2021年底，首個(gè)采用臺(tái)積電4納米工藝的聯(lián)發(fā)科天璣9000發(fā)布。

“臺(tái)積電可以突然從其通常嚴(yán)格而耗時(shí)的生產(chǎn)認(rèn)證周期中，足足擠出六個(gè)月的時(shí)間，對(duì)于這一點(diǎn)，我們本就應(yīng)該感到懷疑?！盩echInsights稱。

當(dāng)分析天璣9000后，TechInsights發(fā)現(xiàn)關(guān)鍵工藝尺寸與臺(tái)積電早期5納米產(chǎn)品完全相同，“情況不妙了，該代工廠聲稱的4納米產(chǎn)品是虛假的，正如聯(lián)發(fā)科技聲稱擁有4納米處理器一樣”。

與此同時(shí)，三星智能手機(jī)部門正準(zhǔn)備推出Galaxy S22，同時(shí)搭載三星自研的4納米處理器Exynos 2200和高通的4納米處理器驍龍8 Gen 1。為了生產(chǎn)這兩種產(chǎn)品，三星還創(chuàng)造了一種稱為4LPX的新工藝。

但TechInsights在分析完驍龍8 Gen 1后，發(fā)現(xiàn)4LPX在物理上與5LPE沒有什么不同。

更尷尬的是，三星后來真正使用4納米技術(shù)的產(chǎn)品比“假冒”的4納米產(chǎn)品表現(xiàn)更差。由于三星在將其4LPE工藝投入生產(chǎn)方面過于冒進(jìn)，導(dǎo)致Exynos 2200高缺陷率和低能效，這些困境促使高通轉(zhuǎn)向臺(tái)積電。

根據(jù)TechInsights報(bào)告，2022年5月發(fā)布的高通驍龍8+ Gen 1使用的是臺(tái)積電更新版的N4P，“我們認(rèn)為這才是真正的4納米技術(shù)”。

當(dāng)時(shí)，這家調(diào)研機(jī)構(gòu)還預(yù)計(jì)，蘋果A16也會(huì)使用臺(tái)積電“真正的4納米技術(shù)”——N4P。

但根據(jù)前述爆料，2022年9月亮相的蘋果A16仍有可能使用的是N4，而不是更新版的N4P。

蘋果A16處理器

“毫無意義的節(jié)點(diǎn)名”

“為什么代工廠突然虛報(bào)其晶體管進(jìn)展情況？（因?yàn)椋┻@比承認(rèn)進(jìn)展疲軟要容易得多?！?

TechInsights的報(bào)告稱，假冒的4納米工藝和“真正”4納米工藝之間的區(qū)別，僅僅在于5%的光學(xué)收縮（10%的面積縮減）。但即使是這小小的進(jìn)步也打破了三星的產(chǎn)量模型，讓臺(tái)積電花了兩年時(shí)間才完成。

考慮到節(jié)點(diǎn)之間的間隔時(shí)間較長，代工廠可能會(huì)在等待下一個(gè)節(jié)點(diǎn)的同時(shí)提高速度、功率或產(chǎn)量（最終達(dá)到相同的效果）。例如，雖然4LPX與5LPE具有相同的尺寸，但前者可能會(huì)提供一些其他優(yōu)勢來證明其有資格獲得新名稱。

但TechInsights認(rèn)為，在晶體管密度沒有任何提高的情況下，工藝名稱應(yīng)采用5LPX，以表明該工藝仍然屬于5納米的范疇。因?yàn)榇蠖鄶?shù)人用5納米或4納米的簡寫來代替完整的工藝名稱，所以數(shù)字還是很重要的。

“盡管偽造新節(jié)點(diǎn)可以讓代工廠擺脫短期困境，但這對(duì)他們來說是有害的?！?

報(bào)告質(zhì)疑稱，吹捧一個(gè)“假冒”的4納米里程碑并放任客戶大肆宣傳，會(huì)稀釋代工廠品牌的價(jià)值。如果4納米不是真正的4納米，那么節(jié)點(diǎn)名稱還有意義嗎？如果可以重新命名一個(gè)較舊的工藝，為什么要為4納米技術(shù)承擔(dān)額外的成本呢？”

一段時(shí)間以來，雖然芯片代工廠沒有在節(jié)點(diǎn)名稱和晶體管密度之間保持嚴(yán)格的相關(guān)性，但至少當(dāng)他們?cè)诿Q中采用一個(gè)更小的納米數(shù)字時(shí)，就表明其已取得了一些密度方面的進(jìn)步。

TechInsights直言，公然將一個(gè)5納米工藝重新標(biāo)記為4納米，則抹殺了節(jié)點(diǎn)編號(hào)的最后一絲意義。

“所以，當(dāng)某個(gè)代工廠宣稱其已達(dá)到下一個(gè)新水平的時(shí)候，直到拆機(jī)確認(rèn)前，請(qǐng)切勿輕信。同樣的道理也適用于那些吹噓自己實(shí)現(xiàn)新制造技術(shù)的芯片供應(yīng)商。隨著摩爾定律磕磕絆絆走到盡頭，最后留給我們的唯有謊言、該死的謊言以及那些毫無意義的節(jié)點(diǎn)名?！眻?bào)告寫道。