【編譯/觀察者網 馬雪】

美國此前對中興的制裁，讓國內通信行業(yè)首次感到“無芯之痛”，也看到了中美芯片產業(yè)的巨大鴻溝。殊不知，為了維系“美國芯”的霸主地位，太平洋彼岸也倍感焦慮。

“美國芯片業(yè)敲響警鐘”，英國《金融時報》29日發(fā)表如題文章，指出作為美國科技領先的關鍵支柱之一，這個行業(yè)卻顯露出自信心崩潰的跡象。

一方面，摩爾定律風光不再，芯片性能改善持續(xù)減弱，芯片公司艱難應對研發(fā)回報下降的局面；另一方面，美國政府則擔心中國企業(yè)依托政府支持，帶來“重塑市場的威脅”。

“受命于危難之間”，美國國防高級研究計劃局(DARPA)上周宣布要砸15億美元，重振美國芯片產業(yè)，這也是該機構四十年來首次大規(guī)模介入芯片領域。

文章指出，經常有人預言摩爾定律(Moore's Law)即將失效，DARPA首席微電子專家比爾·查普爾(Bill Chappell)更指出，摩爾定律“早在十年前就死了”。

“統(tǒng)治”了晶體管發(fā)展50多年的摩爾定律，由英特爾聯合創(chuàng)始人戈登·摩爾(Gordon Moore)在1965年提出，預言大約每兩年芯片上的晶體管數量會翻倍。

摩爾定律創(chuàng)始者戈登·摩爾

在隨后30年中，通過縮小芯片上元件的尺寸，芯片發(fā)展一直遵循著摩爾定律。然而進入21世紀，單純依靠縮小尺寸的做法已經明顯走到尾聲。

圖表均來自英國《金融時報》，觀察者網漢化

谷歌母公司Alphabet董事會主席約翰·亨尼斯(John Hennessy)表示，過去十年芯片性能提高軌跡落在摩爾定律的指數級增長曲線之下，如今芯片上的晶體管密度只是“應有密度”的十分之一。

文章指出，如今美國芯片業(yè)正開始直面一個令人不安的現實。長期以來，芯片性能穩(wěn)定的提升支撐著行業(yè)發(fā)展，并提供了計算能力開辟新的技術市場。但一段時間以來，這種性能改善在持續(xù)減弱。

卡內基梅隆大學(Carnegie Mellon University)工程和公共政策教授埃麗卡·富克斯(Erica Fuchs)指出，這一現象從2004年起就很明顯了。

在舊金山上周舉行的DARPA會議上，?？怂怪赋?，芯片公司也一直艱難地應對研發(fā)回報下降的局面：

“投入越來越大，然而收入卻沒有跟上投資的步伐?！?

擁有60年歷史的美國芯片業(yè)，好像眼睛都沒眨一下，就已經度過了這段不詳的時期。周期性的繁榮和硅的新市場——從無人駕駛汽車到機器學習，提升了行業(yè)銷量。

自2016年初以來，費城半導體指數翻了一番，標普500指數也漲了38%。

然而，報道稱，作為美國科技領先的關鍵支柱之一，這個行業(yè)卻顯露出自信心崩潰的跡象。

去年初發(fā)布的一份總統(tǒng)顧問小組的報告，“明確”了危險所在。

除了“基本技術限制”導致創(chuàng)新放緩，撰寫該報告的行業(yè)帶頭人還警告稱，中國正依托大規(guī)模政府資金支持的產業(yè)政策，“有序不紊地重塑市場”，“威脅到美國工業(yè)的競爭力”。

在這種背景之下，DARPA上周宣布支持一系列研究項目，以幫助指導該芯片行業(yè)的長期發(fā)展方向。一直以來，DARPA以其研究成果為互聯網和自動駕駛汽車等領域帶來突破而聞名。

在DAPRA這項耗資15億美元的計劃中，一部分是撥款給學術界和企業(yè)界的相關研究人員，這也是該機構四十年來首次大規(guī)模介入芯片領域。

查普爾指出，這種干預是必要的，因為該行業(yè)正處在一個“拐點”，需要將目光轉向更長期的影響因素。

《金融時報》評論稱，其實早該轉移注意力了。

富克斯教授指出，美國芯片行業(yè)一個主要組織十多年前就提議撥款6億美元作為長期研究預算，而最終承諾投入的經費僅為2000萬美元。

DARPA的研究項目涵蓋芯片架構、新材料和設計，這些項目讓人得以一瞥可能在今后十年推動發(fā)展的技術。

這些研究項目也預示著，芯片行業(yè)面貌可能發(fā)生重大轉變，因為在摩爾定律下運行的舊的確定性已然消失。