛機?！?

按照設計，這架飛機今后將攜帶一枚裝有衛(wèi)星的火箭從機場起飛，爬升到3.5萬英尺（約1萬米）的高度。然后火箭將從飛機上發(fā)生進入太空。飛機將返回機場，同時火箭將衛(wèi)星送入距離地球300英里（約480千米）到1200英里（約1930千米）的軌道。

雖然這架飛機的成本尚未公布，但其他細節(jié)已經知曉。

為了使它既堅固又輕便，飛機主要由碳纖維材料制成。為了節(jié)省新引擎和起落架的設計費用，這架飛機使用的6個發(fā)動機和擁有28個輪子的起落架均為波音747飛機的現有配件。

Stratolaunch的起落架 圖片來自@東方IC

近地軌道衛(wèi)星可以向地面偏遠地區(qū)提供通信和寬帶互聯網連接。他們可以進行有價值的地球觀測和監(jiān)視。據Global market Insights資料顯示，商業(yè)衛(wèi)星發(fā)射服務市場增長迅速，預計到2024年將達到70億美元。

公司認為通過飛機將小型衛(wèi)星送入太空也有望比傳統的火箭發(fā)射更便宜，因為它消除了對發(fā)射臺以及圍繞傳統火箭發(fā)射的所有昂貴設備和基礎設施的需求。

公司表示，如果一切按計劃進行，這架飛機有望在明年發(fā)射第一顆衛(wèi)星。不過，這架飛機要先經過美國聯邦航空管理局（Federal Aviation Administration）對飛機進行檢查和認證之前，為此必須再進行多次試飛。