【文/觀察者網(wǎng)專欄作者 保爾】

在最近幾天的國際新聞場中，英國的新首相特拉斯無疑是熱門人物。

早在當選之前，她就屢屢因語出驚人而沖上新聞熱搜，比如她說要當面批評普京，要英國承擔起打核戰(zhàn)爭的責任；又比如她稱中國為頭號威脅，不顧皇家海軍到底還有幾條能動的主力艦，就揚言要在臺灣島建立海軍基地。如果這些話出自普通政客之口，那么或許只是無關緊要的噱頭，但就在9月6日，說出這些話的特拉斯成為了英國最新一任保守黨首相。

作為大國的政府首腦，未來特拉斯首相的言行是否會變得沉穩(wěn)，我們不得而知。保守黨的老牌政客們是否會出謀劃策，取代特拉斯自己的驚人主張，也有待觀察。不過，說起特拉斯所屬的保守黨，及其前身托利黨，其實中國人不應該感到陌生。

早在一百多年前，托利黨就曾在對華問題上表現(xiàn)活躍，甚至還留下了一段有關鴉片戰(zhàn)爭起源的錯誤傳說。本文將從鴉片戰(zhàn)爭的起源說起，觀察和分析當年托利黨的表現(xiàn)，由古及今，歷史地考察一下英國首相的兵權與雄心究竟能有多大。

當?shù)貢r間9月6日，特拉斯在唐寧街10號首相府外發(fā)表就職演說 圖源：澎湃影像

流傳已久的假消息

關于鴉片戰(zhàn)爭的爆發(fā)，歷史教科書已經(jīng)有非常詳細的解釋，這里不必贅述。若是更具體一些，論及英國派遣遠征軍侵華的決策，卻有一則流傳甚廣的說法：

1840年4月，經(jīng)過了幾天的辯論，英國議會以271票支持、262票反對的結(jié)果，通過了對中國動武的決定。一場對東西方歷史影響重大的事件，就因為9票之差而發(fā)生了。

仔細想來，這個說法存在一個致命的邏輯漏洞。以當時的交通條件，從倫敦決定開戰(zhàn)，到調(diào)集部隊、整備物資，并最終在萬里之外爆發(fā)戰(zhàn)爭，整個過程至少要半年時間。但是，距離英國議會的這次投票僅有兩個月，即1840年6月，英國遠征軍就已經(jīng)兵臨廣州城下。即便前線的英國將領未卜先知，早早自行做好了戰(zhàn)爭準備，開戰(zhàn)的決定從倫敦發(fā)出，海陸交通傳到印度，也得一、兩個月，還是不可能這么快。顯然，所謂九票決定鴉片戰(zhàn)爭的說法，并不完全可信。

近年來，歷史學家翻閱了英國議會下院的記錄，終于搞清楚了期間的真實歷史過程。1840年4月9日，英國下議院經(jīng)過三天辯論，確實舉行了一場重要的投票，投票結(jié)果也的確是271:262。但是，占多數(shù)的271票是NO，少數(shù)的262票卻是YES。倘若表決的議題為“是否要與清朝開戰(zhàn)”，那么必然會被議會否決，也就不應該有當年爆發(fā)的鴉片戰(zhàn)爭了。

資料圖

事實上，這次投票的提案并非與中國開戰(zhàn)，而是反對黨提出的對政府不信任案，也就是所謂的“倒閣”。為了推翻臺上的輝格黨政府，反對派找出了諸多問題，其中一個就是英國的對華政策缺乏成效。

由于事關內(nèi)閣的生死，這場辯論持續(xù)了三天，議員們唇槍舌戰(zhàn)、互不相讓。據(jù)檔案記載，會場一度秩序混亂，議長高呼“Order”也難以壓制叫喊聲。最終，輝格黨憑借271個NO否決了倒閣提案，以九票的微弱優(yōu)勢涉險過關。這場投票雖然與當時的英國對華政策有關系，但并非意在決定鴉片戰(zhàn)爭。

值得一提的是，在這場投票中，反對輝格黨政府的主要力量來自于托利黨，也就是如今特拉斯領導的保守黨的前身。在幾天的議會辯論中，托利黨議員還曾斥責英國向中國販賣鴉片，視其為輝格黨主政的一大敗筆。

輝格黨人羅伯特·沃波爾，被認為是英國歷史上第一位“首相”。