【文/觀察者網(wǎng)專欄作者 保爾】

在最近幾天的國(guó)際新聞場(chǎng)中，英國(guó)的新首相特拉斯無疑是熱門人物。

早在當(dāng)選之前，她就屢屢因語出驚人而沖上新聞熱搜，比如她說要當(dāng)面批評(píng)普京，要英國(guó)承擔(dān)起打核戰(zhàn)爭(zhēng)的責(zé)任；又比如她稱中國(guó)為頭號(hào)威脅，不顧皇家海軍到底還有幾條能動(dòng)的主力艦，就揚(yáng)言要在臺(tái)灣島建立海軍基地。如果這些話出自普通政客之口，那么或許只是無關(guān)緊要的噱頭，但就在9月6日，說出這些話的特拉斯成為了英國(guó)最新一任保守黨首相。

作為大國(guó)的政府首腦，未來特拉斯首相的言行是否會(huì)變得沉穩(wěn)，我們不得而知。保守黨的老牌政客們是否會(huì)出謀劃策，取代特拉斯自己的驚人主張，也有待觀察。不過，說起特拉斯所屬的保守黨，及其前身托利黨，其實(shí)中國(guó)人不應(yīng)該感到陌生。

早在一百多年前，托利黨就曾在對(duì)華問題上表現(xiàn)活躍，甚至還留下了一段有關(guān)鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)起源的錯(cuò)誤傳說。本文將從鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的起源說起，觀察和分析當(dāng)年托利黨的表現(xiàn)，由古及今，歷史地考察一下英國(guó)首相的兵權(quán)與雄心究竟能有多大。

當(dāng)?shù)貢r(shí)間9月6日，特拉斯在唐寧街10號(hào)首相府外發(fā)表就職演說 圖源：澎湃影像

流傳已久的假消息

關(guān)于鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)，歷史教科書已經(jīng)有非常詳細(xì)的解釋，這里不必贅述。若是更具體一些，論及英國(guó)派遣遠(yuǎn)征軍侵華的決策，卻有一則流傳甚廣的說法：

1840年4月，經(jīng)過了幾天的辯論，英國(guó)議會(huì)以271票支持、262票反對(duì)的結(jié)果，通過了對(duì)中國(guó)動(dòng)武的決定。一場(chǎng)對(duì)東西方歷史影響重大的事件，就因?yàn)?票之差而發(fā)生了。

仔細(xì)想來，這個(gè)說法存在一個(gè)致命的邏輯漏洞。以當(dāng)時(shí)的交通條件，從倫敦決定開戰(zhàn)，到調(diào)集部隊(duì)、整備物資，并最終在萬里之外爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，整個(gè)過程至少要半年時(shí)間。但是，距離英國(guó)議會(huì)的這次投票僅有兩個(gè)月，即1840年6月，英國(guó)遠(yuǎn)征軍就已經(jīng)兵臨廣州城下。即便前線的英國(guó)將領(lǐng)未卜先知，早早自行做好了戰(zhàn)爭(zhēng)準(zhǔn)備，開戰(zhàn)的決定從倫敦發(fā)出，海陸交通傳到印度，也得一、兩個(gè)月，還是不可能這么快。顯然，所謂九票決定鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的說法，并不完全可信。

近年來，歷史學(xué)家翻閱了英國(guó)議會(huì)下院的記錄，終于搞清楚了期間的真實(shí)歷史過程。1840年4月9日，英國(guó)下議院經(jīng)過三天辯論，確實(shí)舉行了一場(chǎng)重要的投票，投票結(jié)果也的確是271:262。但是，占多數(shù)的271票是NO，少數(shù)的262票卻是YES。倘若表決的議題為“是否要與清朝開戰(zhàn)”，那么必然會(huì)被議會(huì)否決，也就不應(yīng)該有當(dāng)年爆發(fā)的鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)了。

資料圖

事實(shí)上，這次投票的提案并非與中國(guó)開戰(zhàn)，而是反對(duì)黨提出的對(duì)政府不信任案，也就是所謂的“倒閣”。為了推翻臺(tái)上的輝格黨政府，反對(duì)派找出了諸多問題，其中一個(gè)就是英國(guó)的對(duì)華政策缺乏成效。

由于事關(guān)內(nèi)閣的生死，這場(chǎng)辯論持續(xù)了三天，議員們唇槍舌戰(zhàn)、互不相讓。據(jù)檔案記載，會(huì)場(chǎng)一度秩序混亂，議長(zhǎng)高呼“Order”也難以壓制叫喊聲。最終，輝格黨憑借271個(gè)NO否決了倒閣提案，以九票的微弱優(yōu)勢(shì)涉險(xiǎn)過關(guān)。這場(chǎng)投票雖然與當(dāng)時(shí)的英國(guó)對(duì)華政策有關(guān)系，但并非意在決定鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)。

值得一提的是，在這場(chǎng)投票中，反對(duì)輝格黨政府的主要力量來自于托利黨，也就是如今特拉斯領(lǐng)導(dǎo)的保守黨的前身。在幾天的議會(huì)辯論中，托利黨議員還曾斥責(zé)英國(guó)向中國(guó)販賣鴉片，視其為輝格黨主政的一大敗筆。

輝格黨人羅伯特·沃波爾，被認(rèn)為是英國(guó)歷史上第一位“首相”。