當(dāng)我第一次走上巴士拉的街頭的時候，我?guī)缀跻蘖恕?

這真的是在七千年文明的美索不達米亞平原嗎？放眼望去，路邊都是殘破不堪的仿佛從墳?zāi)估镢@出來的建筑，小巷里纏滿了蜘蛛網(wǎng)般亂七八糟的電線，被街壘和扛著槍的武警隔開，坑坑洼洼的路上遍布垃圾，養(yǎng)育著數(shù)以億計的蒼蠅和蚊子，更要命的是空氣中彌漫著河里污穢橫流的臭味。同事問我這里比非洲如何，我毫不客氣地說：“有些恐怕還不如非洲?。　?

巴士拉街景

中東——美索不達米亞

蘇美爾人耕種的遺跡呢？大流士征戰(zhàn)的戰(zhàn)場呢？《一千零一夜》里巴士拉的銀匠哈桑的店鋪和辛巴達遠航的港口呢？巴士拉學(xué)派西伯威講學(xué)的課堂呢？巴士拉黑奴起義的礦場呢？都已經(jīng)消失在歷史的長河了嗎？

每到宗教節(jié)日，我們項目前面這條路便涌上洶涌人潮，他們是前往位于祖拜爾小鎮(zhèn)的巴士拉大清真寺聚禮。這是阿拉伯半島外第一座清真寺。公元636年，第二任哈里發(fā)歐麥爾建立了這座清真寺和周邊7個村莊，從此有了巴士拉，不過后來為紀念戰(zhàn)死在這里的名將改名祖拜爾，而巴士拉搬到新城區(qū)。

去年穆罕默德生日的時候我就曾跟一同事一起加入過朝圣大軍，一路都是人山人海，連綿不絕，路上有裝甲車和直升機巡邏，路邊許多人擺了一路地攤，免費提供飲食，我們也被請去喝茶，還被塞了一份盒飯和幾根香蕉，根本吃不完。跟著浩浩蕩蕩的大軍走了3個小時終于看到清真寺的外墻，還認識了一位小學(xué)英語老師。然而人太多根本進不去，不過他們似乎早就料到了，也沒打算進去，在外面休息一會又走回來了。

人潮洶涌

我們感到無法理解，走了3個小時累的腰酸背痛腿抽筋連清真寺里長啥樣都沒看到，回來實在走不動只好打出租車?？墒悄莻€小學(xué)教師帶著他兩個六七歲的孩子，比我們走得更遠，看來人家已經(jīng)習(xí)慣了啊。

猜也猜得出哪個是我

不過另外一次路過祖拜爾的時候不是節(jié)日。有幸進去參觀了一下，院墻里大部分區(qū)域是一個大廣場，前面一座雕塑上阿里之劍直刺蒼穹。清真寺的主體建筑都是新建的，古老的那座清真寺只剩下殘存的一座宣禮塔，聳立在新清真寺旁邊，已經(jīng)成為鳥類的家園。這應(yīng)該是巴士拉現(xiàn)存最早的歷史遺存了。我們看到一位老人拖著拖著傷腿親吻著斷壁殘垣，交談得知，他叫侯塞因·阿里，他的腿是在兩伊戰(zhàn)爭的時候負傷的。

阿里之劍

清真寺與宣禮塔

巴士拉老城區(qū)到我們項目不遠，我們經(jīng)常會去那采購。街邊的建筑看上去都很老了，破敗不堪，夾著一條還算熱鬧的步行街，大都是生活用品。看上去不起眼的街道有時走進去也還能找到一家像樣的餐館。居民似乎都是在這里住了很久的，全家老小都在，若在中午時分還能看到穿著制服的學(xué)生，女生都帶著白頭巾，顯然設(shè)計者想在傳統(tǒng)與現(xiàn)代之間找到最佳的平衡。

有一天我發(fā)現(xiàn)了街上有的小樓上的雕花挺有特色，便拿手機拍照。Jamal說這種雕花小樓曾經(jīng)是巴士拉的特色，很有名的呢?？墒沁@些是什么時候建成的？出自哪位大師之手？他們的代表作呢？僅僅巴士拉才有的嗎？他不知道。我想了各種辦法，但是查不到一點資料，就像這片土地上此前的一千多年的歷史一樣，沒有留下一點痕跡。

從巴士拉老城區(qū)過去，沿著7月14日大街（1958年7月14日卡賽姆將軍發(fā)動軍事政變，殺死國王費薩爾二世，宣布成立伊拉克共和國。）前往阿夏市場，是幾乎每個星期都要走的路。