從步入神壇到無所不能

宋元時代的關羽雖然得到了封王、成神的待遇，但進入明代之后，其地位還沒有那么穩(wěn)定。明太祖整理祭祀，雖然將關羽列入祀典，但也廢除了前朝加的封號，只使用“漢前將軍壽亭侯”的本稱。在洪武年間的國家祭祀體系中，關羽處于“群祀”的地位，位次與等級都不算高。但從明代中葉開始，情況逐漸發(fā)生了變化。

正德四年，明武宗賜南京關廟“忠武”廟額，成為皇帝賜關廟名的開始。嘉靖年間重新議定禮儀，關羽的祭祀等級得到了明顯的提高。萬歷年間潘季馴整修水利，在至關重要的高家堰工程中，覺得關云長屢屢顯靈庇護。于是，潘季馴、于慎行等官員奏請明神宗加封關羽“協(xié)天護國忠義大帝”。至此，關羽完成了由凡間的侯到神間的帝的重大轉(zhuǎn)變。

萬歷四十二年，明朝再度加封關羽，從此有了“關圣帝君”的名號，后人熟知的“關帝”亦由此而來。從此以后，關羽取代了姜太公，成為武廟祭祀的主神。

萬歷年間，關羽為何被如此器重？歷來有不同的解釋，其中一種說法見于晚明重要史料《萬歷野獲編》，稱關羽屢加封號源于明神宗在夢中得到啟示，由于打通了最高層，關羽的地位扶搖直上，成為與文圣孔子并列的武圣。

托夢之說過于玄幻，但在明末，關羽確實對皇帝有著很大的影響力?！兜の绻P記》記載，明末宮中經(jīng)“召仙”，崇禎皇帝因為焦頭爛額的戰(zhàn)事，特別希望能夠召來忠勇無雙的關羽。但怎么召都不來，最后得到一句話：“漢壽亭侯受明深厚，不忍下降”，原來是關老爺也覺得明朝沒有救了，不忍心下來摻和。

關公不愿意幫明朝指點戰(zhàn)事，但崇禎并未死心，依然在宮里搞儀式，請關公降乩，指點迷津。關公給崇禎的判詞是：“妖么甚多，不可為”。當時內(nèi)閣首輔周延儒也在場，此公不知輕重，竟然多嘴問關公：“誰為妖么？”，結果而到了回復：“汝即是也?！?

鑒于這段記載的針對性太強，不能不讓人與明末黨爭產(chǎn)生聯(lián)想。但也能看出，關公已是明朝皇帝認可的重要神明。

《關公》特種郵票《千里單騎》

進入清代，雖然統(tǒng)治民族發(fā)生了改變，但關公的地位非但沒有受影響，反而被提升到了無以復加的高度。后金入關之前就將《三國演義》翻譯成滿文，乃至當作兵法使用，并自然而然地形成了對關羽的崇拜。清朝初年，滿洲稱關羽為“關瑪法”，“瑪法”即“祖”的意思，可見崇拜之深。

在清朝的開國故事中，關羽不止一次庇佑過努爾哈赤。傳言努爾哈赤在遼東總兵李成梁手下時，李發(fā)現(xiàn)其有帝王之象，欲除之而后快。努爾哈赤奪路而逃，正當走投無路之時，得到關羽顯靈指示，終于逃出生天。后來努爾哈赤吞并女真各部，一次在黑龍江邊遭遇大雪，軍無糧草、士氣低落。關鍵時刻又是關羽顯靈，鼓舞士氣，終于取得大勝。正因如此，早在入關之前，清朝就對關羽尊崇有加，在盛京建關帝廟，皇太極欽賜“義高千古”匾額。

順治元年清軍入關，隨即承襲明制，祭祀關帝。后來在所謂的關羽故居發(fā)現(xiàn)了記載關氏父族三代的碑刻，盡管這方碑刻極有偽造的嫌疑，但向來喜歡打破砂鍋問到底的清朝君臣竟然沒有深究，于雍正三年給關公三代追封。乾隆年間，精于文史的高宗皇帝還注意到了關羽的礙眼謚號，親自下達指示，把“壯繆”改成了“壯穆”。

由于清朝皇帝不斷給關羽加封名號，到了嘉慶二十五年，單行已難以寫全，于是將關帝廟字樣改為雙行書寫。由此釋放的“字符空間”又給了后代皇帝以發(fā)揮的空間。比如道光年間，清廷給關羽加“威顯”二字。太平天國北伐時，河南省城未被攻克，以此再為關羽加“保民”。

此后因為各種各樣的緣故，清朝不斷增加關羽的封號，到了光緒五年，因為保佑年豐收成有功，又新增“宣德”，關羽的封號達到了二十六字之多，可謂無以復加。也正是在不斷加封的過程中，關羽不再只是一員武將，也不只是武神，已然具備了諸如庇護百姓、風調(diào)雨順、年豐歲登等各種各樣的功能。

大陸關帝金身啟程赴臺巡游，新華網(wǎng)資料圖

與越來越長的封號相對應，清朝官方對關羽的祭祀也越來越隆重。早先“關圣大帝”雖然名號響亮，但祭典事實上與一般的神靈并無太大差異。在尊崇關羽的過程中，清朝不斷提升祭祀等級，到咸豐年間達到了最高峰，關羽從此享有與歷代帝王、文昌帝君同等的地位，為神明中的最高等。

就目的而言，清朝統(tǒng)治者無限抬高關羽的地位，既是求關羽保護王朝統(tǒng)治，也是宣傳綱常教化，利用關帝神靈在民間的影響力動員民眾，讓他們將追隨關帝與效忠清朝結合起來。經(jīng)過輪番強化，關帝信仰的精髓最終與儒家三綱五常、忠孝仁義等思想實現(xiàn)契合，成為中國傳統(tǒng)思想中的重要組成部分，關公的地位也被逐步抬高，成為今日華人世界都共同尊崇的神明。

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